Анна Восковатая - Из пепла

В центре леса, где практически ничего не было видно из-за густых деревьев, его начало трясти от страха. Он чувствовал чье-то присутствие рядом, но сколько не вглядывался в деревья - не находил никого. Непроизвольно ускорил шаг, но страх не отпускал, ему все больше и больше казалось, что кто-то идет следом и выживает удобного момента, чтобы напасть.

Лисандр побежал, пытаясь не оглядываться назад, и вздохнул спокойно, когда лес кончился и невдалеке замаячил свет от выбранного им дворца. Остановился, чтобы перевести дух. Отступил к ближайшему дереву, и хотел облокотиться о его ствол, но вместо этого, отелившаяся от дерева тень, накинулась сзади. И Лисандр почувствовал, как острое холодное лезвие коснулось его горла.

- Ну, вот и свидились,- услышал он смешок Марка.

Лисандр глотнул, понимая, что жизнь он уже потерял в войне сильных мира сего. Но прекращать свое бренное существование никак не хотелось. Марк потащил его назад в лес, Лисандр пытался не смотреть на то, как раздвигаются деревья, пропуская их, как тьма становиться совсем непроницаемой. Он ненавидел магию всей душой, она его пугала, он даже кольца собственного боялся. А это... жуть просто. Марк пользовался темной магией своего народа. Марк притащил его на какую-то поляну и убрал руки. Лисандр упал на землю, как мешок и тут же, повинуясь инстинкту попытался бежать, но натолкнулся на деревья, между которыми не было прохода. В панике он метался по поляне, кричал, бил кулаками стволы деревьев. Марк спокойно наблюдал за этим, усевшись на землю. И когда у Лисандра сил уже не осталось и он упал на землю, пропел с эльфийским выговором:

- Не пытайся даже. Магия не пропустит ни тебя, ни крики. Поговорим?

Он легко поднялся на ноги и подошел к бывшему магистру. Лисандру казалось, что Марк идет его убивать, он едва слышно захныкал и подполз к Марку, хватаясь за полу плаща.

- Марк, она сама... она меня магией...- попытался он защититься сбивчивыми оправданиями.

Марк выдернул плащ и выругался.

- Это я знаю,- с эльфийским выговором пропел Марк.- Только не пойму, почему я нашел тебя на территории Лютины у Домерка?

Марк говорил спокойно с легкой издевкой, но Лисандр прекрасно знал, что при таком состоянии Марк опасен вдвойне.

- А как ты меня нашел?- идиотский вопрос вырвался сам собой.

Марк хмыкнул.

- Тебе бы не знать. Ты забыл, как меня называли враги?

- Ищейка Схнета...- пробормотал Лисандр.

- Вот именно. Лес делает меня не заметным, шепчет много, и запахи я чувствую острее, но не об этом речь. Что ты делаешь на территории Лютины?

Лисандр молчал. Боги обделили его не только смелостью, но и фантазией. Марк хмыкнул.

- Значит, ты и правда шпионил для Домерка.

Лисандр молчал, понимая, что его уже никто не спасет.

- Вот же плесень,- рыкнул Марк и сплюнул на землю.- Если бы ты попался, будь уверен, я бы тебя повесил... да, мать твою, я бы тебя заставил ещё помучиться...

- Он меня заставил... Домерк меня заставил...- заскулил Лисандр.

- Закрой свой поганый рот,- рявкнул Марк.- Будешь говорить, когда прикажу. А пикнешь что-то без спросу - узнаешь, как казнят эльфы. А разговор у меня к тебе есть и, возможно, долгий.

Марк сел на траву, рядом с трясущимся от страха Лисандром.

- Если ответы мне понравятся - возможно, оставлю в живых. Мне нужно узнать причины и подробности: почему Домерк и леди Феникс стали врагами.

- Я не знаю, - заскулил Лисандр.

- Не правильный ответ,- хмыкнул Марк.- Ты вращался при дворе Домерка, должен был собрать слухи. Я прекрасно знаю, как ты любишь совать нос не в свое дело.

- Да почти никто ничего не знает,- затараторил Лисандр.- Говорят, что все нормально было. Ругались они иногда, и до драк доходило, но ничего особенного - мирились всегда. Все за одну ночь случилось. Загнали Феникс в ловушку, что-то сделали с ней, что она как подкошенная рухнула. Это все на глазах придворных происходило. А потом отволокли в подвал...

Лисандр остановился, чтобы перевести дух.

- Дальше,- грозно сказал Марк.

- Домерк её пытал. Это все знали, палач там сутками просиживал. Но не звука никто не слышал, терпела что ли. Говорили, что пытал до потери сознания, потом оставлял, чтобы магия раны исцелила и снова пытал. А потом, говорят...- Лисандр запнулся и заговорил шепотом,- такой крик по всему дворцу разнесся, переходя в вой, что волосы у всех дыбом повставали. Даже не знаю, что он с ней делал. Потом вынесли её из подвала всю в крови. И ни слуху о ней не было, все думали, что убил её Домерк. Да и Домерка долго никто не видел. Все паниковать даже начали. А потом он появился совсем бешеный, казнил всю охрану подземелья, потому что... леди Феникс бежала. Очень много голов из-за неё полетело. А она через какое-то время мстить пришла... ранила Домерка на глазах всего двора, подорвала его охрану и бежала снова. А потом уже в Речном появилась...

Марк молчал. Лисандр затаил дыхание, ожидая его решения.

- Причина... какая причина для этого всего?- севшим голосом спросил Марк.

- Не знает никто... только, когда Лорена появилась... сестра его вроде бы. Тогда и начали они с Феникс ругаться постоянно. Он странный стал, о делах домена забывал, пропадал частенько...

- Хватит,- рявкнул Марк и поднялся.- Живи, дохлая ты душонка.

Он скрылся за деревьями и Лисандр облегченно вздохнул, пока не понял, что деревья по-прежнему стоят стеной, превращая поляну в живую тюрьму...

... Марк услышал дикий крик Лисандра и хмыкнул. Магия отступил где-то через час, а до этого Лисандр с ума сойдет от страха, и поделом. Услышанное его явно не порадовало. Он уже сомневался в правильности своего решения. Слушать даже такой нечеткий рассказ, представляя, что Магда прошла через все это, было невыносимо. Ей реально нужна была помощь, и она добивалась защиты любыми возможными способами, как зверек, который сражается вдвое яростней, когда загнан в ловушку. Да и особого преступления она не совершила, ликвидировав предателя. Пусть врала, но... мать его, он уже успокоил уязвленное самолюбие и ругал себя за то, что сделал. И пусть бы ей досталось то проклятое кольцо, он сам и претендовать на него не собирался, думал даже на неё скинуть если что. А теперь... Святой клен, да Домерк её растерзает. Он не может позволить проклятому магистру Лютины затиранить ещё кого-то, кроме... Для него Магда стала живой и уязвимой девушкой, чего он не мог сказать, когда знал её только как леди Феникс и проклинал вместе с остальными. И пусть старейшины лютуют, он уже принял решение и сможет уговорить всех. Только найти её нужно. Марк прикрыл глаза, слушая шепот деревьев, и втянул носом воздух, пытаясь уловить знакомый аромат фиалок и крови...

Глава 11

Магда провела, наверное, самую похабную ночь в своей жизни. До утра невеселые мысли не давали заснуть. До сих пор ругала себя за то, что так опрометчиво промахнулась, потеряла кольцо магистра и Марка. Помешала возникшая из ниоткуда совесть, не позволившая вступить в борьбу за кольцо с Марком. Всегда ставила свои интересы выше интересов окружающих. И что же теперь? По своей собственной вине оказалась на улице без прикрытия и защиты. Конечно, пропитание и жильё для её мощной магии не проблема, но как быть с Домерком? Благодаря его царственной особе путь в Озера и Пустошь для неё закрыт, а собственная глупость привела к тому, что настроила против себя единственный домен, где могла получить защиту. До сих пор, как в памяти возникает обозленный взгляд Марка, мурашки по телу пробегают. Да! Всё же в домене Речном её имя пользуется самой дурной славой и... не зря.