Анна Восковатая - Из пепла

Но явиться в привычной одежде - верх глупости. Последнее время крайне тяжело быть девушкой в этом мире: обычно девушек представляли свету на весенних празднествах, быстренько выдавали замуж, а мужья закрывали выгодную покупку дома, скрывая от чужих глаз. Если же девушки приходили ко двору - их ждало лишь два пути: хозяйство или постель мужчины, остальное - табу. Магда хорошо уяснила себе этот урок и не собиралась сразу демонстрировать все свое воинское умение. Много крови потратила в свое время, чтобы стать кем-то в долине Водопадов и вот теперь... все заново.

- Ладно, беги, Тори. Очень странной я буду девушкой с рысью, нам раскрываться пока нельзя.

Рысь снова удивила её своей сообразительностью и мягкой походкой скрылась в лесу. А Магда зашагала к дворцу.

После череды объяснений со стражей и ответов на вопросы: "кто и чего надо", её, наконец, пропустили внутрь. Н-да! Она думала, что будет сложнее, стражи настоящие лопухи. Ей бы власть в руки - они бы визжали от боли на заднем дворе из-за проявленной халатности.

Магда толкнула дверь и вошла в главный зал. В зале слишком людно, это могло означать только одно - в Речном совет старейшин. Осмотрелась. С одной стороны бурно о чем-то спорят мужчины, рядом, в тени, тихо как мышки притаились девушки. Магда отметила, что одеты просто, с опущенными вниз глазами, из хозяйственных скорее всего, а вот на другой стороне ещё несколько, но ведут себя шумно, смеются, громко переговариваются - либо девушки старейшин, либо,... в общем, ясно. Шумно вдохнула и пошла именно к ним. Слишком поздно заметила, что все девушки сгруппировались вокруг одной. Фаворитка отличалась красотой, к тому же одета в шелка, словом, любимица магистра или вообще всего двора. Их глаза встретились. Магда поспешила убрать насмешливую улыбку, скромно опустила глазки, успев заметить, что её смерили презрительно-завистливым взглядом.

- Привет,- прошептала Магда, чувствуя, что пауза затянулась.- Мне нужен магистр.

Красавица сморщила нос и демонстративно продолжила свой рассказ, сделав вид, что ничего не слышала. Сучка! Сколько же гонора в обычной шлюхе!

- Это не подходящая для тебя компания, дорогая,- раздался рядом тихий голос, и женская рука обхватила её предплечье и потянула за собой в сторону от заносчивых фавориток.

Магда украдкой осмотрела внезапную появившуюся покровительницу. Смазлива и в шелках - чья-то... Магда хмыкнула, наверняка, не в ладах с той.

- Я Сали. А ты?

- Магда,- ответила Магда, не забывая потупить взгляд.

- Что тебе нужно от нашего магистра?

- Может, я смогла бы... быть полезной,- посмотрела на новую знакомую как кролик на удава.

Девушка хмыкнула, Магда поняла, что означает её оценивающий взгляд.

- Двор домена довольно опасное место,- только лишь сказала Сали.- Не лучше бы тебе появится здесь, когда устраивают ежегодное празднество, найти достойную пару...

- Нет,- получилось как-то слишком резко и категорично, но одна мысль о подобной участи выводила из себя.

- Что ж? Ладно,- замялась девушка.- Ты, наверное, очень хочешь быть полезной?

- Очень хочу,- с наивным энтузиазмом сказала Магда, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

- Ну, я поговорю с магистром, и тебя примут ко двору, но с теми девушками не советую тебе... хм... дружить.

- Почему?- наивно хлопнула ресницами.

- Ну, они пользуются некоторыми привилегиями, ты понимаешь, я думаю, почему.

- Нет,- главное, не рассмеяться. Сали так интересно терялась, что грех было не выдать очередную наивную глупость.

Сали наклонилась к ней и заговорщицки ответила:

- Ну,... они... слишком вольно себя ведут,- и шепотом добавила,- ... с мужчинами.

Едва сдерживая смех, Магда заставила свое лицо выдать недоумение.

- Ну, спят с ними,- не выдержала Сали.

Наверное, притворный испуг удался на славу, потому что Сали закивала, убеждая.

- Я девушка одного из старейшин.

- В смысле, тоже спишь с ним?- шепотом спросила Магда, с удовлетворением наблюдая за тем, как на лице новой знакомой появляется раздражение. Ну, а зачем же обвинять других в том, что практикуешь сама? Магда презирала коварных и лживых девушек правящей верхушки, лезших вон из кожи, чтобы занять место в постели добившегося каких-либо почестей мужчины. Конечно, с Домерком они были любовниками, но... это совсем другое. Магистр домена Лютины всегда её уважал... до того дня... Быстро отогнала подобные мысли прочь, ни к чему теребить ещё свежую рану.

- Я немного другое,- фыркнула Сали.- Мы принесли друг другу клятву верности. Я его вторая половинка, он уважает меня и любит.

Магда приняла это к сведению. Совсем забыла, что в Речном практикуют подобное соединение судеб. В том домене, откуда она пришла, были либо девушки семейные, которых прятали от остальных, либо "вольно ведущие себя с мужчинами", как выразилась Сали. Всё это успело пронестись в голове за мгновение, но в слух сказала только:

- Извини,- и снова скромно потупила взгляд.

- Ничего,- подобрела Сали,- Если будешь меня держаться, обещаю, что быстро найдем тебе защитника и заступника, а там и проведем обряд верности. Ко мне многие обращаются за содействием.

Магда не слушала, она уже нашла себе "защитника и заступника" и будущего любовника, в этом не сомневалась. Просто в этом момент из комнаты сходок начали выходить старейшины. Магда изучала их с ленивым безразличием, пока взгляд не наткнулся на него. У неё даже дыхание перехватило на миг. Бездна, да она всегда сходила с ума по таким! Сразу видно, настоящий мужчина, а не просто непонятно как получивший кольцо. Этот точно завоевал лидерство в боях, о чем свидетельствуют широкие плечи, высокий рост, и осанка воина. А внешность! Главное не упасть в обморок! Волевое лицо, красивые темно-карие, почти черные, глаза, длинные темные волосы, собранные в хвост на затылке... Истинно эльфийская внешность, а, как известно, эльфы всегда отличались особым шармом. И, Великий Страг, похож на ублюдка Домерка... Магда остановила взгляд на его губах и заметила, как они медленно расплылись в довольной усмешке. Почувствовала, что именно в ней причина подобного веселья, скорее всего сейчас смотрит в упор, заметил, что произвел на кого-то впечатление. Магда подняла глаза и, как и ожидала, наткнулась на его взгляд. Мужчина улыбнулся ещё раз и подмигнул, а она зло отвернулась и заскрипела зубами, услышав за спиной довольный смех.

Вздрогнула, когда почти над ухом раздался мужской голос. Могла поклясться, не оборачиваясь, что это он. Магда чувствовала, что всё её разыгранное представление летит к Карающему. Благо обратился не к ней..

- Сали, дорогая, может, познакомишь меня со своей подругой?

От его низкого мурлыкающего голоса по телу проскакал табун муравьев. Дух войны жалобно заскулил. Магда цыкнула на него, укоряя предыдущим выбором. Навострила ушки, пытаясь ничего не пропустить из их разговора.