Анна Восковатая - Из пепла

Мужчина выбрался на берег подземного озера, когда уже в глазах стало совсем темно от боли и нехватки воздуха. А потом долго боролся с собственным организмом, желающим найти спасение в забвении. Ему сейчас нельзя было терять сознание, это чревато потерей крови и смертью, сперва нужно обработать и перевязать раны, вытащить глубоко засевшие в теле стрелы. В этот момент он впервые пожалел, что променял дар самоисцеления на право уничтожать себе подобных.

Со стонами, проклятиями, слезами и адской болью Варду всё же удалось вынуть стрелы, и из новых рваных ран кровь захлестала с новой силой. На мгновение пропало желание бороться за жизнь. Хотелось просто лечь, потерять сознание и умереть, но не ощущать больше этой боли, не плеваться кровью и не дышать с таким хрипом. Но он цеплялся за жизнь, молил о помощи своих богов и взывал к магии хилфайгона, которая и не собиралась исцелять предавшего её хозяина. Каким-то чудом дополз до лаборатории Феникс и упал рядом с камином, где полыхал волшебный огонь. А потом со слезами радости на глазах обнаружил на столе баночку с целительным эльфийским бальзамом, которым ещё вчера Магда лечила его рану на бедре.

Но сперва нужно было остановить кровь, и он видел только один болезненный способ. Накалив на огне кочергу, он, стиснув зубы, коснулся раскаленным железом самой глубокой раны. Из горла вырвался протяжный звериный крик, в ушах зашумело, в глазах стало совсем темно, а ноздри уловили приторно-сладкий запах паленого мяса. И эту процедуру ему пришлось повторить несколько раз, пока его не стало нещадно рвать от боли и запаха. Но несмотря на всё это, несмотря на то, что был близок к глубокому обмороку, а боль стала настолько нестерпимой, что просто переставал её чувствовать, кровь остановить удалось. Когда прохладный эльфийский бальзам коснулся свежих ожогов, пришло минутное облегчение. Вард взобрался в высокое кресло и позволил себе уйти в небытиё.

Около недели его состояние было критическим, тело горело как в лихорадке, сознание то приходило, то ускользало вновь, а боль была настолько сильной, что доводила до слез, в те редкие моменты, когда приходил в себя.

А два дня назад, наконец, смог подняться с кресла. Сегодня же уже без проблем передвигался по подземным переходам, несмотря на то, что любое движение причиняло боль, но по сравнению с тем, что пережил, она казалась пустячной. Сил подняться на поверхность пока не было, а вместе с выздоровлением или даже чудесным исцелением пришла не менее опасная болезнь, такая как скука.

Энергии заняться магией не было, а больше в этой неожиданной темнице делать было нечего. С утра сегодня решил разобрать травы, кристаллы и свитки Магды, рассортировать их, для каждого ингредиента соорудить собственное вместилище. Но в этот день заняться этим ему было не суждено, парень наткнулся на более интересные вещи, такие как рабочие записки Феникс о проведенных экспериментах, удачных или не очень, результаты поисков различным магических артефактов, размышления на тему магии, системы власти в Симфонии и войне. Вард уже было собирался вернуться в кресло, чтобы изучить найденные драгоценные листы, но заметил под ними стопку скрученных в свиток бумаг, видимо, более давних. Любопытство взяло верх, и Вард не без сожаления отложил записи Магды в сторону, отдав предпочтение неизвестным листам бумаги, на которых Феникс размашистым почерком набросала: "Это, скорее всего исповедь любовницы Сирила, точно не знаю. Очень похоже на Ольгу, но я не уверена, что это её записи".

Вард не стал бы любовные истории неизвестных ему людей, если бы Магда не подписала более мелким почерком: "Бесценный источник информации о прошлом Симфонии и "царства теней" в частности".

Но, когда он заканчивал чтение, история Симфонии интересовала его меньше всего. Лицо и так слишком бледное заметно побелело, а руки начала сотрясать мелкая дрожь, к горлу предательски подкатывали слезы. Нет, магистр замка вовсе не был сентиментален, чьи-то любовные неудачи не могли довести его до слез, Вард прочитал на этих листах историю своего рождения, историю трагической жизни своей матери и... О борьбе с Багровым повелителем, которого всегда считал не более чем мифом. Но, видимо, таинственный враг более чем реален. И если всё, что Вард прочитал о прошлом своей матери правда - их ожидают проблемы посерьезней Домерка. А если Багровый повелитель уже в Симфонии? Лерон говорил, что тот не будет играть в открытую: после того, как на абсолютно темном клинке появилась царапина, он уже не так всесилен. Магистр темных искусств, маг, знающий слабости всех магических рас и умеющий управлять толпой... Карающий! На ум тут же пришло ранение Магды отравленной стрелой. Сильнейший яд... тот, который хранился в личном у магистра замка. Вард выругался... Все сходилось и начинало выстраиваться в совсем неутешительную цепочку. Первое, Лютина поставила на колени Пустошь... Обязательным пунктом сдачи было пленение магистра, который после поражения Речного таинственно исчез... Второе, Лютина воевала с Речным... Схнет погиб не в бою... его убила Феникс на территории Лютины. Третье, магистр замка Рис погиб при таинственных обстоятельствах, сразу после смерти Вилора. Все Озера звенели о том, что последними словами магистра Замка было: "Он вернулся". Умерло три магистра за последние пару лет. Вард мог поклясться, что части абсолютно темного меча не хранятся в личном у новых магистров. Они в Лютине... Более того, меч собран. Вард практически был в этом уверен. Напрашивались неутешительные выводы: либо Домерк сам Багровый повелитель... либо кто-то из его окружения.

Создал для себя чашку кофе, чтобы хоть как-то отрезвить замученное сознание. Больше всего на свете ему захотелось оказаться рядом с Магдой, зарыться носом в её пахнущие фиалками волосы, защитить от самого главного врага в её жизни. Внезапно пространство стало искривляться, и Вард с ужасом понял, что куда-то переносится, не понимая как это возможно.

...Магда почувствовала, как магические цепи освободили её запястья. Искоса взглянула на своего неожиданного освободителя. Ох, не верилось в его бескорыстные цепи... Вот ни капельки.

- На кой оно тебе надо?- с усмешкой спросила Магда, отходя дальше от постели, на которой она секунду назад была прикована.

- Я же сказал - отдаю долг...

- Ну, ты мне должен явно не освобождение.

Магда с удовольствием взяла в руки свои магические мечи, небрежно брошенные Домерком на кресло.

- Вряд ли ты мне так уж благодарен за то, что я сотворила в Речном.

Она медленно провела пальцем по клинку, проверяя его остроту. Руны по периметру никогда не дадут затупиться лезвию, но Магда ласкала свои клинки, как самого дорого любовника.