Юлия Шолох - Звериный подарок

Я ненавижу огонь, даже самый безобидный, ненавижу, даже когда холод и темень. Не знаю, чья это вина, но сейчас напротив меня — предмет моей ненависти стоит и пускает слюну в мою сторону. Пульсирует, словно смеется. И не надо сдерживаться и напоминать себе, что это просто огонь, просто костер, просто свеча горит…

— ПОШЕЛ ВО-О-ОН! — ору так протяжно, с такой силой, что кажется, криком его снесет с моей дороги.

— ВО-О-ОН!!

И его… сносит.

Отлетевший пылающий комок плюхается на пол у стены и исчезает внизу, словно в болоте медленно тонет. Как только кончик его хвоста пропадает с глаз, я возвращаюсь в явь.

Первой приходит боль. Надо же, ожог на руке очень глубокий, но не до кости. Опухла рука, правда, сильно, но жить буду. Смешно отчего-то. Нет, не сейчас!

У стены стоят два паренька, словно спят наяву, не сводя ошарашенных глаз с чего-то возле меня. Как… какая странная штука — мимо проплывает совершенно прозрачная огромная рыба с длинными волнистыми плавниками. Ярко-бирюзовая. Ну… и пусть себе плавает!

— КОНЯ! — ору сквозь нее глупо хлопающему глазами мальчишке.

Тот только рукой машет в сторону выхода.

Рыба здесь не одна. Я бегу мимо плавающих разноцветных существ и выскакиваю наружу. Там Мотылек спокойно жует траву и не обращает никакого внимания на творящиеся вокруг странности. Как и я. Прости, Мотылек, что делаю тебе больно, но я должна… спешить. Перед глазами карты военных планов, восточные поля Сантании, не занятые лесами, бои идут именно там. Там… Радим. Я несусь по дороге, вокруг плавает множество фигур всевозможных птиц, зверушек, рыб, и я не слышу Радима совсем.

И не верю.

По дороге мне попадаются разные люди: возницы на повозках со снарядами для метательных орудий, безумные странники, слетающиеся на запах крови, телеги с ранеными… И все они застыли в разных позах и, как зачарованные, смотрят на небо, переливающееся пусть очень блеклыми красками, но зато всех возможных цветов. То, что сотворил предмет бога, похоже на сказку. На меня реагируют только лекари и ближе к месту боя — воины. Но мне не туда.

Лечебные палатки ставили, судя по всему, быстро и как попало, толком даже не выбирая места. Я знаю, в какой из них Радим. Не слышу его, но знаю. Не слышу… Нет! У меня простые, но очень правильные планы на жизнь. Я собираюсь забрать к себе сестру и Аленку, а братьям дать возможность жить так, как они хотят. Собираюсь… завести выводок щенят, может, целую дюжину! Хотя… не обязательно и щенят, пусть будут люди, главное ведь не раса, а воспитание. Пусть они вырастут такими людьми, которыми могла бы гордиться моя раса. Хотя… зачем нам гордость целой расы? Пусть они вырастут такими, которыми мог бы гордиться их отец…

Влетаю в палатку, уже от входа крича, чтобы все вышли. Те, кто стоят вокруг него, на вид более вменяемые, чем встреченные по дороге, пусть не так скоро, как хотелось бы, но выходят.

Радим лежит на кушетке, застеленной тканью, сплошь красной от крови. Я ни на секунду не сомневаюсь, что все будет хорошо. Арбалетные болты из него вынули, но следы посреди груди похожи на магические. Наверное, такие следы оставляет главное оружие дивов — придуманные ими косы смерти. Магия зверей почти не берет, но летящее с ее помощью острое лезвие очень даже режет.

Впрочем, плевать. Я сажусь сверху и прижимаю здоровую руку к его груди. Мое! Никому не отдам!

— Захочешь, чтобы я жила, — очнешься, — говорю ему на ухо и вдыхаю.

Никогда не лечила таким образом. Заращивать раны бесполезно, их слишком много, не хватит и десяти дыханий. Я просто его… целую, отдавая свою жизнь. Ведь она у нас одна на двоих…

Самым странным в искусстве целительства для меня была сама возможность… умереть. Не могла никак поверить, что организм инстинктивно не сделает вдох, это же невозможно. «Очень легко, — убеждал Атис. — Просто есть черта, за которой организм сдается, и разум бессилен, когда от тебя зависит чья-то жизнь».

В ушах звенит, а потом визжит отвратительным комариным писком, и что-то колючее пытается разорвать грудь изнутри. Готовый лопнуть мир стремительно наливается чем-то белым.

В последний момент, когда я сползла рядом, уткнувшись носом в его плечо, в оглушительном, давящем на уши грохотании услышала тихое: «Дыши…»

Сил радоваться не было, их хватило только, чтобы вдохнуть.

Радужные фигуры зверей таяли очень медленно. Через три дня, когда Радим почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы вернуться в замок, они были всего лишь немного бледнее, чем вначале, и имели почти такие же четкие очертания.

Нас конечно же встречали. Мне это все больше и больше нравится. Вернувшись домой (пусть даже тебя не было всего день), приятно увидеть лица родных. Это… очень важно.

За спиной Власты маячит восьмой альфа, Слав. Хотя… седьмой. Улем теперь свободен от данного слова и очень далеко. Интересно, получится ли заслать туда птиц с оком и разглядеть, все ли в Трясине так, как Хайли рассказывал? Хорошо бы убедиться, что они нашли, что искали. Ну да ладно, этим можно и попозже заняться.

Полян помогает Радиму подняться наверх, и среди окружающих нас радостных лиц я вижу только одно хмурое — Дынко. Во время боя ему пробили дыру в груди и сломали несколько костей, но вряд ли он из-за этого такой надутый. Власта радостно улыбается Славу, и тот улыбается ей в ответ.

Следую за матерью и отвечаю на вопросы, которые она задает мне, как обычно, просто из вежливости. Любой матери для счастья достаточно знать, что ее дети живы. Ну а то, что земля теперь по праву звериная, и так все видят, и теперь никто не осмелится противиться воле богов. Попробуй тут этого не увидь… Шагу нельзя ступить, чтобы не задеть плывущего зеленого медведя или пурпурного волка. Хорошо хоть, они словно из тумана состоят и следов на одежде никаких не оставляют.

Раскланиваясь с матерью у ее покоев, соглашаюсь поужинать вечером в небольшой компании родственников и друзей. Небольшая — это, скорее всего, человек пятьдесят, но ведь повод, чего скрывать, есть! Народные гуляния и празднования начались вечером того же дня, что и война. Интересно, было ли хоть когда-нибудь в истории нечто подобное? Предмет бога, оказавшись на своем законном месте, превратил окружающий мир во что-то совершенно невообразимое. Бой остановился в самом разгаре, когда из воздуха соткались цветные звериные фигуры, погрузив всех окружающих в заторможенное изумление. Дивы и лесные отступили, и их даже никто преследовать не стал. Лекарям пришлось проявить чудеса выдержки, чтобы таки заняться ранеными, а не пялиться с открытым ртом в небо, как малые дети.

Так что отметить есть что, кроме того, у меня есть свой, более важный повод. А пока нужно убедиться, что Радима хорошо устроили.