Виталий Башун - Звезда конструктора-2

Ага. Молодой, талантливый, подающий надежды… философ.

Подозреваю, что в первую очередь определяющим в назначении кошачьего мыслителя было то, что стражи, как правило, в лесах работают в паре, а Рырг – одиночка и супружество ему еще долго не светит. Все равно больше одного стража прайд выделить не мог при всем желании – и так их численности катастрофически не хватало, чтобы на должном уровне заботиться о территории княжества, а тут некая мутная личность, которую то ли надо беречь пуще глаз, то ли прибить, пока дел не натворила.

Одиночки, как правило, из молодых котов, есть в каждом прайде. На задания они ходят, помогая супружеским парам, но чаще всего остаются в лагере присматривать за молодняком и тренироваться-тренироваться-тренироваться… заодно присматриваясь к молоденьким кошечкам, с которыми можно будет завести семью. Хотя выбор – обоюдный, но происходит только по решению главы прайда. И только он решает, кому из молодежи можно образовать пару и сколько котят они имеют право завести.

Что поделаешь? Создатели ограничили рождаемость в пределах определенной численности. Возможно поначалу хотели присмотреться к своему творению, потом уже внести изменения в свой запрет, регулируя количество стражей соразмерно защищаемой территории. Потом не успели и… так все и осталось. Каждый страж неспособен иметь никаких физических отношений без разрешения главы прайда, а тот не может снять ограничение, пока не произойдет соответственное снижение численности из-за естественной убыли – гибели в бою, смерти от старости, перехода в другой прайд. В результате молодым приходится годами ждать, пока не появится возможность завести семью.

Нет, кошечки на такого видного парня, как Рырг, конечно же заглядывались. Одна белоклычная улыбка разила наповал. Что людей, что Стражниц. Разила по разному, но гарантировано. Однако это все было не то. Рырг, несмотря на молодость, реально страдал из-за невозможности обзавестись потомством и при первом нашем контакте почти сразу спросил, не могу ли я дать разрешение, хотя бы в виде исключения, персонально ему… и никому больше…

Я так удивился, что машинально брякнул: «Разрешаю». И только потом спросил, с какой стати я должен что-то разрешать или запрещать кому бы то ни было?

Рырг замер, прикрыв глаза, потом как-то странно стал потряхивать головой будто ему основательно били между ушей заодно выворачивая последние. Левое по часовой стрелке, правое – против. Через пару минут он с трудом разлепил глаза, виновато посмотрел на меня и со вздохом признал, что из его затеи ничего не вышло.

– Да с чего ты решил, что…

– Прости, друг-господин, – тогда он впервые назвал меня так, а я еще ничего не понимал, – дело в том, что мне было приказано в первую очередь выяснить насколько ты хороший говорящий. Я, – он явственно смутился, – с трудом могу выходить на контакт с Говорящими. Им приходится долго настраиваться и все равно мы плохо понимаем друг-друга. Один мудрый, совсем уже дряхлый Говорящий, развел руками и что-то пробормотал про мои слишком быстрые образы, которые люди не успевают переделывать в понятные им слова. А ты меня понял без всякой настройки. Контакт с тобой налаживается так быстро, как высверк молнии. И ты меня очень хорошо понимаешь! Очень хорошо! Это так здоров!

– Ну здесь-то я думаю дело ясное. Я же маг-конструктор. У нас без развитого пространственного воображения и образного мышления даже средних результатов не добьешься. Так что там с разрешением? С чего вдруг ты его стал спрашивать у меня? Есть Говорящие и постарше, и поумнее меня, если вам так надо разрешение от людей.

– Нам! Не! Надо! Разрешения от людей. Точнее, от других(!) людей. Не тех, кто Имеет-Право-Приказывать-Стражам.

– И кто этот тип – Тот-Самый-Великий-И-Ужасный?! – не сдержал я иронии, однако кот был предельно серьезен.

– Ты! И еще кто-то. Я их не знаю. У них больше прав приказывать, но и ты не пустое место, и тоже имеешь право. Отменить твой приказ могут только те, кого я пока не знаю. Но их здесь нет. В отличие от тебя.

– С чего бы такая честь? – он меня буквально поразил. Мало мне жречества, так еще в повелители котов и… кошек зачислили.

Больше однако вытянуть из Рырга ничего не удалось. Он просто не знал, кто такие Те-Кто-Имеет-Право-Приказывать. Единственное, что смутно бродило в его сознании, так это то, что полномочия этих неизвестных – один из которых я – распространяются не только на стражей, но и на многое другое, о чем понять уж вовсе невозможно, а помогать мне он совершенно не хочет. Вон как отвернул наглую кошачью морду. Птичкой заинтересовался. И цену себе набивает. Доподлинно, скотина усатая, знает, что нравится мне – вон как чуть поворачивается, чтобы ракурс был получше.

И вообще, заявил он мне в конце разговора, так и быть, он берет меня в ученики. Эльфы-наставники, конечно, много знают и умеют, но их метод обучения в корне ущербен. Это все равно, что учить пению соловья, рассказав на словах о том, как это должно быть. Например, наставник по маскировке учит: «Надо слиться с деревом, слиться с кустом. Стать деревом, стать кустом…» А как практически это сделать? Как слиться и стать? «У каждого это происходит индивидуально. Пробуйте, старайтесь. Лет через… пятнадцать у вас начнет получаться. А что вы хотите? Слияние – высшее искусство маскировки. Хотите стать настоящими мастерами – работайте!».

Рырг же обещал дать мне услышать самого «соловья». С помощью нашего с ним контакта. И действительно. Стоило один раз почувствовать… пинок ниже талии, но в нужном направлении, сделать в первый раз и в дальнейшем оставалось только тренировать навык на скорость и точность. Причем если я правильно понял, искусство маскировки стражей эффективнее эльфийского. Последние отводили взгляд, дескать, под кустом никого нет, а стражи словно достраивали этот куст. Можно зацепить ногой прячущегося стража и пройти дальше в полной уверенности, что наткнулся на корень или булыжник. То есть формировалась иллюзия уровня материальной достоверности, копирующая то растение, которое использовал страж в качестве образца.

– Так, мы не договорили! – я все же решил настоять на своем и узнать, что же у него не получилось с разрешением. – Я же тебе разрешил найти себе пару, а ты сам говорил, что моим приказам невозможно противиться…

– Я передал нашему главе… Ырарту… он старый и мудрый… – из Рырга словно клещами образы выдирались. – Он сказал мне, что приказ будет исполнен и он подберет кандидатуры, но-о-о… это будет нечестно по отношению к другим и… он вынужден будет… умереть… потому что не вынесет конфликта императивов. Прежний запрет никто не снимал, а твой приказ, друг-господин, ему противоречит… Я не хочу… такой ценой.