Евгений Клёц - Время Тьмы. Источник скверны

— Надеюсь, мы вне подозрений?

— Будь это так, я бы с тобой так мило не беседовал.

— Значит чужак.

— Да. И появился он как раз с приходом некроманта. Странное совпадение, не так ли?

— Действительно странное, но возможно все началось гораздо раньше.

— Выкладывай, — Дитер посмотрел в глаза мага.

Винсент подробно рассказал все о недавнем ночном происшествии, когда почувствовал присутствие магической сущности у медицинского отсека.

— Я опасаюсь, что все эти события напрямую связаны с пребыванием в «Ковчеге» Шермана. Не по душе мне все эти шевеления, — закончил он — Думаешь, я в восторге? Повсюду шляются какие-то чужаки неизвестно как попавшие внутрь, не успели отделаться от одного некроманта как тут же появляется другой. Скоро сума сойдешь как недавно Терис.

— А что с ним произошло.

— Черт его знает. Превратился в овощ после одного из ночных дежурств. Ничего не говорит, блаженно улыбается и пускает слюни. Он вообще-то всегда был немного не в себе, но до поры держался.

— Почему мне не сказал?

— А это может быть важно.

— Очень. Если бы твой Терис сошел с ума днем еще, куда ни шло, — серьезно заметил Винсент. — Но ты говоришь, что это произошло ночью, а время Тьмы еще никто не отменял. Мог бы и сам понять.

— Извини, дел выше крыши. Может, хочешь на него посмотреть?

— Не откажусь.

До полудня оставалось еще примерно около часа, когда Солерайн остановился и сделал привал. За эти утренние часы он успел прошагать еще лиг десять, так что отдых и в самом деле был не лишним.

Ментальный щит он снял еще на рассвете, как проснулся, хотя и не очень рассчитывал на вызов. Самому же достучаться до кого ни будь из глав гильдий, у него бы не получилось. Последние силы уходили на поддержание себя. И, тем не менее, он несколько раз попытался это сделать, скорее для очистки совести, чем для результата.

После ночного сна, на душе, словно весна настала. Наконец-то хоть какой-то просвет, в сплошной череде неприятностей. Конечно, Дивс пропал и это очень плохо, но теперь, когда маги на их стороне помочь ему будет гораздо проще. А то, что он жив, Солерайн не сомневался.

Он сел на землю, сложил руки на коленях и принялся ждать.

На этот раз его не стали бесцеремонно дергать, как это было в прошлый раз. Осторожные прикосновения к сознанию дали понять, что его ждут. Он потянулся им на встречу и, окружающий его мир колыхнувшись, пропал. Ему на смену пришла знакомая обстановка зала заседаний в башне Толруна.

— Хвала богам ты отозвался, — Молаган поднявшись с кресла, шагнул ему навстречу. — Рад тебя видеть Солерайн.

— И я приветствую тебя Молаган, а так же остальных глав гильдий, — поклонился он присутствующим. — Не буду спрашивать о причинах заставивших вас переменить свое мнение, для меня достаточно уже того, что вы это сделали.

Старцы промолчали. Не хватало им еще отчитываться перед молодым магом в своих действиях. Или паче того в заблуждениях.

— Твой друг Дивс с тобой? — продолжил Молаган.

— К сожалению, нет, — с грустью в голосе, ответил маг. — Я его потерял в бою. Но уверен, что он жив.

— Откуда такая уверенность Солерайн? — спросил Итес, один из давних членов Совета и, кроме того, давний знакомый мага.

— У тех, кто на нас напал, была возможность убить нас обоих, но они ей не воспользовались. Значит Дивс им нужен живым.

— Это сделали люди? — проскрипел Сатер, глава гильдии Авента.

— Нет, — ответил Солерайн. — Хотя когда-то, несомненно, ими являлись. Впрочем, не они представляли основную угрозу. С ними был некто выглядящий вполне по-человечески, но с какой-то странной аурой и чужой магией. Чрезвычайно сильной магией. Меня он при желании мог раздавить как муху, но им нужен был не я.

Маги переглянулись.

— Скажи Солерайн, тебе ничего не показалось в нем знакомым? — в беседу вступил Тиурин, представитель славного города Олгиса.

Сол ненадолго задумался, еще раз прокручивая в голове недавние события, а затем неуверенно ответил:

— В общем-то, нет. Разве что голос. А что?

— Есть у нас одно подозрение, — ответил Молаган. — Кое-кто очень настойчиво наступал вам на пятки. Например, в Ивадиате.

Солерайн вспомнил дом судьи Дорегана и странную парочку, которую даже драконий огонь не смог уничтожить.

— Подожди Молаган. Ты думаешь, это был один из близнецов?

— Тебе виднее, ты с ним встречался. Я только озвучил наши предположения.

— А на чем они основаны?

— Это долго объяснять, — вздохнул Молаган. — Мы долгое время собирали информацию об этой паре. Человеческого в них уже ничего не осталось, разве что внешний вид, да и то есть основания полагать, что и это не более чем иллюзия.

— Кто они на самом деле?

— Чтобы ответить на этот вопрос, надо сначала решить, что такое Мглистый лес, — подал голос Итес. — Они связаны, если не одно целое.

— У вас есть предположения на этот счет?

— Есть, — Сатер разгладил свою великолепную бороду. — То, что все называют лесом, на самом деле таковым не является. Это живое существо, не принадлежащее нашему миру, или даже скорее колония существ, имеющая общий разум. Разум чужой, алчный и враждебный.

— Но я видел лес, — Солерайн задумчиво потер висок. — Это на самом деле деревья. Стволы, ветви, листья. Немного странные конечно, но все же…

— На юге, в лесах Мискура, есть одно существо, прозванное в народе «Все, что ты хочешь». Или гириэрт. Слышал о таком? — вновь проскрипел Тиурин.

— Нет.

— По природе своей он туп и прожорлив, к тому же не способен к передвижению. Но очень любит свежее мясо. Как ты думаешь, он охотиться?

Солерайн пожал плечами.

— У каждого человека есть сокровенные желания. Одни мечтают найти любовь другие богатство, третьи славу. И гириэрт дает людям такую возможность. Всего на миг, — Тиурин улыбнулся. — Перед смертью. Их желания, выдернутые из сознания, становятся явью. Очарованные люди сами бегут к нему в пасть, забыв себя от счастья. Впрочем, и на животных он действует точно так же.

— Да, не стоит доверять глазам своим, когда ты имеешь дело с Мглистым лесом. — Подвел итог Молаган.

— Ты знаешь, что произошло на территории Мираны. Там была нарушена целостность нашего мира, и как многие тогда думали, открыт доступ хаосу, — начал Итес.

— Изначально так и было, — уверенно заявил Сатер.

— Возможно, — не стал спорить с ним Итес. — Но потом все изменилось. Мы столкнулись с миром Мглистого леса.

— Некоторые считают, что не с ним одним, — тихо заметил Молаган. — Так утверждает Избранная других. Впрочем, если верить ее словам тот мир точно в такой же опасности что и наш.

— Потому что все упирается в проблему Мглистого леса. Уничтожить его практически не возможно. В открытую.