Оля Зайцева - Мой персональный эльф

Видимо мысли были написаны у меня на лице, потому что Руне задорно расхохотался.

- Лола, нет, не смогу ответить на твой невысказанный вопрос, я не знаю. Драконы не перед кем не отчитываются. – добавил он, отсмеявшись.

- Хм… - только и хватило меня на ответ, и я решила как-нибудь аккуратно расспросить Гвена.

И тут эльф посерьезнел и подался вперед, положив руки на колени и пристально смотря на меня.

- Скажи, а ты не звала меня в своих снах за последние дни?

Я смутилась, кажется, даже слегка покраснела. Сложно вот так в открытую признаться, что я каждый вечер ложилась спать с одной единственной мыслью – увидеть Руне. Разве это не зов? Действительно, у меня это уже не зов, это – плач.

- Эээ…Да, звала несколько раз. – подтвердила я.

- Я что-то чувствовал, но совсем на грани восприятия, я думал, мне кажется.

Я набралась храбрости и решила задать первый из давно заученных вопросов.

- Руне, а тогда, в последнюю нашу встречу, когда нас прервали…, - я сделала паузу, а потом быстро продолжила, боясь передумать, - приехала Делда. А зачем? Гвен сказал она твоя невеста. Почему ты не обратился за помощью к ней?

И совсем уж быстро скороговоркой добавила.

- Извини, если лезу не в свое дело. Если не хочешь – не говори.

Эльф при звуках имени невесты нахмурился и резко тряхнул головой.

- Она мне не невеста! Чтобы там ни считал отец. – отчеканил он.

Что и говорить, меня очень порадовала его реакция. Даже не так, не порадовала, а окрылила, да, зачесалось под лопатками и захотелось громко возопить «Yes!». Но вместо этого, я осторожно продолжила.

- Но Гвен сказал…

Руне меня перебил.

- Да, Гвен сказал правду. Все действительно так, но… Все так запутанно. – закончил он усталым голосом.

- Расскажешь? – я дотронулась до руки эльфа.

- А почему бы и нет.. Тем более тут нет особой тайны. История грустная. – он невесело усмехнулся.

Руне встал с кресла и пересел на широкий подоконник одного из больших окон беседки. Он сел лицом ко мне, оперевшись на внутреннею часть оконного простенка, и обхватив руками согнутые в коленях ноги. Ветер задувавший в беседку трепал его волосы и широкие рукава рубашки. Эльф некоторое время смотрел на виднеющееся за листвой озеро, собираясь с мыслями. Я молчала, не рискуя сбить его с мыслей. Наконец он посмотрел на меня и начал рассказывать.

- Видишь ли, Лола, когда в прошлый раз твой друг сказал, что я принц, он не так уж и ошибся. Мой отец двоюродный брат нашего Повелителя, младший брат. Но он – целитель, целители по традиции не могут наследовать власть в любом случае. Это традиция и эльфы ее придерживаются. Еще у меня есть два старших брата, которые служат в гвардии и оба помолвлены. Они оба унаследовали часть отцовских талантов, а Тилион даже хочет уйти со службы, чтобы начать обучение в Академии. Я хочу сказать, что я ближе всех из нашей семьи на очереди к трону. И три года назад я был свободен…

Руне замолчал. Покусав губу, он продолжил.

- Повелитель через двадцать лет должен назначить своего преемника. Он правит очень давно и, как утверждают некоторые, власть, постоянное напряжение и опасение за свою жизнь и жизнь близких, подорвали его умственное здоровье. Как по мне, так это глупость. Старик крепок и умом и телом, годы никак не отразились на нем. Но мнение о начинающемся сумасшествии выгодно кому-то из его недругов, и его распространяют специально. В общем, Повелитель Альденор три года назад назвал дату своего отречения и обещал к этой дате выбрать преемника. Такой выбор – это тоже одна из эльфийских традиций, он может указать любого, но чаще выбирается эльф из правящей семьи. Было всего три случая, когда династия менялась. И каждый раз это сопровождалось кровопролитием.

Мне открывались все новые кусочки мозаики под названием «Эльфы. Прошлое, настоящее, будущее». Я слушала Руне затаив дыхание. Все больше и больше утверждаясь в мысли, что среди эльфов живут такие же пороки, как и среди людей: зависть, стремление к власти любой ценой, ложь и подхалимство. Никто не идеален: ни драконы играющие в богов, ни эльфы, разменивающие бесконечную жизнь на стремление к власти. А Руне продолжал рассказ.

- И знатные эльфы зашевелились, стараясь получше пристроить своих дочерей и сыновей. Заключая союзы, которые десятилетиями не могли заключить до этого. И как следствие, моему отцу тоже поступило «предложение» его давнего знакомого – отца Делды. Отец не посвятил мне в свои планы, и не объяснил, чем он руководствовался, когда соглашался на этот союз. Но он согласился! Shait!

Руне сжал пальцы правой руки в кулак. Его глаза потемнении, лицо отражало гамму чувств: раздражение от бессилия что-либо изменить, обиду на отца и злость на самого себя, что не может найти выход. Мне захотелось встать и как-то утешить его, но я словно приросла к креслу, боясь пошевелится и разорвать ту тонкую ниточку, которая сплеталась и связывала нас, пока он доверял мне свои переживания и свою боль. Поддерживая настроение эльфа, начала портится погода: усилился ветер, и небо стало затягивать облаками. Эльф продолжил.

- Отец продал меня, просчитал выгоду и продал. Не знаю, что пообещал отец Делды, но он глава богатой и влиятельной семьи, и очень хочет власти, пусть даже и через дочь. В тот день, когда отец официально поставил меня в известность и назначил день помолвки, мы ужасно разругались. Я был в таком бешенстве, что отец применил против меня свою силу. И заставил дать обещание. В обмен на это я выторговал себе еще десять лет свободной жизни. А через неделю состоялась помолвка. После нее, я уехал в свой замок подальше от столицы. По счастью, мне не пришлось бросать свою службу, потому что в ближайшем городке есть Отряд Стражей, куда я и поступил.

Руне вздохнул и поспокойнее добавил.

- Так я и живу последние три года. Стараюсь как можно реже ездить в столицу, избегаю лишних встреч с отцом, не лезу в интриги, не заключаю союзоы. Но как видишь, другие не хотят оставить меня в покое. И мы пока не нашли отравителя.

- А Гвен? Он же твой друг. Почему он не вразумил твоего отца?

Я была возмущена, тоже мне, дракон, Сияющий. А еще друг называется!

- Его не было в то время в нашем мире. Он был где-то. Я даже толком не знаю где. А когда вернулся спустя несколько месяцев, все уже было решено. Я дал слово.

Руне снял с руки браслет и начал крутить его в руках, как когда-то пуговицу. Я чувствовала, что он еще не закончил рассказ, и терпеливо ждала окончания, следя за его пальцами, перебирающими бусины.

- Собственно, долго никто не знал, что я общаюсь с драконом. У эльфов особое отношение к этим существам, мы всегда уважали, почитали и в тоже время опасались их. Драконы и их жизнь до сих пор загадка для большинства. Гвен пустил меня в свою жизнь, рассказал и показал чуть больше, чем известно остальным. Но он не может все время находится рядом со мной и помогать.