Оля Зайцева - Мой персональный эльф

- Что-то случилось? – сразу посерьезнел эльф.

Ящер пригнул голову и тихо прошипел.

- Расскажу вечером, лишние уши нам ни к чему.

И нормальным тоном добавил.

- Эль Делда. Скоро отправляемся, скажите вашим людям, чтобы собирали палатку.

Руне чуть заметно вздрогнул. Он уже начинал себя ненавидеть за эту глупую и позорную реакцию на имя и саму эльфийку. Как бы он ни старался, малейшее напоминание о ней раздражало и отзывалось где-то в глубине живота острой холодной колючкой. Как, ну как он должен будет с ней жить дальше?

Позади шлепнула намокшая ткань палатки, и раздались звонкие короткие приказы собираться. Дедла командовала своей свитой.

Весь их маленький отряд насчитывал семь душ, считая его самого и дракона. С Делдой отправились всего четверо охранников. Статные рослые эльфы, в специальных доспехах созданных для длительных путешествий всегда находились поблизости от девушки, ее охранники, ее союзники, ее личная маленькая гвардия. Все молчаливые и собранные, всегда настороже. У каждого был отличительный знак в виде руны «Око». Сейчас они споро начали разбирать палатку и упаковывать ее в специальные мешки. Делда отказалась от кареты, в которой частенько путешествовала и как и все ехала верхом. Еще две запасные лошади везли поклажу.

Дорога была достаточно широкой, чтобы ехать по ней парами, и Руне, конечно, досталось почетное место рядом с эльфийкой. Гвен летел высоко над ними. Эльф с большим удовольствием болтался бы у него под брюхом, чем скакал бок о бок с неприятной для него соседкой. А тем более, что делать это все время молча не представлялось возможным, он и так уже нарушил немыслимое количество пунктов замысловатого эльфийского этикета.

Следующим населенным пунктом, через который они должны были проехать, был Лотр. Ничем не примечательный город, кроме того, что стоял на границе владений двух эльфийских кланов. Граница проходила прямо посередине города, деля его на восточную и западную часть. Кланы постоянно соперничали друг с другом, споря по каждому поводу. Противостояние не было открытым, но о нем знали все. И теперь благодаря этому обстоятельству придется задержаться в городе дольше обычного, чтобы нанести два визита вежливости представителям обоих кланов. Все эти политические «танцы» Руне не любил и считал пустой тратой времени, но положение обязывало. Гвен мог бы запросто отменить все визиты, но сообщил эльфу, что намерен посетить одного знакомого, а посему в город они заедут.

Охрана быстро свернула палатку и вскоре они опять двинулись вперед по старой мощеной камнями дороге. Дождь не прекращался до позднего вечера и небо было затянуто тучами до самого горизонта. Путники въехали в город почти в полночь, промокшими до нитки и очень усталыми. Подходящая гостиница отыскалась не сразу и им пришлось посетить несколько разных, пока не нашлась такая, где было место для дракона. Фасад гостиницы украшала вывеска «Пурпурный дракон».

Руне наотрез отказался от комнаты и, захватив поесть, проследовал вслед за Гвеном в пустую конюшню, где они оба с удобством устроились на сеновале. Конюшня была новая и пока не использовалась по назначению. А уж после ночевки в ней настоящего дракона, хозяин наверное вообще не пустит туда лошадей, а будет за деньги показывать место всем любознательным.

Помещение освещал только один фонарь, который Руне подвесил на балку над копной сена, углы тонули в темноте, а от дракона на пол падали причудливые зыбкие тени. Внутри было тепло и приятно пахло сухими травами. Эльф наконец переоделся в сухое и, лежа на походном одеяле на душистом сене, приступил к позднему ужину.

- Так ты мне все таки расскажешь, что случилось утром? – спросил эльф, одновременно жуя куриную ножку.

Прежде чем ответить, дракон прислушался к ночным звукам и еще раз оглядел все помещение, потом начертал в воздухе какой-то символ. Все внешние звуки сразу же стали тише, словно они оказались под большим невидимым колпаком. Это Гвен поставил защиту, чтобы их не прослушали.

- Теперь никто посторонний нас не услышит. – заметил дракон.

- Я тебе уже сказал, что посетил утром точку переноса в старом храме. Так вот угадай, что и кого я там нашел?

Руне даже жевать перестал от удивления.

- Кого?? Еще один труп? Чей?

- Нет, живые и здоровые. Это, мой друг, были Алекс и Лола. – Гвен замолчал, внимательно следя за реакцией эльфа.

А там было на что посмотреть. У эльфов большие глаза, но сейчас глаза Руне были еще и совершенно круглые. Он застыл с недоеденной куриной ножкой в одной руке, второй держа кубок с вином, из которого хотел отпить.

- Что?! Как они тут оказались?! Ты их позвал? – он наконец пришел в себя и сделал большой глоток вина, это немного помогло справится с удивлением.

- Нет, я туда летал не за этим. Но хорошо, что оказался в нужное время. Тебя ожидает еще одна новость.

Эльф положил куриную ногу на тарелку и, переложив кубок в правую руку, сделал еще один глоток. Ящер продолжил.

- Я все чувствовал что-то, но не обращал внимание. А мог бы понять раньше, что Алекс – ингрис.

Вместо ответа Руне залпом допил вино. Выглядел он при этом не очень довольным…

- А какая вторая новость? – хрипло спросил он.

- А вторая – это не новость, это факт. Я нашел рядом с храмом свежий отпечаток лошадиного копыта, такой как будто лошадь в этом месте оступилась. И видимо наездник не удержался и упал с нее. И очень неудачно, для себя, а для меня это оказалось находкой.

- Он что-то потерял? – эльф подался вперед и не сводил глаз с Гвена.

- Почти… На земле остался отпечаток от оружия или украшения. Это не суть. Все дело в том, что это был контур стоящего на дыбах единорога…

Повисла тишина, нарушаемая лишь мышиным писком и шуршанием сухой травы. Руне побледнел и ошарашено смотрел на дракона. Звякнули сережки, уши всегда его выдавали.

- Shait! – эмоционально произнес он, когда возможность говорить вернулась.

- Делда! Но как?? Зачем? И что мы будем делать??

Вопросов было много, но дракон ответил только на последний.

- Сейчас мы будем спать. Думаю наши друзья уже легли и заснули, а значит пора и нам. У меня есть несколько соображений, но лучше я расскажу все сразу и всем. Давай ложись.

И Гвен свернулся калачиком как настоящий кот, уложив голову на лапу, обвернув вокруг себя хвост и расправив крылья по бокам. Руне взял одеяло и, завернувшись в него, привалился к теплому драконьему боку.

Не знаю о чем говорил Алексу его отец, когда я вышла из комнаты. Я честно даже и не пыталась задержаться у двери и схитрить. Ал сам расскажет, если захочет, а если нет, значит мне пока знать не нужно. Примерно так я размышляла, хотя любопытство подталкивало, а голосок моего хитрого внутреннего «Я» убеждал не отходить далеко. Поборов соблазн, я поднялась наверх, зашла в комнату, в которой было уже темно, включила только ночник и села на край кровати. Следовало поразмыслить. Странные у меня реакции на только что услышанное. По идее, должно было быть страшно, ведь не каждый день узнаешь, что твой лучший друг, с которым тебя связывает теперь не только дружба, вовсе не человек. Но никаких смешанных чувств или опасений, или страха я не испытывала. Почему-то казалось, что так и должно быть. Не буду скрывать, что вместе с этим я порадовалась тому, какой обещает быть моя жизнь в ближайшие уже не пятьдесят, а двести пятьдесят лет. Это по-настоящему круто! Надо будет узнать, а разрешается ли ингрисам посещать другие миры. И если можно … Дух просто захватывало от восторга. Хотя я конечно не получила пока никаких предложений и не ответила согласием, но помечтать же можно…