Миссия. Ди-7.

- Ты хочешь сказать, это мне серьезный конкурент? - А что? Пусть знает, что я хоть и не демон, но тоже ничего. И это пиво с чем-то там...больше лучше не смешивать. И что я опять не то сказал? То с меня ржали, а на этот раз резко перестали. Смотрели, как на..."недалекого" пару секунд, а потом Станислав трезво и очень внятно изрек:

-Нет, Шейд, ты не понял. Это не конкурент. Это форс-мажор. Стихийное бедствие. Когда он появляется - другие прячутся, если хотят выжить. Безопасно только рядом с ним. В очень узко очерченном кругу. Оке урагана. Боюсь, тебе не повезет там оказаться по определению.

- А Рине повезет?

- С ее-то характером? - Удивленно бросил Джейс. - Она вызовет этот ураган на себя, причем по глупости. А подружка еще и поможет.

- Что же делать?

- Наблюдать и гасить конфликты в зародыше, если получится.

- А если не получится?

- Молиться. - Со вздохом ответил нам Станислав и поднялся, направляясь к выходу. Настроение у него явно испортилось.

Анджейс тоже собрался уходить:

- Сегодня будет трудный вечер. Готовься. До встречи.

Сейчас было раннее утро. Да, засиделись мы как никогда. Но раут, благодаря приготовлениям Рины, Литы, Станислава и Джейса обещает быть веселым. Особенно для принца. Ребята были уже у дверей, когда у меня "проснулся" зуммер связи. Алеандра. В такую рань! Вот было бы чудесно, если б сейчас со мной опять находилась Рина. Значит, еще и повезло. Джейс засмеялся, оценив ситуацию и исчез. Станислав подмигнул и тоже быстренько вышел.

- Привет, Шейд. Надеюсь, ты один? Я узнала, что ты сейчас около планетной системы какой-то ДИ-7.

- Привет. Есть такое дело. Но я занят. Пока никаких интервью.

Она засмеялась:

- Как хочешь. Нет, так нет. Хотя я почти рядом. Могли бы встретиться, пообщаться. Я приехала освещать один шикарный светский раут от "Айлендских Хроник". Он именно на ДИ-7. Ты, кстати, приглашен? Могу провести.

- Приглашен. - Выдавил я. Похоже, раут будет веселым не только для принца.

Я ворвалась в свой отсек черным торнадо. Хотелось рвать и метать. Значит, интервью обещал эксклюзивное! Пусть дает! Но без меня. Лита возникла в дверях как белое сонное приведение.

- Что стряслось?

- Шейд слишком популярен! Эта, с "Айлендских Хроник", с утра пораньше рвется взять у него интервью. И он дал ей личный интерком.

Лита фыркнула:

- Мог и не давать. Для журналистки узнать чей-то незасекреченный интерком не проблема. С ее-то связями.

Не поняла - вот сейчас она, на чьей стороне?

- Я не хочу, чтобы им вертели какие-то девицы!

- А я не припомню ни одного нормального мужчины, которым не вертели бы "какие-то девицы".

- Я постараюсь такого найти!

- Удачи! Только как ты будешь им сама управлять? Долгими переговорами? Или предпочтешь подчиняться? Кстати, твой Шейд на пороге.

- Я не хочу его видеть! Меня для него нет!

- Как скажешь.

Моего сверхвостребованного капитана Лита спровадила быстро. Я и опомнится не успела, как она присела рядышком со мной снова.

- Знаешь, он расстроен.

- Я тоже. Что он сказал?

- Ничего внятного.

- Вот пусть с расстройства и подумает над своим поведением.

- Пусть. - Легко согласилась она. - Нам тоже есть над чем подумать. Ты помнишь про раут?

Как огнем озарило:

- Да, Лит, о рауте! Тот, из Дома Телл, действительно хочет меня видеть. Представляешь, Джейс поведал Шейду, что, оказывается, я понравилась этому демону еще на Большом Совете. Что делать будем?

- А что тут сделаешь? - Совершенно не удивившись, пожала плечиками и преспокойно принялась заплетать отдельные длинные пряди в сложные косы. - То, что и хотели. Отошьешь его, и пусть осознает, мучается. Самое главное, хорошо при этом выглядеть. И я знаю, кто нам это обеспечит.

Конечно, она знает. Причем, наверняка. В вопросах внешнего вида и моды Лите можно доверять.

- Ты имеешь в виду кого-то конкретного?

- Да. Пьера-Розали. Помнишь такого?

- Слышала. Но я никогда у него не была. Говорят, модельер он своевольный и своеобразный - продает только то, что ему самому на тебе нравится.

- К счастью, это потом и другим на тебе нравится. - С многозначительным кивком просветила, дополнив, она.

Я припомнила один ее откровенный эксклюзивный наряд и тоже кивнула:

- Ты произвела такой фурор на своем дне рожденья после его салона, что до сих пор чуть завидно.

Подружка опять многозначительно кивнула:

- А я тебе о чем говорю! Нам нужен только он! Это лучшее, что есть в Айлендской Империи. И выезжать надо прямо сейчас. Иначе вернуться не успеем. Времени в обрез. Его салон аж возле "Гранд - Стика"!

- Ого! Три дня и два Перехода. Ладно, надеюсь, Шейд за сутки довезет.

- Вот именно. Шейд! Если согласится. Смотри, его вызов! Ответишь?

- Пока еще нет. Пусть помучается. Потом быстрее на все согласится.

- У, коварная. - Рассмеявшись, погрозила мне пальчиком подружка, поднимаясь.

- А нечего с утра пораньше меня злить. Во сколько мы выезжаем?

- Сразу как соберемся.

- Мне еще Станиславу отчет "кропать".

- По дороге все просмотрим и перешлем.

Мы собирались часа три. Шейд сначала терзал интерком. Потом, правда, перестал. Наверное, работой завалили. А вдруг он не сможет? Я заволновалась всерьез. Похоже, это и Лите передалось. Она даже от просмотра своего гардероба на секундочку оторвалась:

- Ринуль, нужно его уговорить обязательно. Другого такого быстроходного корабля здесь нет. Разве что принц гремлинов сам нас и подбросит, и познакомится поближе.

Ну и шуточки у нее. Все, пора с Шейдом разговаривать.

- Ше-е-йд.... Ну, Ше-е-ейд...

Я ныла уже минуты три. Что-то он не очень чувствует себя виноватым. Может, действительно, я зря погорячилась и у него ни с кем ничего не было? Говорит, очень занят. А нам что делать? Кто нас отвезет?! Нужно еще поуговаривать. Без него же там работа не станет. Незаменимых у нас нет. Разве что я. Сдастся, никуда не денется. Но, честно говоря, я думала, это будет значительно легче.

- Я не могу здесь бросить все, солнышко. Может, без платьев?

Он издевается?! И в глазах что-то такое...веселенькое. Представил меня без платья, что ли? Я ему так и ответила. О! Дошло. Подключает кого-то. Наверное, с учителем договариваться будет.

- Жесс, выручай! Я занят, а тут две девушки сильно хотят приодеться. Нужно их куда-то отвезти за платьями. Я дам тебе "Дриммур". Сможешь?

- Не вопрос. Куда нужно? - Повернулся к нам Джейс.

"Жесс?! Дам "Дриммур""?! Я ничего не пропустила? Они не объявляли себя парой? Переглядываются. Улыбаются. Ведут, как заговорщики. Что происходит? А Лита уже втолковывала Анджейсу план короткого пути. Напрасно это она по Связи. Лучше б на корабле. Еще кто испугается.

- Это всего ничего. Не больше суток! Там такая небольшая системочка возле "Гранд-Стика". Ну, возле развлекательного Центра "Антарес-Риз". - Поясняла на вопросительный взгляд Арнарби. - Айлендская система RU-13-3! Это близко.... Сразу за Переходом.