Миссия. Ди-7.

- Учту. Полюбит.

- Ага. Прямо завтра на рауте, когда увидит тебя в мундирчике Дома Телл. Я даже не представляю, как тебе придется извернуться. Все. Пока."

Да, действительно, жаль. Хороший был шанс познакомиться прямо сейчас. Ты смотри, какой аналитик шустрый попался. Такое впечатление, что он постоянно хочет держать мисс де Гресс возле себя и контролировать. Скорей всего, так оно и есть. Я бы тоже не отказался держать ее рядом с собой. И контроль я ей обеспечу куда получше. Уж гонщика рядом точно не допущу...

Утром мы с Рамалем начали экскурс-турне. С техногенного. Первыми удостоили внимания ядерные объекты. Посмотрели атомные станции. Побывали в зонах военных конфликтов. Проверили уровень вероятности катастроф. Сели на пригорочек в зоне поражения взорвавшийся атомной станции.

- И что тут могло понравиться Джейсу? - По-прежнему недоумевал Рамаль.

- У первоисточника спроси... - Настроение было препаршивое.

- Спрашивал. - Скривился так же безрадостно.

- Сказал?

- Сказал, нужно дать им шанс. Они же его себе пока дают.

- Вот даже как. Гуманист. А как планету оставить целой он уже придумал?

- Не очень. Как раз над этим и размышляет. Да с их ядерным потенциалом здесь можно разнести все за пару секунд! С момента появления атомных технологий они живут в кредитном времени. И с каждым витком технопрогресса сроки расплаты все ближе. Кстати, ты нашел ответ на свой вопрос?

Вздохнул, напряженно рассматривая горизонты:

- Нет. Их стало еще больше. Но мое первое впечатление, похоже, правильное. Тут нестабильно.

Рамаль тоже уныло смотрел туда же:

- Поехали. Погуляем еще. Может, что хорошее и доброе, случайно, увидим.

- Для хорошего и доброго мы, кажется, не по тем местам гуляем.

И подниматься не хотелось. Сидел все глядя вдаль задумчиво. Рамаль посмотрел на меня, кивнул и выдал:

- Да здесь везде одно большое место. На котором сидят.

Что тут можно добавить? Только то, что он оказался прав. Сколько ни гуляли, так ничего вдохновляющего и не нашли. Выводов пока не излагали, но они напрашивались сами. Поэтому с экскурсии вернулся уставший и раздраженный. Сразу же, без предупреждения, ввалился к Эрсладу. Как ни странно застал его в гордом одиночестве. И даже в рабочем кабинете.

- Все так плохо? - Мой настрой он ловит как всегда с первых нот. - Рамаль в таком же шоке?

- Тайшир не даст аборигенам шанса. - Констатировал, располагаясь.

- Мы тоже. Или нет? - Взгляд скорей озадаченный, чем удивленный.

- Я думаю. - Посмотрел на него и озвучил свой наболевший вопрос. - Знаешь, эти аборигены выживают получше нас в гораздо более паскудных условиях. И еще протянут, если никто мешать не будет.

- Не факт. Слишком многое зависит от случайностей. Если, конечно, их изолировать от планеты и Портала, можно было б и поиграть в спасителей мира. Или, как ты говоришь, не мешать-не трогать. А так, считай, им не повезло. Хотя, ты прав, уничтожать жаль.

Слушая Эрса, вспомнил еще об одном союзнике. Правда, он пока об этом счастье не знает.

- Мне нужен Анджейс.

- Не прямо ж сейчас? Хотя скоро и его увидишь. Ты, вообще-то, собирайся. Семь часов. Скоро гости съезжаться начнут. А репортеры уже давно работают, к прямой трансляции готовятся. И, смотри сюда, - вывел на огромный монитор все помещения замка, задействованные для раута, - вот здесь "мертвые зоны" по Главному залу. Можешь спокойно общаться в беседках кафе и за столиками всех ярусов. Там я искривил пространство - не пройдет ни звук, ни изображение. Второй этаж весь как на ладони, разве что, кроме мест у статуй и колонн. Я добавил точки телепортов, можешь внести к своим.

Я вникал, но мысли были далеки от раута. Гнетущие впечатления от экскурсии не отпускали. Что-то вертелось.... Эрс навел на какую-то мысль, но она ускользала. Что-то насчет планеты и Портала.... Есть же какой-то выход. Точно. Выход.

- Эрс, ты уверен, что Выходы Портала к Переходу только с поверхности ДИ-7? Может, рядом, прямо в пространстве, есть лазейка?

- Не знаю. Не заметил. Там сплошные аномалии - атландцы маскировали свою Базу. Поставь эту задачу перед Кронсвилом. Он любит решать сложные проблемы, даже, если создает их сам.

- Завтра с ним будешь и ты.

- Сдурел?! У меня завтра первое свидание, наверное.

- Первое свидание у тебя сегодня. И, наверное, последнее, если оно, конечно, с Аэлитой Ланграж. Ее уже фон Остинг-младший насчет тебя просветил в подробностях, не сомневайся.

- Я подготовился. - Премиленько улыбнулся и показал Навигатор от своего недавнего приобретения. - Мне третий личный корабль ни к чему, а ей приятно будет. Она бы его купить не смогла ни за какие деньги. Я тоже вник в ее досье. Знаешь, как эта белобрыска смотрела на него при презентации? Это была любовь с первого взгляда!

Ты смотри, зацепила его девочка. Хотя, что-то мне кажется, старается он зря.

- Хороший подарок. Только наладить отношения не поможет.

- "Трейси" поможет. Увидишь. Я покажу тебе мастер-класс.

- Глупый ты. И самонадеянный.

- Посмотришь. Я не первый раз общаюсь с айлендками. Они все поначалу, якобы, нас не любят и не ценят, а потом...ничего, некоторые прямо с ума сходят.

- Наслышан. Особенно о некоторых. Андарель точно от тебя без ума - цену назначила за тебя просто безумную. И, кстати, твоя Аэлита от нее недалеко ушла: недавно одного такого же самоуверенного из Дома Дардел так возлюбила, что недолго думая на Биг-Стренде аукционной компании продала. Правда, недорого. Не меркантильная девушка оказалась.

Такого изумленного выражения лица я у Эрслада с детства не видел. Приятно, когда есть чем удивить. Теперь можно и уходить. Ему есть над чем подумать. Мне тоже. А еще нужно выглядеть пристойно. Репортеров, как назло, действительно, слетелось немерено. Задумывая раут, я не ожидал такого резонанса. Чем я их всех так заинтересовал?

Первыми на раут прибыли тайширцы. Официальная группа почти сразу же после девяти. Если все таким образом будут выражать свое уважение, Айленд заявится к утру поближе. Вообще, я думал, тайширцев будет поменьше. Альсанди по старой дружбе мне даже протокол не высылал. Да я бы в него и не вникал, наверное. Полагал сюда прибыли только серьезные спецы. Но, оказывается, у них есть не только рабочие лошадки, а и светские кобылки. И поразвлекаться они не прочь. Так глазками и обжигают. И почему-то все тайширцы уникально-прекрасные, как заразы. Аж завидно.... С Рамалем обнялись, будто сто лет не виделись. Анджейс держался на расстоянии. Ничего. Сам подойду. Главное, место для разговора выбрать правильное, в районе "мертвых зон". Вот примерно где-то там, где он сейчас к колонночке и прислонился.

- Ты принципиально обходишь меня стороной?

- Беспринципно.

А улыбка открытая. Хорошо. Значит, будем играть с ним честно. Почти по правилам.