Константин Храбрых - Маска Смерти. Книга 1. Часть 1. Печать Змеи

— Я расскажу последним, после чего вы все дадите клятву молчать.

В комнате повисла тишина.

— Могу хоть сейчас, — Криво усмехнувшийся Олес, достал из поясных ножен кинжал, который в моей руке будет смотреться как короткий меч и, резанув ладонь, произнес формулу клятвы. — Достаточно?

— С тебя — да.

После этого все остальные повторили за Олесом обещание хранить тайну. Прежде чем продолжить я достал из кармана плаща аптечку и обработал порезы на руках друзей.

«Друзей… Не думал, что смогу так быстро назвать смертного своим другом. Можно сказать, я нарушил одно из десяти правил».

Четвертое правило Смерти: Нельзя привязываться к смертным, их срок короток, они словно малые дети находят проблемы там, где не найдет ни один долгоживущий. Они слишком импульсивны, и склонны к необдуманным поступкам. Если вы решите привязаться к ним, будьте осторожны, ибо ваши поступки — поступки Смерти. И ответственность намного выше, мы должны быть беспристрастны, и не допускать того что может изменить мир!

— Еще что-нибудь добавите? — В ответ только отрицательное покачивание головой. — Что ж… Я начну с первого дня, и попрошу вас не перебивать, как это любят наши дамы.

— Первый день привел меня среди ночи на женский этаж, где хозяйничали духи-паразиты, высасывающие энергию души. После того, как я это заметил, что в коллегии поднялась тревога и появилась охрана в виде трех призванных скелетов.

— Потом странные задания мага-распорядителя. Пойманный мною домовик только внес еще больше путаницы, но сумел поведать, что с некоторых пор определенные части замка буквально закрыты от всего.

— Я создал иллюзию покинутого города. Как и ту, что я показывал Олесу, я затер себя.

— Что это?

— Это покинутый город под замком Коллегии, но я хотел показать вам не это.

Иллюзия сместилась и медленно стала вращаться вокруг условного центра. Вот теперь стали видны «подсвеченные» обитатели.

— Это шутка?

— Отнюдь. — Я покачал головой. — Покинутый город нашел себе новых обитателей. Но я бы на вашем месте не стремился с ними встречаться — по словам домовых сначала там была мелочь в виде пожирателей, скелетов и умертвий…

— А теперь? — Тиаль вопросительно посмотрела на меня, оторвавшись от иллюзии.

— А теперь там появились призрачные гончие и всадники. — Я криво усмехнулся. — Я столкнулся с одним — еле унес ноги.

«Не я, правда, унес ноги, а Всадник, но им этого знать необязательно».

Вот теперь лица адептов побледнели. Похоже, теперь для них стала вырисовываться неприятная картина.

«Извините, друзья, но печать я вам показывать не буду. Вам там лучше не появляться. Сомневаюсь, что ваш срок еще пришел».

— Могу сказать, что в замок мне попасть не удалось — там слишком много нежити, да и сам замок, похоже, весьма обитаем, и его обитатели отнюдь не обрадуются любителям раскрывать чужие тайны. — Я посмотрел в расширенные глаза… и добавил: — Леди, я надеюсь, вы теперь не собираетесь копать дальше? Ни я, ни мои друзья не лелеют славу героев, сложивших голову, пойдя за вами, ибо, как я понял, там готовят нежить из живых людей. И маги в их руках — это будущие твари высокого уровня: личи, всадники, или того хуже — темные рыцари. Что это за твари, думаю, все хорошо помнят из уроков на темном факультете?

— Тогда зачем все это? Можно было просто сказать Верховному…

— Миледи Виалль, вы не слышали, о чем я говорил? Организаторы — это и есть верхушка Коллегии! Одно слово — и мы с вами под замком и, скорее всего, закончим свою жизнь на алтаре некроманта!

— Но…

— Курт прав. У нас нет резона лезть, куда не стоит, а если учесть, что город изолирован и подчиняется Верховной Коллегии — мы все под колпаком! Единственный способ выбраться отсюда — порт и мост. Порт: на время праздника корабли отходят от берега и не подходят целую неделю. Мост отпадает — там дежурят не штрафники, а опытные отряды с магами. И даже если вся наша грозная компания сможет захватить первую из четырех башен, подоспеют маги Коллегии.

— И что предлагаете делать?

— А что тут предлагать? Могу посоветовать копить манну и постараться выжить, — Я пожал плечами.

Увы, но у меня не будет времени на них: я, как только начнется захват, отправлюсь к печати. Мне нужно будет добраться до того зала, а после — я активирую последний шанс урегулировать все малой кровью. Печать призыва Смерти — маяк, который почувствуют и на который явятся те из моего народа, что находятся в этом мире.

Потом, правда, меня вызовут на Суд Старейших — эту печать нельзя проигнорировать, и если Совет решит, что причина была веской, меня оправдают, а если нет…

— Кто может подать весточку домой? Кто сможет сообщить о том, что здесь творится?

— Я могу, только пока родня доберется до инстанции безопасности, и пока проволочки…

— Я могу. Вот только если это все действительно так, а не ваша детская паника!

Хм-м… уже неплохо то, что они думают, как выбраться из всего этого. Надеюсь, когда начнется, все они не сплохуют, как это часто бывает.

— Как именно ты можешь связаться? И как скоро сможет прибыть подмога?

— У меня есть… артефакт… семейный. А насчет «как скоро»… После того, как я обрисую ситуацию, сюда прибудет два архимага в очень скверном настроении и два отряда боевых магов. — Виалль что-то не договаривает. — Минус минут двадцать… примерно…

— Родители? — Поинтересовалась Тиаль.

— Ну… да… — Девушка покраснела.

— Вот и отлично! Олес, как дела с наполнением кристаллов резерва?

Олес, прикрыв глаза, зашевелил губами. Есть у него такая дурная привычка. Не понимаю, почему девушки от нее без ума? Хотя, девушек я понимаю еще меньше…

— Тиаль, — Я посмотрел на эльфийку и та вздрогнула. — И ты Мирс.

— Весь внимание, господин стратег, — Тот, сидя, отвесил шутовской поклон.

— На вас защита остальных. Постарайтесь, когда начнется неразбериха, изолировать наших особ голубых кровей. Насколько я понял, все организовано ради них. — Я взглянул в глаза серой эльфийки. — Постарайтесь забаррикадироваться и ждать подмоги, обещанной Виалль.

— А ты разве не собираешься нам помогать? — Мирс удивленно воззрился на меня.

Я покачал головой:

— У меня будет совсем иная работа…

— Может, просветишь? — Виалль встала и нависла надо мной.

— Увы, но нет! Олес, сфера заряжена на максимум. Как только забаррикадируетесь, можешь смело расширить купол защиты, накрыв ею помещение. — Олес при моих словах непроизвольно потянулся к кошелю на поясе. — Заряда хватит на сутки защиты от первого уровня при постоянной атаки. После этого защита рассыплется в прах, исчерпав весь ресурс.

Я откинулся на спинку стула и, закинув ногу на ногу, стал с интересом разглядывать нависающую надо мной девушку. В Виалль я видел странную черту, которую постоянно видел в матери. Властность и несгибаемый характер. Правда, и сильное отличие — легкая наивность и неуверенность, что, впрочем, исчезнет со временем.