Влад Поляков - Чернокнижник 2 (СИ)

Проводник молол языком. Рассказывая о здешнем месте, его славной истории, прочих аспектах, из которых интересных и нужных было не так и много. Лично меня интересовали сейчас только боевые качества наемников, но для этого надо было их сначала увидеть. Кстати, насчет увидеть...

Как только закончился коридор, мы оказались в обширной, многоярусной пещере. Мда, читал я о ней. Но вот видеть, сами понимаете., раньше не доводилось. Величественное зрелище и само по себе. А уж с учетом специфики места и тем более.

Более всего это походило на амфитеатр, где внизу находились только что вошедшие клиенты, а вот командиры наемных отрядов вместе с приближенными находились на верхних уровнях, каждый в своем секторе. Вошедший сразу же мог окинуть быстрым взором всю картину вокруг и обратиться к полагающемуся проводнику. Зачем? А чтобы тот уточнил вкратце, что именно представляет из себя тот или иной лидер наемников. Исходя из этого можно было делать какие-то предположения. Впрочем, доверять или нет словам проводника - исключительный выбор собственно клиента. Каждый относится к этому по разному, в зависимости от собственных представлений.

- В этом месяце вернулось много отрядов орков, - завел явно привычную пластинку эльф, как только мы взглянули на все многообразие наемников. - Грымх Кровавый Клык сейчас свободен, его отряд насчитывает более двух сотен клинков и десяток шаманов. Если вас не устроит цена, есть Ыгран Буйный. Сотня воинов, семь шаманов, а один из них в свое время учил молодняк в Круге Духов. Еще есть...

Чувствуя, что Альен вот-вот или обматерит рекламирующего здешних командиров эльфа, или что поковарнее и поопаснее устроит, я счел необходимым вмешаться. Да и не было у меня к советам этого манерного длинноухого - хотя тут я на эмоцию сорвался, у самого со времени смены мира и тела уши не самые короткие - ни малейшего доверия. Мало того, теперь я начинал понимать на собствнном примере, почему дроу так не любят своих светлых родственничков. Слащавость, как после сахарина в чае, какая-то скользкость, да и общий стиль поведения вызывал раздражение... Хотя может только этот так бесит. Впрочем, это еще успею проверить, нутром чую.

- Заканчивая уже свои рекомендации высказывать, о которых не просили, - резко прервал я эльфа. - Наемники из числа людей есть? Не смешанные отряды, а именно людские. Единственное допустимое исключение - люди и дроу.

- Ваши... соплеменники тут редко бывают, а смешанные отряды с людьми еще реже попадаются. А из человеков немного сейчас есть.

- Ты не умничай, ты руками покажи. И желательно, чтобы воинов не менее сотни хорошего уровня, да магическая составляющая присутствовала.

Быстро с эльфов слетает вся их внешняя напыщенность, как только собеседник или деловой партнер не обращает никакого внимания на мнимую исключительность так называемых "перворожденных". Сразу становятся тем, кем являются - а эта истинная натура во многих чертах лично мне сильно антипатична. Пытаются казаться чем-то несравненно высшим, опираясь даже не на силу и магическую мощь, как илитири, а... Да нет, не понять мне. На что они вообще опираются, кроме укоренившихся мифов о "борцах с темными силами". Ах да, еще на поддержку божеств своих, действительно серьезных вне Подземья. Тут же... не их территория.

Впрочем, это все относилось ко всем эльфам. Конкретный же представитель довольно быстро сдулся обратно, не успев как следует напыжиться. Вспомнил, судя по всему, что здесь ему не там и вообще за хамство и неуважение к клиентам по головке не погладят. А если и погладят, то кулаком и явно от всей души.

- Заид Темпест и Гиллум Бастард подходят под ваши пожелания, - слащаво и одновременно надменно проговорил проводник, вновь нацепив на себя привычную маску. - Я обрати бы внимание на первого, у него сто двадцать бойцов, среди которых маги Гильдии, специализирующиеся за стихиях земли и воздуха.

- А второй вариант?

- О... Капитан Бастард сейчас переживает не самые лучшие времена. Численность его отряда уменьшилась, теперь там около сотни. И его характер... не способствует карьере даже здесь, в этом довольно терпимом ко всем сложным персонам месте.

- Посмотрим, - я неопределенно пошевелил пальцами в воздухе, показывая, что пока ничего еще не решено. - А что-то еще есть?

- Нет. Остальные наемники интересующей вас расы или разбавлены другими, или же командиры отрядов не дотягивают до желаемой численности.

Что ж, если так, то будем выбирать из имеющейся пары вариантов. Бедноват ли выбор и не стоит ли сменить общую линию? Этого я не узнаю, пока не познакомлюсь с командирами отрядов и собственно качеством наемных воинов. Видимо, те же мысли были и у Альен, потому как она вздохнула и заявила эльфу:

- Веди сначала к первому, а потом и к второму как я поняла. они поблизости друг от дуга?

- Да... Капитаны одной расы всегда сидят в одном секторе. Центральные "ложи" заняты наиболее авторитетными и сильными лидерами.

Едва прозвучало последнее слово, как проводник повернулся и двинулся вперед. Нам только и оставалось, что последовать за ним. Что ж, знакомство с возможными временными союзниками - штука необходимая. Да и нельзя забывать, что придется оценивать не столько боевые качества, сколько психологические. Люди. Они разные бывают. Уж я то это точно знаю!

Неважно, какое место выбрано для разговоров. Важно другое - обеспечивается ли безопасность. Похоже, именно этим правилом руководствовались трое мужчин: двое прибывших в этот мир недавно и один, которых уже находился тут некоторое время.

Высокий, худощавый парень с длинным узким лицом барабанил тонкими пальцами по столешнице, словно изучая двух остальных. Наконец, решив для себя что-то важное, произнес:

- Значит, это вас двоих прислал Артас. Вовремя... Данное мне поручение не может быть выполнено без божественной поддержки. Мои силы... к сожалению, далеки от желаний.

- Вечная дилемма, - осклабился гаер родом из Хаоса. - Глаза больше желудка, кошелек больше находящихся там монет, еще кое-что больше, а некоторое меньше... Все относительно, парень. И ты тоже.

- Ну-ну. Тебя-то, Шут, я знаю прекрасно, немало крови потратил на изучение. А ты что за хрен с горы?

- Меня называют Гесуто, - короткий, резкий кивок сошёл за приветствие. - По желанию моей богини и разрешению господина Артаса, я участвую в этой миссии наравне с Шутом. Ты Никсар?

- Есть такая буква в нашем слове! Нет, ну до чего догадливые боги нынче пошли. Аж душа радуется, поет даже... Правда, в стиле лагерного шансона, ну да это уже детали. Зато в целом ты прав, бог, называющийся Гесуто - так меня на данный момент и зовут. Никсар, можно и просто Рисовальщик.