Цепной пес [СИ]

— Я не знаю, о чем ты думаешь, глядя на голую девушку, но это Печать Дара. Я проверил.

— Ты понимаешь, что этого не может быть?

— Не веришь, потрогай.

Данте подошел к девушке и провел кончиками пальцев по символам, покрывающим её кожу. Майя от прикосновения вздрогнула и покраснела.

— Что означают эта татуировки? — испуганным голосом спросила она.

Мы с Данте переглянулись. Мы оба знали ответ на этот вопрос, но надо ли знать его ей.

— Лучше сказать ей правду, — произнес Данте на старом языке магов, который девушка никак не могла знать.

— Я так не думаю.

— Она имеет право знать. Тем более, что ей ничего не грозит.

— Ты в этом уверен? На мой дом сегодня ночью напали, — увидев, что Данте недоверчиво повел бровью, я добавил. — Не веришь, сходи в подвал, Фикус сейчас тела доедает.

— Если ты опасаешься за её безопасность, я заберу её в свой дом, там ей точно ничего не грозит.

— Жизни возможно, а чести?

— Маэл, я никогда ни к чему не принуждаю дам. А Красноволосые Ишары не в моем вкусе. Посмотри, девушка уже до смерти напугана, надо сказать ей правду.

— Какую правду? — вспылил я. — Что она не человек? Или что на ней символы Изначальной Эпохи? Ты понимаешь, что означает Печать Дара?

— Вот именно поэтому она и имеет право знать об этом. Это её судьба.

Скрепя сердце я признал правоту Данте. Еще раз, выслушав немудреную историю Майи, Данте рисовать портрет девушки в полный рост, зарисовывая все символы и линии.

— Что ты знаешь об Изначальной Эпохе? — для начала спросил я Майю.

— Это время, когда чудовища и демоны жили в мире. Они убивали людей, потом боги прогнали демонов и дали людям жить свободно.

— Так почти они и было. В Изначальную Эпоху мир был молод, демоны и боги ходили среди людей. Но ничего более конкретного мы не знаем. Никаких документов или летописей не сохранилось. Все, что у нас есть — это смутные легенды, мифы и отголоски древних преданий. Изначальная эпоха закончилась грандиозной войной охватившей весь мир. В отдаленных уголках мира сохранились следы этой войны, но кто и с кем воевал, неизвестно. После войны и демоны, и боги ушли из мира, и наступила Ранняя эпоха, но она нам не нужна. После Ранней эпохи, наступила Древняя эпоха. Это понятно?

— Да, но какое это отношение имеет ко мне?

— Самое прямое, — вмешался Данте, — повернись немного влево.

— О Древней эпохе мы знаем если не все, то очень многое. Будущие основатели Райхенской империи тогда еще бегали в звериных шкурах и охотились на кабанов среди холмов Западной области. На месте этого самого города, был лишь непроходимый лес, а на востоке уже поднималась Кунакское государство. Именно тогда стали складываться первые кланы магов. Крупные семьи начали объединяться, чтобы воевать с общим врагом — Древними магами или Темными магами. Вскоре вспыхнула война Светлых и Темных магов.

— Темные маги были злыми, а Светлые — добрыми?

Мы с Данте с улыбкой переглянулись.

— Дело не в добре и зле. Темные маги назывались темными из-за своего отношения ко всем остальным. Они считали себя высшей расой. Обычных людей они считали простыми рабами. Светлые маги тоже не слишком церемонились с простыми людьми, но они по крайне мере не ставили задачу загнать всех не владеющих магией людей в рабские загоны, а не согласных перебить. В тяжелой и очень долгой войне Темные маги были уничтожены. После войны остались обычные маги, потомками которых и являются все современные кланы магов и противомаги. Они боролись против магов и развили уникальную систему магии, которой потом с определенным успехом стали пользоваться инквизиторы Кунакской империи.

Я отхлебнул коньяка, только чтобы промочить горло, и продолжил.

— Одной из причин войны были отношения Темных магов с демонами.

— Это была главная причина, — поправил меня Данте.

— Данте, если бы ты интересовался историей, а не только читал бы краткий курс агитации о славных деяниях магов в прошлом. То ты бы знал, что это была только одна причина из множества других, менее благородных. Так вот, одной из причин были отношения Темных магов и демонов. Темные маги заключили весьма взаимовыгодный союз с демонами. Они не случайно назывались еще и Древними магами, они вовсю пользовались магией Изначальной эпохи, которой их научили демоны. А во времена Изначальной эпохи целые области нашего мира находились под полной властью демонов. Тогда же были разработаны разные ритуалы, в которых люди были одним из необходимых ингредиентов. Ты понимаешь меня?

— Почти, что такое ингредиенты?

— Это — как бы объяснить…

— Это части блюда. Например, мясо — это ингредиент мясного бульона. Маэл хотел сказать, что в этих ритуалах демоны приносили людей в жертву самим себе.

— Не самим себе, а своим повелителям, — поправил я. — Вот именно этим ритуалам демоны и научили Темных магов. После их гибели эти знания не были забыты, но никогда не использовались. Потомки Светлых магов изучали их как часть истории, как пример действительно запретного знания. Одним из подобных ритуалов был ритуал Дара человека демону. На тело человека наносилась очень сложная татуировка — Печать Дара. После этого в нужный момент, в нужном месте человек приносился в жертву. Но это было не простое убийство человека ритуальным ножом. В этом случае демоны получают только силу, а душа человека свободна. В случае Дара — демон получает в свое полное распоряжение и тело, и душу человека.

— То есть… — бедная Майя от последних моих слов смертельно побледнела и потеряла дар речи.

— Да, ты правильно поняла. На тебе Печать Дара. Похитившие тебя люди, не собирались тебя просто зарезать, и это не просто банда нелегальных колдунов, как я подумал сначала.

— Не бойся, — мягко сказал Данте. — Мы из клана Ларанов. Одного из тех кланов, что в прошлом уничтожил Темных магов. И мы не дадим тебя в обиду.

— А эту татуировку можно снять? — с надеждой спросила она.

— Увы, нет. Её можно только перепосвятить другой сущности.

— А разница?

— Разница быть рабыней у жестокого хозяина или у доброго. Маэл забыл упомянуть еще одну вещь.

— Данте, не надо.

— Надо! — жестко сказал он. — Майя, извини, что я говорю жесткие вещи, но ты должна понимать свою судьбу. Печать Дара невозможно снять или отменить. И она сработает в любом случае, умрешь ли ты от ножа культиста на алтаре или от старости в своей постели. Итог один. После смерти твоя душа окажется в вечном рабстве, а все что мы сможем сделать, так это убить тех, кто обрек тебя на эту участь. А также выбрать тебе доброго хозяина.

Майя опустилась на колени и горько заплакала.

— Молодец, — холодно сказал я Данте. — Обрадовал человека.

— Надо изменить её татуировку, пока есть время, — спокойно сказал Данте.