Экипаж

Сиреневый Бархат, оставаясь белоснежным, как штукатурка, начал медленно вращаться вокруг своей оси. Бесчувственная Фрида поднялась в воздух, словно на чьих-то невидимых руках, и медленно поплыла вверх. За ней потянулись Соазссь, Рудольф, Дитирон и Ежов – Сиреневый Бархат выкладывался на полную катушку. Последним в воздух взмыла туша Остапа – его полтонны оказались для ментата тяжелым испытанием...

- Теперь второго пилота! – крикнул вверх Моручи, едва не падая на одно колено.

Отступать было уже некуда – бесформенная гора плоти прижала их с Джиной почти вплотную стене станции. Они могли бы пройти через дыру, точно повторяющую контур Остапа, но это означало загнать себя в ловушку...

- Только попробуй! – гордо отказалась бросить его Джина, грозя Сиреневому Бархату игольником. Тот недоуменно замер.

- Это приказ, второй пилот Кроу! – зарычал на нее Святослав. – Исполнять!!!

- Сначала ты!

- Я капитан, дура!!! Капитан спасается последним!!!

- Да подымай ты ее, медуза хренова! – заорал на Плывущего Ежов.

Тот подчинился. Джина вопреки собственной воле оторвалась от земли и полетела вверх – к раскрытому трюму «Вурдалака». Она изо всех сил брыкалась, упрямо отказываясь бросать своего командира, но что она могла сделать против ментальных пальцев Сиреневого Бархата?

- Теперь капитана! – заорал еще громче Ежов. – Подымай капитана, кому говорю!

Вовремя – вокруг Моручи, последние секунды дерущегося в гордом одиночестве, уже начало смыкаться чудовищное розовое месиво. Еще немного, и от капитана осталось бы только фамильное оружие...

Глава 20

Доброе утро! А мы вот тут решили сделать вам сюрприз – нагрянуть неожиданно в гости!

Джордж Буш

- Что будем делать с астероидом? – обвел усталым взглядом свой экипаж Моручи. – У меня сейчас голова не работает, поэтому готов слушать чужие предложения.

- Блин, капитан, да мы все офигели! – ответил Денисов, последние пять минут безуспешно пытающийся заглянуть в собственную ноздрю.

Перед глазами у него плавали красные круги – пике, в которое Косколито положил «Вурдалака», вызвало чудовищные перегрузки, от которых не спасала даже искусственная гравитация. А ведь им с Койфманом еще и приходилось стрелять! Старик сейчас лежал со слабым видом в кресле связиста, ласково всем улыбался и думал о чем-то своем.

Остальные тоже выглядели не лучшим образом. Джина сердито дулась в углу, обхватив коленки руками. Капитан все-таки наказал ее за невыполнение приказа, причем самым обидным образом, насоветованным ему Денисовым: поставил в угол. Судя по взглядам, которые десантница метала в сторону коротышки, жить тому оставалось ровно до ее освобождения с гауптвахты.

Дитирон сидел с нашлепкой на макушке и морщился – у него росла новая бронепластина, и ему было очень щекотно. Он очень расстроился потере именно этой пластины – уу-де-шуу племени сохото, к которому принадлежал Дитирон, вытатуировывали на ней свое положение в обществе. Дитирон очень грустил, что теперь никто не будет знать, что он великий воин и знатный охотник. Лучший воин и охотник своего племени!

Сиреневый Бархат работал с Остапом, выковыривая у него из носа обломки хрящей – капитан врезал на славу. Смотреть на это было очень занятно – Плывущий просто висел напротив алкморега, а его бульбообразный нос выделывал какие-то дикие движения, и из ноздрей вылетали капли крови, слизи и хряща, аккуратно укладываясь в поддон.

Рудольф и Соазссь молча сидели (первый в кресле, второй просто на полу) и пили что-то алкогольное – первый из стакана, второй из блюдца. Фрида, только начавшая приходить в сознание, вяло шевелилась, явно пытаясь понять, что произошло, пока она лежала без чувств.

Святослав же привычно восседал в капитанском кресле и выслушивал VY-37. Справочный робот, оказывается, также посещал астероид, только летал отдельно ото всех остальных, не попадаясь никому на глаза, но старательно выкачивая доступную информацию. И теперь он отчитывался в том, что удалось добыть.

Впрочем, ничего особенно полезного. Лаборатория на LOKN-4330 была частной, не принадлежащей ни одному из государств. А изучали там некий уникальный инопланетный организм, с незапамятных времен живший в недрах этого астероида. Нечто маленькое и безобидное... усилиями команды генетиков превращенное в свою полную противоположность.

Судя по всему, станция доктора Ванека пыталась исполнить всегдашнюю мечту биологов всех времен и народов – сотворить жизнь. Как чаще всего и происходит в таких случаях, создание первым делом сожрало своих создателей. История старая, как мир – подобное происходило бесчисленное множество раз.

- А что с ним делать, с астероидом? – не понял Косколито. – Расворачиваемся и летим отсюда, вот и все...

- Капитан, у нас остались всего сутки, - напомнил Рудольф. – Может, чуть больше – часов двадцать пять. А до Сварога отсюда... сколько?

- Справка. Одиннадцать часов гипера, - тут же ожил VY-37.

- Елы-палы, мы же опаздываем! – возмутился Ежов. – А связь так и не удалось наладить?

Койфман апатично помотал головой.

- Время еще есть, - безапелляционно заявил капитан. – Мы еще успеваем.

- Еще успеваем? – прогнусавил Остап. – Шо еще успеваем?

- Еще успеваем уничтожить этот астероид.

- Шерраш!.. – возмущенно зашипел Косколито. – Уничтошить... астероид?.. Шерраш!..

- А как? – наморщил лоб Ежов. – И зачем?

- Справка. Мы располагаем тремя возможностями для выполнения поставленной задачи. Плотный пучок лазеров. Ядерная ракета. Направленный гравитационный луч.

- С гравилучом не получится, - не согласился Рудольф. – Здешнее солнце слишком слабое.

- А пги чем тут солнце... х-х-х-х?.. – оглушительно высморкался алкморег.

- Ну а как, по-твоему, уничтожают астероиды гравилучом? – снисходительно посмотрел на него бывший профессор. – Берут в захват и направляют прямо на солнце. Но тут оно очень маленькое – слишком долго провозимся...

- А зачем его уничтожать-то? – повторил детектив.

- М-м-м... не знаю, - честно признался Моручи. – Но надо. Какой способ самый быстрый?

- Справка. Взрыв ядерной ракеты можно подготовить и осуществить за одиннадцать минут.

- Экипаж, слушай мой приказ... – лениво прищелкнул пальцами Святослав. – Ну, вы поняли...

Остап пожал плечами и пошел готовить ракету. Рудольф и Ежов отправились ему помогать. Косколито начал разворачивать «Вурдалак», отходя подальше от коварного астероида. Никому не хотелось, чтобы какой-нибудь обломок врезался в корабль.

- Какое же это было ужасное существо... – как всегда без эмоций прозвенела Фрида. Искусственная гортань вообще не позволяла передавать чувства. – Такой огромный мозг... Так больно...