Сара Дж. Маас - Стеклянный трон

— Не твое дело, — огрызнулась Селена.

— Прости, я это так. Конечно, не мое, — согласился Нокс, примирительно подняв руки.

Селена молча подошла к столу, взяла кувшин, налила себе кружку, не налив вторую для Нокса.

— А шрамы на твоей правой руке совсем свежие. Откуда? — наклонившись к ней, спросил любопытный воришка.

Селена спрятала руку в карман.

— Не твое дело, — повторила она, сердито посмотрев на Нокса.

Его такой ответ не устроил. Он схватил Селену за руку и прошептал:

— Помнишь, ты прислала мне записку с предупреждением, чтобы я никуда не выходил? А твои шрамы очень похожи на следы укусов. Говорят, Верина и Ксавьера растерзал какой-то зверь… Ты ведь что-то знаешь, — добавил он, щуря серые глаза.

Селена оглянулась на Кэйна. Тот как ни в чем не бывало перебрасывался шутками с Могилой.

— Нас осталось всего пятеро, — сказала она. — А завтра, когда кончится последнее испытание, будет четверо. Гибель Верина и Ксавьера никакая не случайность. Если помнишь, их обоих убили за два дня до испытания.

Селена вырвала руку.

— Будь осторожен, — сердитым шепотом добавила она.

— Расскажи мне все, что знаешь, — потребовал Нокс.

«Расскажи тебе все, и ты сразу назовешь меня сумасшедшей», — подумала Селена.

— Вот что я тебе скажу. Если ты еще не разучился соображать, убирайся из замка, и поскорее.

— Почему? — удивился Нокс и покосился в сторону Кэйна. — О чем ты?

Брулло допил воду и пошел туда, где оставил меч. Это означало конец перерыва и возобновление занятий.

— Я вот о чем. Будь у меня другой выбор… если б мне не пришлось выбирать: либо эти состязания, либо смерть… я бежала бы отсюда без оглядки и, скорее всего, была бы уже на другом краю Эрилеи.

— Опять ничего не понимаю, — признался Нокс, растирая затекшую шею. — Почему у тебя нет выбора? Я знаю, у тебя с твоим отцом нелады, но ведь он…

Селена выразительно посмотрела на него.

— Значит, ты — вовсе не похитительница драгоценностей? — вдруг спросил Нокс.

Она покачала головой. Нокс опять взглянул в сторону Кэйна.

— Кэйн это тоже знает? Потому он все время и пытается тебя поддеть, чтобы ты показала, кто ты есть на самом деле?

Селена кивнула. Что особенного, если Нокс об этом узнает? У нее сейчас есть заботы поважнее. Например, как дожить до завершающего поединка. Или как остановить Кэйна.

— Но тогда кто ты? — не мог угомониться Нокс.

Селена закусила нижнюю губу.

— Ты говорила, отец отправил тебя в Эндовьер. А потом принц поехал туда за тобой и привез в замок.

Говоря это, Нокс вдруг взглянул на ее спину. Вот они, свидетельства. Воришка не дурак, сумеет сложить головоломку.

— Понимаю, — ошеломленно прошептал Нокс. — Ты была в Эндовьере, но не в том. На каторге. На соляных копях. Потому ты и была похожа на жердь, когда я впервые тебя увидел.

Брулло вышел на середину зала и громко хлопнул в ладоши.

— Отдохнули — и за работу! Живее!

Нокс и Селена оставались возле стола. Глаза воришки округлились. Он догадался!

— Так значит, ты была… рабыней в Эндовьере?

Отпираться бесполезно. Нокс достаточно смышленый парень. Селена кивнула.

— Постой. Но ты же совсем девчонка. Что же ты успела натворить, если…

Нокс заметил стоящих неподалеку Шаола и нескольких караульных, но своих расспросов не прекратил.

— А я слышал где-нибудь твое настоящее имя? Я должен был его слышать.

— Да. Когда меня туда сослали, мое имя знали все.

Селена видела, как перрантский вор морщит лоб, перебирая в памяти все имена, так или иначе связанные с Эндовьером. Потом он понял. Ужаснулся. Отодвинулся от нее.

— Неужели это ты?

— Представь себе. Все удивляются. Почему-то люди думают, что я гораздо старше.

Нокс провел рукой по слипшимся темным волосам.

— Значит, тебе либо становиться королевской защитницей, либо — назад в Эндовьер?

— Да. Потому я и не могу сбежать из замка.

Брулло прикрикнул на них, требуя кончить болтовню и возобновить упражнения.

— И потому я советую тебе поскорее убраться отсюда.

Селена вытащила руку из кармана и показала Ноксу шрамы.

— Ты верно угадал. Это следы укусов. Меня укусило… Я даже не знаю, какими словами рассказать о том существе, а если бы и знала, ты бы мне не поверил. Учти: нас осталось всего пятеро. Завтра — последнее испытание. Это значит, что ночью мы можем опять кого-то недосчитаться.

— Я тебя всегда понимал, а сегодня ты как будто на чужом языке говоришь, — признался Нокс, по-прежнему не отваживаясь приблизиться к Селене.

— Тебе и не обязательно понимать. Главное — прислушайся к моему совету. Тебе же намного проще, чем мне. Я кое-что слышала о твоем благодетеле. Он человек слова. Раз он обещал, возвращение в тюрьму тебе не грозит. Давай смотреть на вещи здраво: королевским защитником тебе все равно не стать, даже если ты и окажешься в последней четверке. Поэтому тебе лучше всего исчезнуть из замка сегодня же.

— Ты считаешь, мне незачем знать, кто убивал претендентов?

Селене вспомнились черные зубы и зловоние риддерака, и она с трудом удержалась, чтобы не поморщиться.

— Да, я так считаю, — ответила она, стараясь говорить как можно убедительнее. — Это тебе ничего не даст. Просто поверь мне, поверь моему предостережению. Я вовсе не собираюсь обманывать тебя, чтобы избавиться от соперника.

Что уж там прочел Нокс на ее лице, только плечи его понуро опустились.

— Все это время я считал тебя милой девушкой из Бельхэвена, которая и драгоценности стала воровать больше от скуки, чтобы привлечь к себе внимание вечно занятого отца. Мне и в голову не могло прийти, что ты «королева дна». — Нокс грустно улыбнулся. — Спасибо, что предупредила. Ведь могла вообще ничего не говорить.

— Ты был единственным, кто принимал меня всерьез, — сказала Селена, тепло улыбнувшись в ответ. — Меня удивляет, что даже сейчас ты поверил моим словам.

Брулло рявкнул на них, и они побрели в свой угол. Селена поймала суровый взгляд Шаола. Наверняка потом будет расспрашивать.

— Селена, сделай мне одолжение, — попросил Нокс.

Ей было очень странно услышать свое имя из его уст.

— Оторви Кэйну голову, — прошептал он, наклонившись к ее уху.

Сказав это, Нокс злорадно улыбнулся. Селена ответила ему такой же улыбкой и кивнула.

Ранним вечером, не сказав никому ни слова, Нокс покинул замок.

Часы пробили пять. Кальтена отчаянно боролась с желанием повернуть обратно, лечь в постель и заснуть. Ей казалось, что опиум скопился у нее внутри и теперь струился изо всех пор. Закат окрашивал коридоры замка в красные, оранжевые и золотистые тона, смешивая их в самых невообразимых сочетаниях. Перангон попросил ее быть сегодня на обеде в Большом зале. Зная, что ей предстоит отправиться в людное место, она бы не позволила себе курить опиум. Но проклятая головная боль, донимавшая ее с утра, становилась все невыносимее.