Елизавета Шумская - Химеры чужих желаний

— Не скажу, пока не остановишь карету. — «Вот! Буду бороться до конца». Сейчас Анарил очень гордилась собой.

— Почему ты не хочешь мне помочь? — с улыбкой спросил Гай.

«Он издевается?! — мысленно взвыла оннонге, однако ухмылка старого приятеля ей не понравилась. — Тут точно какой-то подвох».

— Ты мне не платишь, — без обиняков заявила девушка. — Вернее, полиция мне не платит, а благотворительностью я больше заниматься не собираюсь. Учти, даже если ты довезешь меня до дома этой второй пропавшей, я в него не пойду. Не потащишь же ты меня силком, не так ли? — хмыкнула она, еще больше гордясь собой.

— Хотел бы я посмотреть на это со стороны, — вновь ухмыльнулся Гай. — Скажи, — с коварством в голосе начал он, — а если бы я платил тебе?

Анарил подозрительно прищурилась.

— До сих пор полиция, — теперь она выделила это слово, — этим вопросом не озадачивалась.

Гай насмешливо поднял брови.

— Что? — помолчав полминуты, раздраженно спросила Анарил.

— Позволь поздравить тебя! — провозгласил сыщик. — Теперь ты официальный консультант полиции. Приглашенный специалист по магическим вопросам. Так-то. А им, между прочим, неплохо платят. Сдельно, разумеется.

— Подумать только. И с чего же такая щедрость? — еще сильнее укрепилась в своих подозрениях оннонге. — Я столько лет тебе помогала — и ничего. А тут вдруг раз — и пожалуйста.

— Как ты знаешь, я много раз подавал прошение о приглашении тебя в качестве официального консультанта, — начал Гай.

— Ну допустим. — Анарил совсем не была убеждена, что приятель говорит правду.

— Но, как ты сама понимаешь, место это теплое, да и авторитета у меня тогда было поменьше. Тут же и я вырос в должностях, и случай уж больно удобный представился. Я сказал хозяину гостиницы, откуда пропали девушки, что до конца расследования закрываю эту комнату, а там, может, и весь этаж придется. Номер-то козырной, не говоря уже об этаже, на котором только и находятся спальные места. А у хозяина брат жены в Городском Совете. Разумеется, перепуганный хозяин побежал к нему. Тот надавил на мое начальство, чтобы быстрее раскрывали дело. Начальство вызвало меня. Я развел руками, уверил, что работаю, но в это дело замешано весьма сложное заклинание, без лучшей среди оннонге никак не обойтись, а она, то есть ты, отказалась работать с нами на бесплатной основе. Начальство ругалось, плевалось, кричало, чтобы я нашел других. Потом дало «добро» на разовую оплату тебе. Я даже не стал с этим к тебе лезть. Просто через пару часов пришел к руководству с «твоим» ответом. Ты якобы попросила за разовую консультацию сумму в… — Гай назвал такую цифру, что у Анарил округлились глаза.

— Такие суммы что, правда берут за консультации?

«Что-то я неправильно делаю в своей жизни», — расстроилась девушка.

Сыщик же посмотрел на нее столь красноречиво, что Анарил прикусила язык.

— Разумеется, начальство снова пришло в ярость — тогда-то я и предложил «выход». — Гай хмыкнул. — Сказал, что можно предложить тебе статус официального консультанта, у которых фиксированная оплата за услуги. И она куда меньше той, что я назвал. А вызывать же на консультацию можно нечасто. Начальство выходу очень обрадовалось. Так что поздравляю. Да, забавно еще и то, что теперь не начальству решать, сколько раз тебя вызывать. Главное, за рамки не выходить.

— Потрясающе, — в полном шоке покачала головой Анарил. — А всего-то надо было раз на тебя накричать.

— Обижаешь, — делано возмутился сыщик. — Я все это начал задолго до того, как ты на меня накричала. В последний раз, — мстительно прибавил он. — Видишь, мое отношение к профессионалу не меняется в зависимости от личных отношений.

Анарил только усмехнулась. Гай был в своем репертуаре. Если ему что-то нужно… никто, даже собственные обиды, если он вообще способен обижаться, не помешают господину Бронге в достижении своей цели.

— Так что ты там нашла? — абсолютно довольный собой, спросил сыщик.

Карета выехала на улицу Лип.

— Они должны быть родственницами, — заявила Анарил. И объяснила свои выводы, стараясь не вдаваться в компрометирующие подробности. — Так что второе исчезновение, скорее всего, случайность… Ты чего ухмыляешься?

Гай явно был жутко доволен.

— Я был у нотариуса.

— И что?

— По поводу завещания Норы Дочч. Знаешь, кому она все оставила?

— Откуда?

— Летисии Паул.

— Это кто?

— Наша вторая пропавшая.

— Вот это да!

— Именно. Оказывается, они были троюродными сестрами. Причем родство во всех поколениях по женской линии, так что их общий предок — прабабушка, но уже ее дети, бабушки наших пропавших, носили разные фамилии. По мужьям. Близко девушки не общались, так что отследить родство было непросто. А завещание с подковыркой, кстати.

— Типа достанется тебе все, если приедешь в такой день в такой-то номер такой-то гостиницы? — выдала гениальную идею Анарил.

Сыщик иронично на нее посмотрел.

— Нет, до этого она не додумалась. Просто завещала все Летисии Паул при условии, что она или ее наследники будут ухаживать за теткой. В смысле дома, если она вылечится, что вряд ли, как я понял, или оплачивать ее пребывание в больнице для душевнобольных.

— Похоже, она все отлично осознавала.

— Я только не пойму, почему она не продала хотя бы за гроши свое имущество и не уехала с деньгами?

— Может, она и правда готовилась умереть?

— Это ты мне должна сказать.

Карета наконец-то остановилась у нужного дома, и Гай вышел, подав после напоминания руку даме.

— Скажи еще что-нибудь типа «не подведи меня»! — хмыкнула оннонге.

— Я никогда не выбрал бы человека, в котором бы не был уверен.

— Мм… приятный комплимент.

Гай бросил ироничный взгляд через плечо.

— Сейчас мы поднимемся к мужу второй пропавшей. Я буду задавать вопросы, а потом придется посмотреть бумаги, которые он привез, кое-что из ее личных вещей. Будем искать все эти магические прибамбасы, записи. На первый взгляд она с магией вообще не связана, но вдруг. По-хорошему, надо съездить к ней домой, но это если застопоримся. Сможешь почувствовать ауру мага? Отлично! Может, она все же маг. И вообще… мало ли. Вдруг все же наша гипотеза не верна.

— Я уже сотню раз пожалел, что отпустил ее одну, — сетовал муж пропавшей Летисии Паул. — У нас двое детей. Совсем еще маленькие. Но она так увлечена своей работой. Ей только повышение предложили. Для этого нужно было немного получиться в городе. И начальство ее все оплатило, даже номер в гостинице! Я говорил ей, остановись лучше у моих родственников! Знаю, нравы сейчас свободные, но меня учили, что женщина одна, без мужа или родственников, не должна останавливаться в таких местах! Гостиницах, я имею в виду. Неприлично это. Да и опасно. А она уперлась. Мол, нет, не хочу стеснять твоих родственников, так будет удобнее.