Жанна Лебедева - Сиреневый черный. Книга 1

После разъяснения ситуации пленных под конвоем увели, оставив только лорда, как главного, для разъяснения каких-то обстоятельств. Ташу же вместе с леди Альтей препроводили в восточные покои, туда, где к страшному разочарованию принцессы, уже коротали время плененные леди Локк и "дура Оливия".

И как ни странно, захватчики вели себя в замке довольно сдержанно. Они, как и было обещано, заняли западное крыло, обосновавшись там. В восточном крыле же, будучи пленниками, но получив какую-то странную свободу, остались обитатели замка. Королевских капралов и генерала Ллойта закрыли в темницах, вместе с жалкими остатками их солдат. Принцесс леди Альтей поспешно заперла в комнатах, приставив охрану из своих.

Перепуганная и нервная Таша целыми днями глазела в окно, однако плотный белый туман, окутавший замок, не сходил. Сердце юной принцессы щемило, она размышляла о том, что сталось с жителями деревни, а главное -- с Тамой и Филиппом. Как же она надеялась на то, что они целы. Даже тот факт, что семью лорда оставили в живых и не посадили в темницу, успокаивал мало: одно дело лорд и совершенно другое -- простые люди. Что там происходит, в деревне, укрытой этим жутким туманом. Таша шмыгнула носом, в котором предательски защипало.

Я хочу не ошибаться в близких лицах,

Хочу ясного неба всегда в провинции,

Свободы и здоровья всем убийцам,

Нам всем воздастся -- главное, стоять на принципах.

Таша просидела взаперти до следующего вечера. Время тянулось как кисель. Пришла Миранда с тарелкой еды. Пока голодная принцесса налегала на невкусный суп, оставшийся после плотного обеда северных солдат, нянька, проклиная захватчиков, рассказала, что было приказано держать господ и слуг отдельно, до тех пор, пока северные негодяи обустраиваются в замке лаПлава. Вскоре девушка снова осталась одна. Она в надежде смотрела в окно, однако белый тягучий туман теперь скрывал даже двор. "Что с нами будет? А главное, что стало с деревней? Этот страшный туман сожрал все, как голодный мертвяк..." -- от тревожных раздумий ее отвлекли легкие шаги за дверью и приглушенные, едва слышимые голоса. Принцесса медленно отступила от окна и прислушалась. Голоса за дверью стали отчетливее, Таша прижалась ухом к замочной скважине. Говорила леди Локк:

-- Все очень плохо, дорогая! Очень плохо... Эти свиньи захватили замок, а мы должны ютиться теперь здесь как пленники. И где же хваленая поддержка короля? Где она? Наследная принцесса пойдет на корм мертвецам! -- Таша вздрогнула от услышанного, в виски ударила кровь, сердце, казалось, забилось так громко, что стало не слышно разговора.

-- Не нужно, госпожа Локк, -- голос леди Альтей дрожал, -- не говорите так. Мы всей душой надеемся, что эти слухи.

-- Не слухи, -- сердито перебила леди Локк, -- говорят, несколько дев уже были убиты. И эта жертва необходима, поверьте, однако, принцесса тоже попадает в группу риска.

-- Не говорите, господи, -- всхлипывания леди Альтей заставили сердце Таши сжаться, -- все это ужасно... ужасно.

-- Многое было сделано моим сыном ради нашей общей победы, вы же прекрасно понимаете, -- грубо оборвала леди Локк, -- мой сын поразил черного мертвеца, одного из троих кошмарных демонов, с помощью рога единорога -- бесценного и непобедимого средства против нечисти и нежити. Жуткая тварь скоро подохнет, и это будет лучшим подарком для Короля. Наша семья, хоть и являлась свободной, всегда поддерживала королевскую власть.

-- Рог единорога? Немыслимо... -- зашептала изумленная леди Альтей.

-- О да, рискуя многим, мой Байрус приобрел сей артефакт на черном рынке...

Таша почувствовала, как покрывается холодным потом, страшная догадка трупным червем закопошилась в мозгу: "На черном рынке приобрел? Да как бы не так!"

Она прижалась к двери еще сильнее, ловя каждое слово. А леди Локк между тем продолжила:

--...и поразил им одно из чудовищ, пусть ранил, но мы подождем. И пусть отродье, грязный некромант, шипя от злости, скармливает ему девиц, все будет бесполезно.

-- Но как же, как вы можете так говорить, -- леди Альтей рыдала, шепча сквозь всхлипы, -- наша девочка, принцесса умрет!

-- Я все продумала, дорогая! Девочка интересна им только пока невинна! Сегодня же мой сын Байрус, будучи ее названным женихом, овладеет ей. Не спорьте, все будет законно, в моей свите есть священник, он обвенчает их...

Голоса удалялись. Таша медленно осела по стене. Все хуже и хуже! С каждым днем. С каждым часом. Понимая, что если предастся отчаянию, то потеряет драгоценное время, Она в панике заметалась по комнате. Убийца единорога придет за ее девственностью... Боже, как это было символично.

Попытавшись успокоиться, девушка села в угол и обхватила голову руками. Однако в голову ничего не шло -- дверь заперта, а бежать некуда. Некуда. Даже если убежит -- попадет на обед к ожившим трупам. Она нерешительно взглянула на окно -- под ним отвесная стена и камни. Прыгнуть? Нет, на это она не решится. Несмотря ни на что, в сердце юной принцессы еще теплилось что-то.... Что-то отдаленно напоминающее... надежду.

Новые шаги за дверью вытащили ее из водоворота мыслей. Девушка замерла и прислушалась.

-- Если она испугается, не напирай, дай ей время, она еще ребенок! -- давала указания Байрусу леди Локк. -- Будь осторожнее -- девчонка должна родить тебе наследника, а не умереть от потери крови. Но, если взбрыкнет, возьми ее силой.

-- Но как быть? Лишать ее невинности до свадьбы? -- глухой голос Байруса привел Ташу в трепет.

-- Какая разница! Все равно на ней жениться тебе! -- леди Локк повысила голос раздраженно. -- Если Северные узнают о свадьбе, то убьют ее сразу. Для них теперь каждая дева на счету. Поэтому я попрошу разрешения венчать вас уже после того, как дело будет сделано. Будь аккуратнее, не покалечь ее. Уговори, запугай смертью -- не думаю, что она захочет быть разорванной зубами полуразложившегося зомби.

Таша замерла, присев на край кровати. Когда Байрус вошел в дверь, он увидал белую как смерть девушку, перепуганную и дрожащую.

-- Я все слышала, -- прошептала Таша обреченно.

-- Не бойся, принцесса, -- Байрус, обычно обращавшийся к ней на "вы", переменил тон. Он приблизился и сел рядом, потом прикоснулся своей могучей рукой к крепкому когда-то, а теперь заметно исхудавшему девичьему плечу, -- я не дам им сделать это с тобой, поверь, -- шептал он, беря в другую руку трясущуюся кисть принцессы, -- не дам, -- он притянул ее к себе, близко, и попытался коснуться губами ее губ. Однако принцесса рванулась и отскочила в сторону.

-- Не бойся! Я буду нежен, -- он подхватил ее на руки и оторвал от пола, -- поверь, это ради твоей безопасности, просто доверься мне, -- он с силой прижал ее к своей груди и прильнул губами к трепещущему лицу. Таша, пытаясь отстраниться, уперлась в него руками и, наконец, вырвавшись, задрожала еще сильнее.