Алла Матвеева - Досадный случай

Не обращая внимания на мой странный для столь позднего времени вид, Учитель с ходу огорошил новостью:

— Сегодня в полночь, у бука на пустоши, видели черного мага, проводящего ритуал. Хотя, по правде, скорее всего заклинателя — маги все поименно известны и все время на виду. Инквизиция уже едет. Хорошо, что я домой пораньше вернуться решил — подъезжаю к городу, а ворота на замке, стража бледная. Кстати, придворный маг говорил, что было уже, как минимум, три ритуала, так что следователи должны собраться мгновенно. — Учитель кинул дорожную сумку на стол и уселся напротив меня. — То, что я велел, — все выучил?

— Я… Да, я… — В полночь? У бука? Инквизиция? — Можете проверить. Практические задания лежат в кладовке на втором этаже.

Мастер отмахнулся и поспешил меня успокоить:

— Верю. Потом посмотрю. Не беспокойся, инквизиторы прибудут со дня на день, и в этот раз Темный от них не уйдет — магические следы будут свежие, с такими следопытами, как у инквизиторов, пройти по ним будет не сложно. Кто бы ни был отступник, он получит по заслугам.

О да. Не сомневаюсь. Специалисты там и вправду служат что надо, и все что нужно, выяснят быстро. Похоже, я все-таки войду в историю магии как единственный ученик, вылетевший с обучения за то, что не вовремя приготовил чернила. И не расскажешь ведь ему, что там за Темный был, — в обычной ситуации Мастер бы над таким случаем только посмеялся, но, учитывая обстоятельства нашей предыдущей встречи… И последствия моих вчерашних подвигов — если уж я из такого пустяка народные волнения умудряюсь сотворить… Пожалуй, слова о блокировке силы были не такой уж и шуткой.

Моя паника не осталась незамеченной, и хотя Учитель неверно понял ее причину, предложенный выход устроил меня целиком и полностью.

— Я вижу, ты помнишь, что черные стараются использовать в своих ритуалах магически одаренных людей, и пока его не поймают, тебе лучше держаться подальше отсюда. Конечно, в прямом столкновении заклинатель ученику мага не страшен, но что-то я сомневаюсь, что этот тип будет устраивать поединок по всем правилам дуэльного кодекса. Так что выезжаешь к гномам не через неделю, а сегодня. После того как все у Тодда закупишь, поживи у него пару месяцев, пока тут все не утрясется. Поработай. Тебе уже пора создавать свое имя, а ему будет очень полезен компаньон-алхимик. Заодно, раз уж такой случай, помимо ингредиентов кое-какое оборудование надо будет в Грангоре заказать. Проследишь за исполнением лично. — Да, за ними не проследи — такого намастерят… Нет, мастера-то гномы хорошие, но во всем, что касается магии, — сущие дети, глаз да глаз нужен. — В общем, час тебе на сборы, и к обеду чтоб уже выехал.

Я арбалетным болтом вылетел из приемной. Какой час? Меня тут уже через тридцать минут не будет. А через час и в городской черте тоже. Поскольку я за всю жизнь темной магией не баловался ни разу, то, если отъеду от места ритуала подальше, инквизиторы меня не найдут. Разве что по слепку силы искать будут, а не по типу магии. А там, глядишь, Темный еще один ритуал совершит и они снова на правильный след выйдут.

В три прыжка преодолев лестницу на второй этаж, я ввалился в свою комнату и подхватил дорожный мешок. Все, что может пригодиться в долгом путешествии, включая зелья и разнообразные амулеты, там есть. Монеты из заначки ссыпаем сюда же, сверху — книгу рецептов и заклинаний, лиловый плащ ученика алхимика на плечи, тот самый, кстати, что я пожалел трепать на пустоши. Надел бы его, и ничего не было бы. Одно дело — неопознанная фигура в черном, и совсем другое — вдоль и поперек знакомый алхимик, вышедший ночью по своим алхимическим надобностям. Сказал бы потом Мастеру, что за кровохлебкой ходил, чтобы в связывании привидений попрактиковаться, и все. Никаких проблем.

Теперь на кухню за продуктами. И завтрак бы в дорогу какой сообразить, а то до ужина голодать придется. Раньше чем стемнеет, я точно не остановлюсь.

На кухне меня перехватил Учитель, сунул в руки бумажку со списком и увесистый кошель на его материализацию.

— Возьмешь телегу, пригодится на обратном пути заказ везти. В упряжь Соловку поставь. Она дорогу к Тодду знает, ты тоже, так что не заблудитесь.

Соловка — это хорошо. Нет, конечно, у Учителя имеется несколько породистых скакунов редкой в наших краях гилакской породы, но на них только перед впечатлительными девушками красоваться хорошо. В дальней дороге излишне норовистая лошадь — серьезная помеха, а на пригляд за этими красавицами уходит слишком много сил. Чуть зазеваешься — не лягнут, так укусят, или сбегут куда-нибудь. Смирная и добродушная мохноногая кобылка никогда не блистала статями, но я всегда ценил ее за редкую выносливость и сообразительность, да и любви к выкрутасам за ней никогда не замечал. А в случае, если скорость понадобится, я ей и заклинанием подсобить могу. Маг я или кто? Еще один плюс заключается в том, что в отличие от остальных наших упряжных лошадей Соловка, в случае чего, могла ходить под седлом и, несмотря на возраст, против моих тощих костей на своем хребте никогда не возражала.

По-быстрому заполнив сумку продуктами, я запряг довольную предстоящим путешествием кобылку и накидал на дно телеги сена, чтобы хоть как-то компенсировать неровности дороги. Не знаю, когда их ремонтировали в последний раз, но не при нынешнем короле — это точно. Да, еще нужно торбу с овсом взять.

Соловка одобрительно проводила взглядом пузатый мешок и потихоньку двинулась к открытым воротам.

Интересно, где там Учитель. Он напутственное слово произносить не будет? Ну, в смысле, «под дождем не гуляй, подозрительным личностям не доверяй, с гоблинами не торгуйся»? Или хотя бы список уточнить. Наверняка ведь вспомнит что-то еще в последний момент.

А вот и он, легок на помине.

— Киор, я тут немного список дополнил, лови. — Пухлый свиток плюхнулся на телегу и тут же утонул в душистом сене. — Тяжеловато будет, но ничего, Соловка утащит. — Он имеет в виду — утащит список? Да, тяжелая ноша, листов пять, не меньше. Я только полгода это скупать буду, на практику времени не останется.

— Так ведь недавно же реактивы закупали?! Я вчера перебирал — еще и треть не израсходовалась.

Учитель в сомнении поджал губы, но все же пояснил:

— Сразу же, как прибудут инквизиторы, я уезжаю в Тогрэссу по заданию короля. Разведка донесла слух о том, что их алхимики разработали какое-то новое оружие сказочной мощности и небывалых характеристик. Я должен посмотреть, что и как, и, если сообщения подтвердятся хотя бы на пятую часть, по возвращении соорудить нечто подобное. Что именно мне для этого понадобится, не знаю, поэтому список получился длинный, а цены в Грангоре и здесь — несравнимые, даже если Тодд скидку не организует.