Надежда Кузьмина - Магиня для эмиссара

Я обернулась к Винте. Ту трясло.

Протянула ей руки и сама сделала шаг навстречу:

— Иди ко мне, Мышка! Ты — молодец, сообразила очень быстро и сделала всё правильно. А он… он был очень плохим человеком!

Мышка уткнулась мне в грудь:

— Я не хотела… Я думала, он просто упадёт на дорогу.

— Знаешь, будь он хорошим человеком, может, так бы и вышло. Но он сделал очень много зла. И боги решили иначе… — я крепко обняла девочку.

Вот так. Пусть не берёт на себя то, что может её сломать.

Так уж сложилось. Никто не заставлял Люциуса отдавать приказ убить отца Рейна, множество других людей. Из-за него мне пришлось рожать в тёмном подвале, а Мышке два года прятаться по чердакам и грязным подворотням. Плакать о нём я не стану. И Мышке не дам.

Жаль только, теперь мы вряд ли узнаем, что толкнуло Люциуса на этот путь.

Мы с Мышкой, поставив между собой корзинку с Соль и укрывшись плащами гвардейцев, сидели на обочине дороги, под скалой, и смотрели, как мужчины мучаются, толкая карету. Лошадей выпрягли. Но развернуть на пятачке экипаж оказалось непросто.

Карету Люциуса уже обыскали и весь багаж оттащили к нам. Кучер, чьи сапоги торчали из-за колеса, был мёртв. Может, неудачно упал. А может, хозяин счёл, что тот непозволительно много знает о цели путешествия, и сам убил ненужного уже свидетеля. Что делать с носящейся на другой стороне ущелья парой лошадей — не решили. Наверное, ничего. Побегают немножко — поскачут дальше по дороге — куда-нибудь да прискачут. Волков в округе нет.

Рейн чесал нос, размышляя, как добраться до застрявшего на противоположном склоне Люциуса. С одной стороны, это всё же Райнесан. С другой, векселя Сейбретт на девяносто тысяч золотых тоже явно зависли в кустах. Бросать такую сумму без присмотра не хотелось. А верёвок у нас с собой не было.

Я подумала-подумала — и обернулась к сидящей рядом с корзинкой Ссэнасс:

— Ты можешь спуститься к телу и разыскать бумаги?

— Мокро, — не по-кошачьи поморщилась ларра. — Но могу. Бумаги вашшшные?

— Важные, — подтвердила я.

— Дома дашшшь большшше молока! — распушила усы Ссэнасс.

— Конечно, — охотно согласилась я.

Мне было интересно, пойдёт наша кошка по мосту или спустится на дно расселины, чтобы подняться на другую сторону. Но того, что отколола Ссэнасс, я не ждала.

Взъерошенная ларра с недовольной мордой подошла к краю пропасти в том месте, где до этого стояли мы с Винтой, распушилась — и прыгнула, став в воздухе плоской, как белка-летяга! И ловко спланировала на другую сторону, почти прямо к цели.

Оказалось, что под плащом у Люциуса прицеплена сумка на ремне. Ссэнасс потопталась, подумала, ухватила ремень пятой лапой — и стала спускаться вниз. Внизу, у речки, закинула себе трофей на спину и пошлёпала по камням, брезгливо, по-кошачьи, встряхивая лапы, намокшие в мелком потоке. Наверх, к нам, Ссэнасс ползла приземистой восьминогой гусеницей, волоча добычу за собой.

Я была потрясена — как же здорово ларра соображает и сколько у неё, оказывается, скрытых талантов!

В перемазанной в земле мокрой сумке обнаружились искомые векселя, целая стопка ценных бумаг и расписок, а ещё тетрадь в кожаном переплёте и с пустыми страницами. Гримуар! И, может быть, там есть что-то и о ментальной магии! Только как его прочесть? Надо потом посмотреть по родословному древу Райнесан, кто к Люциусу ближе, чем Рейн.

Наконец мы погрузились в карету. Рейн оставил одного из гвардейцев присматривать за телом, пообещав прислать подмогу и верёвки из ближайшей деревни. А мы тронулись в обратный путь…

Закутанная в плащ Мышка свернулась клубком у меня под боком и затихла. Я гладила её по голове. Девочка, пусть невольно, взяла на себя тяжесть, которая должна была стать моей, и я всегда буду ей за это благодарна. И постараюсь сделать так, чтобы эта рана зажила, не оставив шрама.

В очередной раз накормленная Соль сопела в корзине в обнимку с ларрой.

Рейн молчал. У меня тоже не было сил на беседы — мысли проплывали и медленно кружились, как снулые глубоководные рыбы… Поговорим дома.

Вяло отметила, что Рейн связался по амулету с Риналдо и коротко рассказал тому о случившемся, не упомянув о роли Винты.

Я проснулась от того, что карета остановилась. Выглянула в окно — всё по-прежнему серое, дождь продолжается. Оглянулась — Рейна рядом не было. А где он? Ага, снаружи, говорит с кем-то. Что, с Риналдо? А этот откуда взялся? И вообще, мы где?

Оказалось, на второй развилке. Риналдо с другим отрядом скакал верхом вперёд, чтобы, если у нас не выйдет поймать Люциуса, перехватить того в Айяре. А после вестей Рейна повернул назад. Вот мы и встретились.

— Ну, вы ж не думали, что я рассчитываю только на вас? — то ли пошутил, то ли подколол король.

И что на это отвечать?

Мог бы, кстати, похвалить — ведь мы справились.

Риналдо посмотрел на меня и хитро прищурился:

— Должен сообщить вам печальную весть, кузина. Ваш первый муж, Андреас лен Тинтари, был убит в уличной драке.

До меня не сразу дошло, о чём он говорит. А потом я сообразила — это и есть королевское спасибо. Предательство Андреаса, пусть тот уже и не был моим мужем, легло бы тенью на меня, а может, даже на Соль с Рейном. И то, что король решил скрыть обстоятельства смерти бывшего, было щедрым жестом.

— Спасибо, кузен Риналдо, — улыбнулась я.

— Странная реакция на такую печальную весть, — ухмыльнулся Риналдо.

Рейн чуть нахмурился, ему явно не нравился этот разговор.

Домой мы вернулись уже под утро — промокшие, продрогшие, усталые и голодные. Риналдо не пожелал останавливаться на ночь в придорожном трактире, а остальные были вынуждены тянуться за монархом. Спасибо, что тот хоть позволил притормозить и купить каких-то сомнительных пирогов и попить… Но на будущее я решала, что путешествовать в обществе короля, который желает явить свою бравость, — не самое умное и приятное занятие.

Утешало только то, что гвардейцу, ответственному за извлечение тела Люциуса из пропасти, наверное, пришлось хуже, чем нам. Хоть мы и послали обещанную подмогу. Но всё равно, всегда приятно сознавать, что не ты — самый крайний.

У нашего дома Брай попрощался и ускакал к Сании, забрав с собой гвардейцев.

Король отбыл во дворец.

Кирван, кряхтя и держась за поясницу, еле слез с козел на землю, где его подхватила Катарина. И тут же начала жалеть и отчитывать.

Хват побрёл в дом и рухнул на коврик в прихожей. У пса заплетались лапы, его не интересовала даже полная миска.

Я понесла наверх корзину с дочкой. Покормлю её ещё раз, хоть и не ко времени, нацежу блюдце ларре, а потом спущусь вниз — помогать. Обратная сторона отсутствия посторонних в доме — то, что приходится всё делать самим. Сейчас мужчинам предстояло выпрячь и расседлать усталых мокрых лошадей, растереть их, высушив, насколько возможно, накрыть попонами и накормить. Тут от меня проку не было… но зато я могла позаботиться с помощью магии о том, чтобы у Кирвана перестала болеть спина, а чихавший Рейн не проснулся наутро с соплями.