Родерик Гордон - Ближе

— Как бы мне хотелось забрать часть этого оборудования наверх и изучить его поподробнее…

— Оно твоё, — просто ответил Эдди.

— Мне нужны инструменты и датчики…

Дрейк замолчал на полуслове, потому что заметил кое-что ещё. Он поднялся на ноги и подошёл к противоположной стене. Радостное возбуждение охватило его при виде очередных образцов стигийского новейшего стрелкового оружия, закреплённых в оружейной стойке. Последней в ряду стояла винтовка…

— Эй, мне кажется, тут кое-что лишнее! Стигийская винтовка с одним из моих прицелов!

Дрейк подошёл к длинной винтовке, к ложу которой был прикручен прицел из полированной латуни.

— Ты знаешь, наверное, ваши люди заставляли меня…

Эдди снова кивнул.

— Да. Усовершенствовать наши приборы ночного видения и прицелы.

— Точно. Я добавил светосферу, чтобы усилить электронный сигнал. Не слишком похоже на космические технологии, но… — Пальцы Дрейка пробежались по гладкому металлу. — Знаешь, если бы я запатентовал применение светосферы в качестве дополнительного источника света здесь, на поверхности, я бы сколотил приличное состояние.

— И был бы мёртв уже через секунду после выхода из патентного бюро, — коротко ответил Эдди. — Твоя специализация — электроника?

— Да. Когда-то я занимался оптоэлектронными системами… Сейчас мне кажется, что это было не со мной или в другой жизни… Миллион лет назад…

Голос Дрейка дрогнул. Лицо Эдди осталось бесстрастным, но он отвёл взгляд, дав Дрейку возможность справиться с нахлынувшими чувствами.

— Значит, они хотели получить от тебя твои знания… Но ведь, насколько я знаю, ты хотел, чтобы тебя привлекли к работе?

— Это было частью плана. Находясь в Колонии, я мог собирать данные о деятельности стигийцев. Только вот проблема, Колония — настолько закрытое общество, что любой чужак торчит там… как столб посреди поля. Кроме того, пока я был под землёй, ваши люди взломали мою Сеть… и я завершил свою карьеру в Глубоких Пещерах.

Сказав это, Дрейк перевёл дыхание. Ему больше не хотелось говорить на эту тему, поэтому он с вызовом посмотрел на Эдди:

— Хватит обо мне, Эдди, скажи-ка лучше, как всё это оказалось здесь?

Дрейк был всё ещё не уверен, может ли он доверять этому человеку, и не собирался обсуждать с ним принципы шифрования собственной Сети. Всё, что предоставил ему Эдди-стигиец… это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Дрейк не собирался расслабляться.

— Стигийцы не догадываются, что всё это существует. Согласно инструкциям, я должен был уничтожать всё оборудование после операций в Верхоземье, но я этого не делал. Я складывал всё сюда.

— На чёрный день? — усмехнулся Дрейк, оглядывая богатый арсенал оружия и обмундирования.

Перед ним были образцы стигийских технологий, и Дрейку не терпелось приступить к их изучению. Опустившись на ближайшую скамью, он принялся листать разложенные на ней документы. На мгновение задержал дыхание, когда до него дошло, чему посвящён первый же из них.

Схема циркуляции воздуха.

— Расположение лабораторий, этаж за этажом… — Дрейк шептал, не в силах скрыть свою радость.

Однако уже через мгновение он нахмурился и вскинул глаза на стигийца.

— Скажи-ка, а откуда у тебя столько денег? И этот дом требует кучи средств на содержание, а ты говорил, что у тебя есть и другая собственность…

Каблуки Эдди простучали по каменному полу, он подошел к высокому шкафу-бюро, выдвинул один из ящиков. Содержимое ящика было покрыто куском бархата, который стигиец равнодушно сдёрнул…

Дрейк подошёл ближе, и в лицо ему брызнул сноп радужных лучей.

— Бриллианты…

— Результат моих рейдов в Пору.

— Но эти малютки наверняка выглядели иначе, когда ты их находил?

— У меня есть свой человек в Хаттон-Гардене. Он гранит и полирует алмазы, которые я приношу. Продаёт, если мне нужны наличные. И не задаёт вопросов. Если хочешь, возьми и себе. Их здесь больше, чем мне когда-либо может понадобиться.

Эдди вновь накрыл бриллианты бархатом, однако ящик задвигать не стал.

— Я должен подняться наверх и проверить записи на мониторах, но ты можешь остаться здесь, если хочешь.

— Ты ведь заранее это придумал? — спросил Дрейк. — Чтобы я сам захотел здесь остаться…

Эдди не ответил, просто вытащил из кармана ключи и бросил их на скамейку.

— Это от дома и склада. — Он достал из другого кармана ручку: — Я запишу для тебя код, чтобы ты смог входить и выходить, когда тебе вздумается.

Он быстро написал комбинацию цифр на уголке того самого плана воздуховодов, который так заинтересовал Дрейка, и поднял на него свои чёрные бездонные глаза.

— Только будь осторожен. Если ты что-то сделаешь неправильно, система сдетонирует и…

— Не волнуйся. И не стоит писать. Я запомнил последовательность цифр и правильных действий.

Эдди повернулся и пошёл к выходу, невозмутимо бросив через плечо:

— Я в этом и не сомневался.

Уилл лез вслед за Эллиот по отвесной скале, перехватывая руками побеги дикого винограда и плюща. Они преодолели уже порядочную дистанцию, и хотя руки их то и дело соскальзывали, обрывая листья и тонкие лозы, оба не слишком-то переживали по этому поводу — жизнь в условиях пониженной гравитации давно стала для них привычной, и оба прекрасно знали, что, даже сорвись они вниз, падение вовсе не станет таким страшным, каким могло бы быть на поверхности Земли.

— Мы на месте! — сообщила Эллиот и тут же скрылась в зарослях плюща. Уилл последовал за ней, с трудом продираясь сквозь переплетение ветвей и побегов.

Он огляделся, пытаясь оценить место, в котором оказался. Это была небольшая пещера, примерно десяти метров в ширину, довольно длинная. Рассеянный свет падал сквозь вход, скрытый плющом, воздух был чистый и свежий.

— Как ты нашла это место? Отличная пещера.

Эллиот вздохнула:

— Как всегда. Зачем-то говоришь о том, что и так очевидно.

Уилл развёл руками:

— Когда проводишь много времени рядом с моим отцом, поневоле начинаешь говорить, как он…

Эллиот послала ему быструю, мимолетную улыбку, и Уилл улыбнулся в ответ, а потом полез проверить, что за фрукты сложены в углу пещеры. Эллиот, судя по всему, уже начала запасаться на чёрный день…

— Ты неплохо потрудилась. Тут даже мясо есть.

— Да, и я надеюсь, что муравьи его не достанут.

— Слабая надежда: они здесь повсюду.

Уилл посмотрел на снующих насекомых. Отец называл их сиафу или сафари, и они были неотъемлемой частью пейзажа. Как только они обнаруживали хоть что-то годящееся в пищу, они немедленно выстраивались в длинные цепочки — бесконечные алые ленты шириной несколько сантиметров, — которые шли и обгладывали… плоть с костей. На небольшую газель они тратили одну ночь.