Анна Кувайкова - Друзей не выбирают. Эпизод 2

Провожали нас всей деревней, и местная ребятня еще долго с веселым улюлюканьем неслась за нами следом. Милая деревенька, мне тут понравилось.

Рейстан вызвался лично нас проводить до границы, так что три часа быстрым галопом мы преодолели втроем. Помня о моей просьбе, староста вскоре перевел своего коня на рысь, потом на шаг, а вскоре и вообще остановил:

— Эль, ты просила предупредить, когда до границы останется всего лига.

— Да, спасибо, Рейстан, — кивнула я, спрыгивая с пегаса, — Ри, смотри и учись.

Дроу только кивнул, глядя, как я навешиваю на себя уже заготовленный морок. Волосы оставила такого же цвета, моя челка после стрижки перестала быть таковой, теперь лоб был полностью открыт. Морок на седой пряди я подправила, скулы сделала чуть резче, губы — пухлее, а глаза — чуть узковатыми. Чуть прибавила фигуре округлостей, чуть убрала мышцы (и откуда они только взялись на моем теле?), абсолютно изменила руки, сделав пальцы не такими тоненькими и изящными. Полностью скрыла вид меча, теперь он смотрелся намного проще, замаскировала пояс и рюкзак, и со вздохом повернулась к Танориону:

— Сними с меня ленту.

Пожав плечами, Ри осторожно расстегнул сзади застежку на ленте, совершенно не касаясь моей кожи, и не смог удержать пораженного возгласа:

— Эль, откуда у тебя такой шрам?!

— Да так, доброжелатели постарались, не хочу об этом вспоминать. Хотя тебе это будет полезно услышать. Такой шрам оставляет амарилл, проклятый металл, блокирующий магию. Чем плотнее он прижат к телу, тем меньше у мага возможности колдовать, и тем выше вероятность получить вот такой вот шрамчик.

— Я знаком с этим металлом, — невольно поморщился Ри, рассматривая мое украшение, лежащее у него на ладони, — Никогда не мог с ним работать.

— Не удивительно, — забрав у Ри ленту с черным хрусталем, я убрала её в рюкзак, пытаясь скрыть облегчение. Если украшение дало к себе прикоснуться, значит тот, кто это сделал — не желает мне зла. Вместо этого я намотала на шею невзрачный серый шарфик.

— Эль, от кого ты так скрываешься? — неожиданно спросил Рейстан, внимательно следивший за моими манипуляциями, — Не волнуйся, я спрашиваю это не для злого умысла.

— Я знаю, — кивнула я, навешивая морок невзрачной серой кобылки на пегаса, — Вы никогда и никому не желали вреда. Я это чувствую. Но сказать всего не могу, сами понимаете. Просто, так надо.

— Понимаю, — вздохнул староста, почесав светло-золотистые брови, в тон его волос, — Что ж, у всех бывают тайны, я не имею права настаивать, но я…

— Не волнуйтесь, ничего противозаконного я не совершила, и вашей деревне ничего не угрожает, — правильно истолковала я сомнения на мужественном лице дроу. То вздохнул и как-то неловко улыбнулся.

К сторожевому посту на границе мы подобрались через час. Рейстан показал нам, где можно было купить теплые плащи, которые нам не смогли пошить в деревне, потому как мехов там просто не было. Цену скупердяи-дроу на границе заломили такую, что я аж прибалдела!

— Двадцать пять серебрушек за каждый плащ?!? — я уставилась на нагло ухмыляющегося продавца, — Да мех этой белки, которой покрыт вот этот кусочек тряпочки, даже самая привередливая моль бы жрать не стала! А если бы стала, то сразу бы выплюнула и долго плевалась!

— Не хотите покупать — не покупайте! — с довольной улыбкой дроу скрестил руки на груди.

— Эль, не кипятись, — прошептал мне Ри на ухо, — Он специально заламывает цены, зная, что до ближайшего поселения около семи дней пути. У нас нет выбора, иначе мы замерзнем.

— Берем, — тихо рыкнула я, обращаясь к продавцу. Это сволота даже не попробовала быть вежливым с нами! Ох, как же я убить его хочу…

— Эль, спокойно, забудь ты про него, — попытался успокоить меня Ри, когда мы вышли из единственной лавки на границе. Правильно, кому тут и что продавать, если ближайшее поселение с этой стороны границы — это деревня?

— Отдать целый золотой, — покачала я головой, продолжая тихо свирепствовать, — Меня жаба душит!

— Деньги — это не проблема, — приободрил меня Ри, — У нас в запасе еще десять золотых на двоих, это немало. А потом заработаем по дороге, все же маги и наемники везде нужны.

— Знала бы, что так будет — больше бы заначек сделала! — тоскливо вздохнула я, доставая из рюкзака теплые вещи. Утепленные мужские штаны я натянула прямо поверх бриджей, рубашку поверх туники, и следом куртку. Рядом тоже самое проделывал Ри. Пока я застегнула перевязь на куртке, пока застегнула пояс — стало жарко.

— Вижу, что вы уже собрались, — пока я накидывала плащ, к нам подошел Рейстан, — Я договорился со стражей, вас пропустят без обыска.

— Тан, ты столько для нас сделал, — улыбнулся Ри, — Спасибо.

— Да не за что, ты нас в тот раз здорово выручил, — потрепал его по волосам староста, — Эль, береги этого оболтуса.

— Я постараюсь, — серьезно кивнула я, — Спасибо еще раз. И прощай.

— Идите уже, — кивнул дроу, — Может, когда-нибудь еще свидимся.

— Пускай оберегают вас Хранители, — от всей души пожелала я и повела Эльтара к границе.

Сторожевой пост дроу — это нечто. Вот с этой стороны лето, пышные кроны деревьев, теплый воздух, зеленая трава… а в двух шагах отсюда — голые деревья, заснеженные поля и колючий ветер. Вплотную к тонкой, прозрачной стенки купола выстроена небольшая стена с двустворчатыми воротами, по обоим сторонам от которых стоят два молчаливых дроу. Стражники, охраняющие границу. Они даже не пошевелились при нашем приближении. Я последний раз оглянулась на Рейстана, решительно вздохнула и легким импульсом открыла ворота. В лицо тут же ударил ледяной ветер. Что ж, вот так и начинаются самые веселые времена моей и так слишком насыщенной жизни.

Веселые, ага… Демоны и упыри, знала бы, что все так получиться — в Эльфийских Сопках бы осталась! Ри, который сейчас шмыгал носом, был явно того же мнения. Да и как оно могло быть по-другому, если мы даже разговаривать по дороге не могли? А причиной тому невероятный, пробирающий насквозь холод. И еще сильный ветер, обильный снегопад, и скудность живности в округе. Вот так выглядело наше недельное путешествие по Ветряной Пустоши. Разговаривать по дороге мы не могли вообще, в рот сразу же попадали колючие снежинки, так что об обучении Танориона и речи быть не могло. Болтал без остановки только Химо, которому в поясе было относительно тепло и уютно, а Рикс, который в такую погоду не мог летать (бедную птичку просто сдувало), глухо каркал у меня под плащом. Костяной питомец не мерз, но упорно пытался согреть меня. Это даже получалось иногда, все же через осязаемый морок его тела ветер не проходил. Да что и говорить, даже Ри, с его-то морозоустойчивостью, повышенной переносимостью всех климатических неприятностей, и повышенным иммунитетом, присущие всем дроу, засопливел.