Анна Кувайкова - Друзей не выбирают. Эпизод 2

— Пегасы, как светлые создания, выведенные Высшими эльфами, боятся и ненавидят любую нечисть и нежить. А в этом лесу её чересчур много, Сумрак просто физически не может и шагу ступить на территорию Иллюзионного леса, — пояснила я, небрежным жестом снимая морок, — Но он вполне может позаботиться о себе сам, и когда вы пройдем через лес, он встретит меня на той стороне.

Наш небольшой отряд внимательно смотрел, как Эльтар, мгновенно увеличившийся в росте и чуточку в ширине, тряхнул белоснежной гривой и распахнул огромные крылья. Встал на дыбы, и я уже в следующую минуту с тоской наблюдала, как мой пегас взмывает в небо.

— И с кем ты теперь поедешь? — вкрадчиво поинтересовался Сайтос, который так и не покинул спину своего коня.

— С Дартом, — невозмутимо ответила я, приблизившись к гнедому жеребцу. Ятугар скорее по привычке, чем из вежливости протянул мне руку. Знает же, что все равно сама заберусь. Неожиданно между мной и вышеупомянутым жеребцом вклинился серый монстр. Хе, точнее, монстр на монстре, извиняюсь за тавтологию.

— Ты поедешь со мной.

— Ась? — я уставилась на кронпринца как на призрак библиотекарши Лолочки (была у нас такая полупрозрачная фигура в Академии, занудная жуть!).

— Я сказал, что ты поедешь со мной! Что-то непонятно? — нехорошо так усмехнулся эрхан, иронично выгнув левую бровь. Вот так и хочется ляпнуть: 'А гланды вам повидлом не намазать?'.

'Хелл, не стоит. Он явно задумал это не просто так. Скорее всего, он хочет находиться к тебе как можно ближе, в надежде на то, что его присутствие тебя нервирует, и ты, возможно, не сможешь держать себя в руках!'

'Таш, ты золото! Чтобы я без тебя делала? Так-с, сейчас будем устраивать демону большой и полный облом!'

— Дарт проводник, ты будешь его только отвлекать. Лошадь Карнелии не привыкла к двойным нагрузкам, а Сайтос… — ухмыльнулся демон, — Не думаю, что тебе хочется с ним ехать.

Ага, а вот с одной наглой рожей ехать я прямо-таки горю желанием! Ух, подлая крылатая скотина, ну я тебе сейчас устрою жизнь веселую!

— Ладно! — легко согласилась я, скидывая с плеч рюкзак и отдавая его эрхану — Только вот сейчас подарочек преследователям оставлю и поедем.

В глубине глаз эрхана промелькнуло замешательство. Что такое, великий стратег, не можешь понять, что я задумала? И правильно, тебя никогда не понять, что такое женская логика. А моя логика — это вообще вещь неопознанная, даже я сама не всегда понимаю, что творю.

'Ммм… А можно как-нибудь поподробнее? Чтобы я понял?'

'Таш, ну что ты, в самом деле! Демон хочет меня запугать, но вот только я быстрее запугаю его! Тем, что послушаюсь на данный момент, и потом некоторое время. А он пускай сидит и думает, чего это я такая послушная! А главное, чего он не сможет понять: почему его близкое присутствие меня не раздражает?'

'Что ж, неплохой план. Это займет его на некоторое время и возможно, отвлечет от твоей ошибки'.

'Какой, прости, ошибки?'

'Кто-то так неосмотрительно снял очень сложный морок с пегаса…'

'Упс…'

Мдя, неувязочка вышла! Как это я прокололась-то? Хорошо хоть Радужный щит не выставила. Нет, в присутствии этого эрхана мне определенно трудно держать себя в руках. Ладно, буду воспринимать это как новый урок. Угу, под названием: 'Как научиться удерживать собственные ноги от попытки сбежать от кронпринца демонов и при этом не выдать себя'. Нет, нужно определенно поработать под названием, длинное оно слишком.

— Какой подарочек? — тут же поинтересовалась Карнелия. Да что ж она такая любопытная-то? Шайтанар и тот меньше вопросов задает.

— Вот такой, — ухмыльнулась я, зажигая на ладони огненный сгусток. Пока отходила подальше от края леса, я придала чистой стихии форму. И уже потом посреди дороги положила на песок еще не распустившуюся огненную розу. Если мой расчет верен, то она распустится как раз к тому времени, как подоспеет отряд ополченцев. И тогда будет большой бум! Силы я в плетение вбухала немало. Накрыв розу Зеркальными чарами, я вернулась и подошла к серому жеребцу, чем заслужила неодобрительный взгляд Дарта. Эх, знал бы он, каково мне сейчас на самом деле!

Шайтанар протянул мне руку с наглой усмешкой. Вот лучше б он ноги протянул, честное слово! Мысленно вздохнув, я ухватилась за твердую ладонь эрхана, но не успела даже подпрыгнуть, как уже оказалась сидящей в седле впереди демона. Ай, да что б тебя! Я быстро перекинула ногу через шею жеребца, чтобы не сидеть боком, но тут же пожалела, что это сделала. И ноги, и бедра, и спина, и даже моя многострадальная пятая точка оказались плотно прижаты к сильному телу демона. Сердце зашлось в диком стуке, я мгновенно принялась вспоминать занудный учебник по анатомии, которую нас заставляли учить на некромантии. Огромное количество костей в человеческом теле полностью отвлекли от бегающих в панике мыслей, которые были просто ошарашены близким присутствием эрхана.

Несмотря на некоторую отрешенность, в которую я сама себя вогнала, я все равно чуть не вздрогнула, когда руки демона скользнули по талии и взялись за поводья. Издевается, зараза! Ну, ничего, посмотрим, кто кого, тем более, соглашаясь на столь тесную поездку с демоном, я преследовала и другую цель, нежели просто выбить его из колеи. Известный факт — если человеку в малых дозах давать яд, то у него рано или поздно выработается иммунитет. Если яд не смертельный, конечно. А у меня тут почти не смертельно, но довольно опасный демон.

— Однако я удивлен, — раздался над ухом бархатный голос демона, шею обдало теплым дыханием. Ай, дайте мне нормально яду, я передумала!

— А ты хотел истерику? — совершенно спокойно спросила я, вместо того, чтобы с нецензурными ругательствами, преимущественно на орочьемм языке, спрыгнуть с коняги и перебраться к спокойному и уравновешенному ятугару.

— Скажем так, я ждал не такого покорного согласия, — в голосе эрхана послышалась толика разочарования. Угу, это что получается, чем больше я буду его слушаться, тем ему меньше будет интересно? Это, конечно, идея, только вот это не по мне. Вообще никак. Точно и абсолютно.

Минус такого способа передвижения (не считая самого присутствия эрхана, который меня недавно чуть не придушил) — это то, что мне даже выпрямиться нельзя, чтобы оказаться от него подальше. Во-первых, сразу почувствует, а во-вторых, моя пятая точка окажется еще плотнее прижатой к бедрам ранхара. Может, все-таки выбрать истерику с последующим перемещением к ранхару?

Чтобы хоть как-то отвлечься и заткнуть собственные инстинкты, которые просто вопили про опасность за моей спиной и отдавались сухостью в горле, я принялась разглядывать лес. Обычный, хвойный лес. Высоченные сосны, пихты и ели, невысокие кустарники, тропинки и поляны, усеянные хвоей… Так продолжается примерно лигу, а вот потом, по рассказу Дарта, который здесь уже был, начинаются постепенные изменения. Дело в том, что основная, более или менее безопасная дорога здесь одна. Если не сходить с нее, то до границы с Империей дроу можно добраться за пять-семь дней. Но это Иллюзионный лес, кто знает, что может показать за ближайшим деревом. Кстати, о деревьях. Насколько я знаю, этот лес стоит на воде. Огромные деревья с толстыми стволами, за каждым из которых может спокойно уместиться до шести человек, густая крона с большими и длинными листьями, сквозь которые практически не пробиваются лучи солнца, непонятные вьющиеся растения, небывалой красоты цветы, которые могут оказаться смертельно ядовитыми, ну и конечно же, обширный набор нечисти. И вот это все нас ждет еще впереди. Но как сказал Дарт, мы в безопасности, пока будем находиться на основной тропинке. Ширина, кстати, у нее небольшая, но два всадника спокойно разъедутся.