Милослав Князев - Паладин мятежного бога

Хотя бой и не занял много времени, сил из Кати он вытянул порядочно. Да и из меня, если быть до конца откровенным, тоже. Что было необычно. Раньше новое тело так быстро не уставало. Даже не особо рассматривая того, кого нам удалось завалить, присел на показавшийся удобным камень. Напарница сочла это хорошей идеей и последовала моему примеру. Не знаю, как она, но я восстановился практически сразу. Хоть одна хорошая новость.

Пусть внимательно и не разглядывал, но всё же отметил, что противником оказалось сравнительно большое, не меньше двух метров, если встанет на задние лапы, животное, похожее на медведя. Окрас тёмно-серый, с более светлыми пятнами на спине и светло-серым животом. Даже стало немного обидно, так как настоящего медведя таких габаритов я в своём нынешнем теле и голыми руками (если не считать доспехов) завалил бы. Если и преувеличиваю, то вряд ли сильно.

Стоило сесть на ближайший камешек передохнуть, как вдруг вспомнил про свою флягу. Приобрёл её, когда обнаружил, что в мире тумана алкоголь на меня вроде как действует. Вот и решил проверить, могу ли пронести его туда только в своём желудке или другая тара тоже подходит? Бочонок пива, естественно, постоянно таскать с собой не собирался, а маленькая серебряная фляжка – совсем другое дело.

Купил её в первой же лавке, где торговали разными магическими амулетами. Хозяин утверждал, что она древней гномьей ковки (знаю, что посуду чеканят, но гномы, они такие) и с кучей всяких сильнейших защитных плетений. В общем, ничего удивительного. Не в том смысле, что такие фляги на каждом углу валяются, а в том, что продавцы, нахваливая товар, всегда слегка (при этом очень сильно) преувеличивают. Странным было другое – он не врал. При этом просил больше, чем стоит аналогичный предмет с минимумом защиты, и значительно меньше, чем всё им описанное. О чём я мага прямо и спросил. Тот, немного помявшись, признался, что из всего списка работают только несколько простейших плетений, а остальные запустить у него не получилось. Однако сама фляжка мне понравилась, а в магической защите, если честно, особо не нуждался, скорее просто перестраховывался, поэтому взял как есть.

– Что это за чертовщина была? – между делом поинтересовался у успевшей развалиться на травке кошки.

– Ну, судя по останкам, зверюшка типа медведя. Медведя гризли, я полагаю, – задумчиво отозвалась та, перевернувшись на живот и старательно разглядывая что-то перед носом. – Хотя окрас…

Очень исчерпывающий ответ. Всё это я и сам видел. Так и не дождавшись продолжения мысли об окрасе, я зло спросил:

– А какого чёрта он невидимый был?

– Мне ж откуда знать? – посмотрела она на меня невинными глазами. – Одно могу сказать точно: дело здесь не в магии. Точнее, не в личной магии этого существа… Исследования бы провести, но средств для этого у меня с собой нет никаких.

– Исследование – дело хорошее, – ответил ей.

– Нечем, – повторила кошка, так и не поднявшись с травы.

– Зато у меня есть, – ответил, вынимая кинжал.

Магия, конечно, вещь хорошая, но меня интересовала вовсе не она. Попробовал на прочность коготь твари и обнаружил, что он покрепче стали лезвия. Это мне сразу понравилось. Заодно и стеклянный меч испытал, рубанув и им. Зазубрины, как на кинжале, не осталось, но и коготь не поддался. Второй удар получился сильнее и пришёлся на суставы. Таким образом я стал счастливым обладателем четвёрки прочнейших когтей неизвестного зверя.

– Тебе трофей нужен? – спросил у девушки.

– Пригодится, – ответила та.

Делиться я не стал, а отрубил ей со второй лапы. С клыками решил не возиться, хватит и когтей, и сел обратно на свой камень. Сразу вспомнил, на чём прервался, и достал опять фляжку.

Сделал наконец глоток и сразу почувствовал, что действует. Ещё бы, крепость у напитка была никак не ниже семидесяти градусов, скорее даже выше.

– Хочешь? – спросил у спутницы.

– Что у тебя там?

– Гномий самогон, – сказал я, а потом счёл нужным пояснить: – Вообще-то я не пью, в смысле совсем. Паладинам не то чтобы не положено, просто на нас яды и наркотики не действуют. Однако обнаружил, что в тумане и других мирах таких ограничений нет.

– И чем гномий отличается от обыкновенного? Крепостью? – спросила странно воодушевившаяся девушка.

– Нет, сроком и способом выдержки, хотя и с крепостью тоже всё в порядке, – стал просвещать я. – Заливают в старые бочки из-под вина и выдерживают несколько лет. Пропитанная вином древесина придаёт напитку особые цвет, вкус и аромат.

– Как интересно… Можно?

Почему-то моё предложение ну очень её заинтересовало. Настолько, что кошка всё же нашла в себе силы подняться и подойти ко мне. Быстро подойти, почти подбежать. А потом принять фляжку и задумчиво понюхать содержимое.

– Знаешь что, друг ты мой внезапный, Кир Огонь… Не пей ты этого – козлёночком станешь, – в конце концов глубокомысленно заключила девушка, затыкая флягу пробкой, и тут же поспешно добавила: – Серьёзно, пользы от этого сейчас абсолютно никакой. Да и расслабляться ещё рано. Зато в спокойном месте я на основе содержимого фляжки сварю нам пару зелий замечательных свойств.

– Ну вот, там бог не разрешает, тут ты, – изображая недовольство, пробормотал я.

Хотя флягу спрятал, понимая, что зелья могут оказаться весьма полезными.

– Ну что ж, идём в город? – добавил, вставая. – Не хотелось бы ночевать в этой долине с такими зверушками и волнами, меняющими реальность.

Кошка со мной согласилась, и мы отправились в путь.

Город и издалека выглядел довольно странно, а чем ближе мы подходили, тем заметнее это становилось.

– Складывается впечатление, что кто-то взял несколько огрызков из разных эпох, сложил всё в одну кучу и обнёс общей стеной, – поделился я своими мыслями.

Спутница не стала оспаривать очевидного.

Эта самая крепостная стена тоже была далеко не однообразной. Очень древний участок, без всякого сомнения простоявший не одно столетие, соседствовал с современным. Строители пытались сохранить общий стиль, и в какой-то мере это у них получилось, но есть вещи, которые не очень-то и подделаешь, так как они подвластны только времени. Дальше же шли откровенные железобетонные плиты, причём разных форм и размеров, явно понатасканные откуда только можно. Прореху в нагромождении бетона кто-то додумался заткнуть…

– Слушай, Эйли, – обратился я к спутнице, – тебе не кажется, что вон то раньше было боевым кораблём?

– Наверное, – ответила она. – Хотя, если не присматриваться, можно и не догадаться.

Тут кошка была совершенно права. Кто-то взял крейсер или что-то соответствующих размеров, зарыл его примерно по ватерлинию в землю, затем где попало обвешал дополнительной бронёй, собранной не иначе как на свалке металлолома, не особо заботясь об эстетике и плавучести получившейся конструкции. Я пригляделся в надежде обнаружить где-нибудь фрагмент космического линкора, но либо их в этом мире никогда не было, либо местные не додумались использовать для строительства заборов. В любом случае мир, в который мы попали, когда-то являлся техногенным (или технологическим, хотя не вижу особой разницы, особенно учитывая, что и от того и от другого мало что сохранилось), а возможно, в какой-то мере оставался таким и до сих пор. Я счёл нужным поделиться своими предположениями со спутницей.