Милослав Князев - Паладин мятежного бога

Как ни странно, Арагорн возражать не стал. Кивнул и протянул мне какую-то висюльку на кожаном шнурке.

– Держи.

– Что это? – спросил я, принимая амулет.

– Если опять попадёшь в другой мир, у которого будет хоть какая-то связь с этим туманом, то можешь попасть сюда по желанию и связаться со мной.

Скоро с этими амулетами на новогоднюю ёлку похож буду. Но всё равно повесил себе на шею. А вдруг пригодится? В крайнем случае собственную лавку открыть могу.

– А деньги? – всё же спросил я.

Арагорн посмотрел на меня с выражением, однозначно говорящим: «А не жирно ли будет?!»

– В конце концов, я твоё задание выполняю, – напомнил ему. – А сопровождать двух женщин – занятие не из дешёвых. Особенно если одна из них дракона. Это только эльфийки гордые и за всё сами платят, хотя на деле не отказываются от подарков, а драконы никогда не против прикарманить чужую монету.

Арагорн снова поморщился, но всё-таки выдал кошелёк. И зачем этот спектакль, спрашивается? Бог он или просто погулять вышел? Если бы речь шла о каком-нибудь редком артефакте, тогда понятно. На их изготовление силы и время тратить нужно, а горсть золотых монет…

Ну, если он зачем-то устраивает танцы с бубнами, то и я так умею. Развязал шнурок, открыл кошелёк и демонстративно заглянул вовнутрь…

Ага. Размечтался!

И кто из них богом сомнительных шуток работает? Приличных размеров кожаный мешочек был доверху набит медными монетами. Поднял голову, собираясь поблагодарить за невиданную «щедрость», но обнаружил, что уже сижу у костра в гордом одиночестве. Ему хорошо, захотел и стартовал прямо с места, а мне опять по туману шляться, пока не проснусь. Лучше попросил бы у него амулет мгновенного возвращения. Но уже поздно. Делать нечего, придётся вставать и переться в туман. Почему-то возникла абсолютная уверенность, что у самого костра могу сидеть сколько угодно, всё равно ничего не выйдет.

Вдруг из серой пелены, окружающей костёр непрозрачной стеной, совершенно без предупреждения вынырнули двое. На здорового и зеленомордого поначалу не обратил особого внимания. Две руки, две ноги, одна голова, гуманоид, в общем. А на его спутника взглянул с опаской. Тот выглядел не просто как белый лев, а как зверюга нереально крупная, таких здоровенных «кошек» нынче на земле не водится. Может, какой-нибудь саблезубый тигр и смог бы составить ему конкуренцию в размерах, но до конца не уверен. Как, впрочем, не уверен в размерах тех самых тигров. Ведь никто, кроме первобытных предков, их и не видел, а они записей в сантиметрах и килограммах по понятным причинам не оставили.

– Привет гостям! – улыбнулся гуманоид, которого я решил считать орком, пока не выяснится обратное.

Странный он какой-то, и приветствия у него такие же. Непонятно, это он со мной поздоровался или с собой и своим кошачьим спутником как бы от моего имени? Хотя, с другой стороны, я тоже иной раз поступаю похожим образом, говоря: всем привет, а особенно мне. Но на этот раз решил так не отвечать.

Зверя разглядел в первую очередь, теперь переключил внимание на двуногого. Орк, он и есть орк. Рост до двух метров, пожалуй, недотягивает, даже если и учесть, что выглядит ниже, чем есть на самом деле, так как сутулится. Лицо, как я уже успел заметить – орочье, то есть покатый лоб, скрытый под волосами, сильно развитые, как у крупных обезьян, надбровные дуги, нос короткий с ноздрями наружу, нижняя челюсть тяжелая, из-под нижней же губы торчат небольшие клыки, как у бульдогов, кожа зеленая, морщинистая. Похож на нечто среднее между негром и неандертальцем, если цвет не учитывать. То есть очень к месту я первобытных предков вспомнил. Волосы лохматые тёмно-русые с проседью, а не зелёные, как можно ожидать. Одет в стеганый ватный халат грязно-синего цвета, широкие штаны и короткие сапоги. За спину закинут круглый щит, но остального оружия не видно. Одежда сильно испачкана, покрыта тёмными пятнами. Будь это человек, назвал бы бомжом, а с орком затрудняюсь ответить, вдруг у них это самый шик? Или степная мода с запретом на мытьё?

Лев, естественно, не проронил ни слова, улёгся у костра и уставился в огонь. Хотя я был абсолютно уверен – краем глаза он подсматривает за мной.

– Привет! – вяло помахал рукой в ответ.

И действительно, с чего мне радоваться? Пока понятия не имею, кто они такие. Со слов Арагорна знаю, что к костру враги вроде как не могут подойти, но мало ли что. Может, он имел в виду только своих врагов? С него станется.

– Раз ты тут сидишь, значит – свой, – без лишних предисловий начал зеленомордый, как бы подтверждая мою последнюю мысль. – Во-первых, должен быть знаком с существом по имени Арагорн, или Игрок, его так еще называют. Во-вторых, с большим процентом вероятности, совсем недавно ты жил на планете с названием Земля в стране России, и звали тебя или Вася Пупкин, или Паша Шлюпкин…

– Сам ты Путин, – изобразил, что слегка обижаюсь за сравнение. – Я – Кирилл.

На Васю Пупкина я всегда именно так и отвечаю. Многих сбивает с толку и звучит оригинально. Однако на орка, похоже, не подействовало, кожа не только зелёная, но и явно толстая.

– А я – Александр, – отозвался тот. – Или – для друзей – Саныч. Да, зелёный и пупырчатый я временно, немного болею, а так я белый и пушистый.

Я слабо улыбнулся. Не знаю, как истолковал моё выражение лица собеседник, но я на самом деле подумал, что мне повезло куда больше, чем ему. Быть белым и пушистым паладином-человеком куда предпочтительней, чем зелёным и пупырчатым орком. И кстати, об орках. Как раз удобный повод выяснить, так ли это.

– Сейчас я Кир Огонь, паладин Локлиса, бога праведной мести и сомнительных шуток. Человек.

Собеседник правильно истолковал мои слова и тоже представился по полной форме:

– Ну, а я тогда – орк. Там, куда меня занесло, зовут Мышкуном. Одни считают воином, другие – шаманом. В общем, военврач и немножко сказочник.

Значит, моё предположение подтвердилось. Ничего, в общем-то, удивительного. А кем ему ещё быть, кроме орка? Как я уже говорил нэко, вряд ли кто станет закидывать землян в миры с разумными осьминогами.

– Домой вернуться хочешь? – в лоб спросил он.

Я слегка удивлённо поднял бровь. Интересный вопрос. И неожиданный.

– Думаешь, сейчас подскочу на месте и закричу что-то вроде: «А кто не хочет?»? Мол, мне все эти драконы, кошки, эльфийки и прочие девицы вот уже где?!

И провёл ребром ладони по горлу. Хотел в список надоевших добавить зелёных орков и белых львов, но не стал.

– Ожидал и подобного ответа, – не стал скрывать орк.

Ага, ожидал он. Похоже, именно на такой и рассчитывал, а я его разочаровал. Ну, это уже не мои проблемы.

– Попадись ты мне сразу, примерно так бы и было, разве что без кошки, – ответил ему, покосившись на льва. – Но теперь уже не рвусь, к тому же имею некоторые обязательства.