Чтец - Аннстис. Прекрасный новый мир

— Есть более простые способы, — перебил меня Мерль.

— А мне совершенно не трудно, будет даже приятно…, тихо сказал я поднимая чей-то нож.

— Анст! — схватил он меня за руку.

— Но по просьбе друзей, я все-таки задам сначала вопрос, — невозмутимо продолжил я, поворачивая голову к будущему трупу, продолжил я. А что бы эффект был максимальным, выпустил толику некроэнергии, самую малость, только чтобы мои глаза на секунду полыхнули красным. — Ты хочешь умереть быстро?

— Дха, — донеслось из разбитых и посеченных осколками зубов губ.

— Тогда отвечай, почему вы напали на караван?

— Дхеньги…, золо гх. гх. то, у магха, — а мои предположения полностью оправдались…, осталось имя организатора и придурка можно спокойно добивать. И словно в ответ на мои мысли, будто из ниоткуда прямо в горло пленного прилетел пресловутый черный болт и надежно пришпилил того к земле.

— Черт! Имя нанимателя, скажи мне имя! — склонившись над пленным заорал я, не обращая внимание на опасность.

— Рекхто кхл… кхл. р — что-то попытался ответить он и захлебнулся собственной кровью.

Мерль тут же начал швырять заклинаниями направо и налево не заботясь о мишени или точности, не думаю, что он хоть в кого-то попал, вот же предусмотрительные оказались заразы. В бессильной злобе еще раз ударил по начавшему отдавать богу душу мерзавцу, ну уж хрен, до богов твоя душонка точно не дойдет, пока Мерль развлекается с зарослями, она моя. Ты весь мой! В припадке жадности и ненависти начал высасывать не только душу, но и жизнь из каждой клеточки его тела. Умм…, как же хорошо…, словно выпил весь свой эликсир жизни разом…, вот и раны начали заживать, хорошо… Пока никто не обратил внимание на бледный высохший труп с поблекшим, подернутым белесой мутью взглядом, накинул на него черный капюшон и воткнул в лоб нож, чтобы уже наверняка не встал зомби, да и капюшон не слетит.

— Нам лучше забрать тела наших друзей и убираться отсюда пока все спокойно, — окликнул я выискивающих стрелка Ланса и Мерля, — Мерль ты нас прикрой от этого снайпера, а я с Лансом отдам последний долг товарищам.

Спустя пять минут мы уже мчались в сторону города, прочь от этой злополучной стоянки, понятное дело, ехали молча, сейчас у каждого было о чем подумать и о чем пожалеть. Мне вот, например, никак не давало покое имя которое пытался произнести покойный, толи Рекхтол, толи Ректол, тут вариантов много, короче как резюме, я задал Мерлю волнующий вопрос:

— Кто мог так хотеть тебя убить?

— Не знаю, у меня и врагов-то нет, завистники, вот их…, их хоть отбавляй, каждый маг мечтает хоть раз засветиться при дворе, а я мало того что не из потомственных магов, так еще туда каждый год амулеты поставляю, но чтобы опуститься до убийства… Такие болты просто нельзя купить, значит это либо и правда кто-то из магов, которые сами в состоянии сделать что-то подобное, либо кто-то из тех, кто имеет доступ к военным складам или городскому арсеналу. Мне ни разу не приходилось конфликтовать с птицами столь высокого полета.

— А кто был в курсе, что ты поедешь закупать материалы?

— Специально никого в известность я не ставил, может некоторые соседи… Не знаю я, не знаю! Но деньги я снимал со счета уже в ближайшем городе, и грузили их прямо у банка в опечатанных стальных ящиках, любой посетитель банка мог заметить. Но я ведь маг! К тому же там я был при охране, какой безумец отважится нападать на мага из-за двадцати тысяч? Это же чистой воды самоубийство!

— Кто-то отважился, — раздраженно кинул Ланс, — и у него почти получилось.

— Ничего, случись мне узнать кто это, поверьте, я найду способ позаботиться о его посмертии…

Доклад начальника СБ.

— Объект устранить не удалось, он путешествовал под охраной четверых нанятых воинов, все с защитными амулетами четвертого круга, и мага. В ходе сражения убиты трое наемников врага, все наши стрелки и посланный эмиссар, через них утечки информации быть не может. Объект движется в сторону города-крепости Карсон, продолжаю слежку. Эликсир проказы дал превосходный результат, подробности изложены в отчете. — Сухо закончила читать секретарь и положив папку на стол вышла.

Ректор

Черт, если из-за этого гвардейца на мою скромную персону обратит внимание канцелярия, это повлечет за забой цепную реакцию и, как результат, под меня начнут усердно копать. Одна только продвинутая мной реформа о безопасности граждан империи от шарлатанов и простых неумех не закончивших учебных заведений и торгующих потенциально опасной ерундой чего стоит. Да, по сути, я в обход казны положил начало монополии по производству магических амулетов и зелий для всего ковена, и как самый молодой и амбициозный из его членов курирую, а значит, и получаю львиную часть дохода от этого прибыльного дела. А если дознаватели узнают о моих разработках и экспериментах над животными и людьми… — катастрофа. Мне бы еще десять-пятнадцать, ну максимум двадцать лет, и на моем имени будут лежать уже не сотни тысяч, а миллионы в золотом эквиваленте. С таким огромным капиталом можно смело посылать всю империю и кучу закостеневших и застрявших далеко в прошлом стариканов из ковена в частности, да я стану повелителем своего собственного государства, где во главе наконец-то встанет маг! А с какого же пустяка начались эти неприятности, всего лишь со смерти какого-то мальчишки, а к чему в итоге это может привести? К краху моих начинаний, к разрушению моей мечты! Дьявол, как же все не вовремя…, но ничего, уж я-то найду, чем отвлечь общее внимание от себя, давненько в империи не было ни одного захудалого заговора…

Первые несколько часов гнали как сумасшедшие, опасаясь неведомого стрелка, дошло до того, что я намазал лошади десна своим чудо эликсиром, чтобы животина не пала в самый не подходящий момент, а сам прикончил остатки, оправдывая тем самым свое быстро протекающее исцеление. Нервишки вообще сыграли свою нехорошую роль, такой выброс адреналина просто не позволил нам нормально уснуть все грядущую ночь, а потому мы продолжили медленно тащиться по дороге, всматриваясь в заросли кустарника вдоль дороги.

— Мерль, сделай милость, поясни что это, нахрен, за болты такие? — спросил я, подкрепляя свои слова демонстрацией угольно черной железяки.

— Черный металл, убийца магов, — угрюмо начал он, — довольно большая редкость, между прочим. В этих болтах примерно двадцати процентное содержание, и все равно они могут впитывать в себя чары и, к тому же, полностью инертны к стандартным щитам. Их, похоже, пропитали каким-то подобием проклятья проказы, и не будь при тебе эликсира жизни, ходил бы ты сейчас в виде зомби денька четыре, прежде чем начал разваливаться на части, заражая своим присутствием землю и воду, да периодически пытался продлить свое жалкое существование, поедая других разумных. Только безумец может выпустить такую эпидемию в мир и спать при этом спокойно, прецедент уже случался. Во время великой войны эта зараза попортила империи просто море крови, чтобы ее остановить приходилось выжигать целые деревни вместе с жителями, осушать колодцы и освещать реки, я думал те времена прошли вместе с войной. — При упоминании нежити, убийств и покойников настроение снова упало иже плинтуса, теперь уже подвального этажа, и разговор как-то сам собой завял, а мне вспомнились погибшие товарищи, что сейчас едут обезглавленным грузом внутри фургона, поэтому еще довольно долгое время продолжили ехать молча.