Мария Куприянова - Пророчество сумасшедшего волшебника

Николай отвернулся, наконец, от великолепного пейзажа и решительно зашел внутрь ресторана. В Аркалане существовало только одно место, где за деньги люди могли пойти на все. И сунуться туда мог только отчаянный. Сегодня ему предстояло наведаться в городские трущобы и отыскать сумасшедшего капитана, а также собрать команду отчаянных матросов на паром Аркалан — Каланар.

Обстановка в ресторане за время его отсутствия нисколько не изменилась. Люди продолжали вести свои неспешные разговоры, лениво потягивать вино, курить и кидать на молодого человека неприязненные взгляды. Адияр все также делал Эдель комплименты, а девушка не переставала весело смеяться в ответ на его любезности. Она не обратила никакого внимания на вновь присоединившегося к их компании Колю, абсолютно погрузившись в беседу с купцом.

— Ну что, Кайл. Все в порядке? — Грейд подался вперед, страшась снова увидеть в глазах друга тень просыпающегося гворра.

— Все нормально, — тот вновь сел за стол.

— Ты слышал последние новости? — Эрик постарался увлечь разговор в иное русло.

— О тумане?

— Да, теперь нам, видимо, придется ехать в Эдварис. Жаль, столько времени потрачено впустую.

— Нет, не придется, — возразил Николай.

— Могучий Двейн, что ты задумал? — лохматые брови Грейда удивленно взлетели.

— Мы не будем отклоняться от прежнего маршрута, надо искать способ, как переправиться в Каланар.

— Ты в своем уме? — тут в разговор вклинилась Эдель, оставив роль безучастной слушательницы. — Слышал, паромный путь перекрыт желтым туманом?

— Да, — холодно ответил Коля. Он слишком устал от проделанной дороги, тупая, выводящая из себя головная боль, до сих пор напоминала о недавнем присутствии гворра, так что выслушивать чьи-либо возражения на счет собственных решений, даже из уст прекрасной вельтской принцессы, он не собирался.

— Ты понимаешь, что ставишь мою жизнь под бессмысленную угрозу? Мой отец будет очень недоволен, когда узнает об этом!

— Значит так, — в голосе просквозило едва скрываемое бешенство, — меня мало волнует мнение твоего папочки. Меня также совершенно не интересует, продолжишь ли ты ехать с нами или будешь искать себе новых провожатых. Возможно, они будут готовы рискнуть своей головой, отправившись на край света, но что гораздо проще, они попросту сдадут тебя добытчикам и получат награду от Фаридара.

Эдель, не ожидавшая такой реакции, молчала и удивленно хлопала глазами.

— Мы, хочешь ты того или нет, отправляемся в Каланар. У нас есть шанс проскочить полосу желтого тумана, если поторопимся. А это, как ни странно звучит, намного безопаснее, чем тратить время на путь до Эдвариса, а там переправляться в Варисэд.

— Но, — попыталась вставить вельтка…

— Никаких но, — отрезал Николай. — И на будущее хочу тебя предупредить, здесь нет ТЕБЯ и ТВОИХ интересов. Пока мы вместе, есть МЫ, есть НАША ЖИЗНЬ и НАША ОБЩАЯ ОПАСНОСТЬ. Все мы в одной упряжке и именно поэтому еще живы.

Он с грохотом отодвинул стул и встал.

— Кайл! — заволновался Эрик. — Ты куда?

— Иду в трущобы.

— Что ты там забыл? Туда средь бела дня-то никто соваться не станет, я уж не говорю про ночь!

— Мне нужно найти капитана и собрать команду, готовую переправить нас на тот берег.

— Ага! Замечательная идея! — выдохнула Эдель. — Мало того, что мы отправляемся в Каланар через полосу тумана, так еще и под командованием головорезов! Воров и убийц!

— Я тебе уже, по-моему, все сказал, — разъяренно прорычал Николай, — если тебя предложенный вариант не устраивает, можешь искать другой.

— Прекрасно! — сверкнула глазами вельтка. — Можешь идти в трущобы, тебе там самое место!

— Да, по крайней мере, там мой внешний вид не будет вызвать такого омерзения, какой сейчас написан на твоем лице.

Коля потянулся к столу, зло схватил перечницу и бросил ее в сумку. Заодно он сгреб бутылочку с черной специей и с соседнего стола, отправив ее вслед за первой, нисколечко не стесняясь остолбеневшей от подобной наглости парочки интеллигентных старичков.

— Счет можете предъявить ему, — он кивнул в сторону Адияра и поспешил покинуть негостеприимное место. Странно, его совершенно не заботило, какое впечатление о нем успела составить добрая половина этой гостиницы, и что подумает купец, с такой добротой отнесшийся к его друзьям. Все, что его волновало, так это отношение к нему вельтской принцессы. Он никак не мог взять в толк, почему она так его ненавидит? С самого момента их знакомства он ни разу не услышал от нее в свой адрес не то, чтобы доброго слова, но не видел даже улыбки. И даже тогда, когда Эдель перевязывала его плечо, не поймал на себе ее такого задорного и открытого взгляда, каким она с особым усердием одаривала сегодня Адияра.

— Боже, она сведет меня с ума, — пробормотал он, остановился и устало оперся о стену коридора.

— Кайл! Кайл! Подожди! — его догнали Эрик Грейд.

— Ты что, один собрался гулять по трущобам? — хмуро бросил мальчик.

— Да.

— Не пойдет. Идем вместе.

— Нет. Слишком рискованно, — попытался отговориться Коля, но меррил его перебил.

— Именно поэтому тебе нельзя идти одному. Я пойду с тобой. А Эрик останется с Эдель.

— Но почему я! Вечно мне выпадают самые нудные поручения! — огорченно воскликнул паренек.

— Потому что я смогу найти общий язык с жителями трущоб. Как никак, все-таки я бывший глава воровской общины, а вот ты — нет.

Коля одобрительно кивнул Грейду. Сказать, что Эрик еще мал, чтобы соваться в такие опасные мероприятия, значило глубоко оскорбить его, и меррил нашел простое объяснение, против которого не поспоришь.

— Эрик, тебе придется охранять Эдель, а это тоже очень важное задание! Не можем же мы оставить ее здесь одну? — подмигнул мальчику Коля. — Да, еще — возьми вот сумку, здесь Светофор, а также перец. Я обещал дать ему лакомство по приезду. Только, — он посмотрел на взметнувшийся оттуда столбик черной пыли, — по-моему, тебе придется сходить за очередной порцией! Эту хитрец уже прикончил!

Сунув драгоценную ношу в руки Эрика, он направился вместе с Грейдом в сторону выхода из гостиницы. Мальчик тяжело вздохнул и побрел обратно в ресторан.

Фонари ярко освещали набережную. Казалось, прогуливающихся людей стало еще больше. Ночная жизнь города только начиналась, и никто не собирался сидеть дома в такой теплый вечер. Распахнули двери многочисленные кафе и танцевальные клубы, отовсюду доносились запахи готовящейся пищи и звуки музыки. Коля подумал, что попал в какой-то курортный городок, настолько окружающая атмосфера расслабляла. Создавалось такое впечатление, что нависшая над этим миром угроза, черная тень колдуна и исчезающая внутри объединенного кристалла магия, совершенно не отразились на жизни и быте горожан. Здесь разливалось такое спокойствие, что на миг Коле захотелось бросить все и поддаться соблазну растворится в этой умиротворяющей обстановке. Однако чем дальше они с Грейдом удалялись от набережной, тем менее людными становились улицы, наглухо закрылись окна домов, а воцарившуюся тишину нарушали только песни котов на крышах.