Сергей Давыдов - Шаман

— Угу, — ухнула сова в ответ.

Змейка юркнула вперед, облетев меня так быстро, что ее движение слилось в одно переливчатое кольцо, и зависла рядом. Похоже, крылья у нее для вида — она ими даже почти не машет… Но красивая, однако. Даже красивее изумрудной змейки. Раза в два больше той, без рогов, зато с крыльями. А чешуйки радужные…

— Можете восстанавливать транспорт, — сообщил я джиннам, продолжая рассматривать змейку.

— Я не могу этого сделать, когда ты двигаешься, — ответила Крооргина. — Можешь угодить в смерч…

Н-да… И что делать? Я-то, в отличие от них, на месте зависать не могу, во всяком случае, без подходящего воздушного потока, которого здесь не наблюдается…

Впрочем, решение быстро нашлось.

— Придержи посох, — обратился я к Миэле.

Та подхватила его телекинезом, и мы с совой устроились на концах. Браться за чужой тотемный посох руками — не самый разумный поступок, но с телекинетическим плетением никаких проблем нет… Змейка еще раз облетела вокруг и опустилась мне на голову. Хм, что это за существо такое?.. Вроде и дух, и не совсем… Но дружелюбное, это я чувствую точно. Да и сова ничего не говорит, так что, полагаю, все в порядке.

Крооргина снова создала транспортный смерч; я мотнул головой, стряхивая устроившуюся на ней змейку, и поменял облик. Подставил руку, и змейка послушно опустилась на нее. Хм… Я осторожно прикоснулся к ней, погладил; она зашипела, но, похоже, довольно. Третья змея в коллекции, если считать жену…

— Что это такое? — поинтересовалась Миэла.

— Пернатая змея, — пожал я плечами.

— Это… заметно, — согласилась джинна. — Никогда раньше не видела ничего подобного… Откуда она?

— Подарок одного… знакомого, — снова пожал я плечами.

Заинтересовавшаяся Крооргина тоже подошла ближе; однако Миэла не поспешила отойти.

— Какая прелесть! — с долей удивления в голосе произнесла Крооргина. — Можно погладить?

С каждым словом ее голос смягчался, а под конец она просительно посмотрела на меня.

— Ну почему бы и нет… — растерянно ответил я. — Только осторожно, еще укусит…

Крооргина прикоснулась к свернувшейся на моей ладони змейке. Та потерлась о палец в ответ; тело Крооргины приняло более яркий голубой оттенок. По моему опыту, с ней такое, когда она довольна… А когда злится, краснеет.

Неожиданно змейка рванулась и вцепилась джинне в палец. Однако джинна только растерянно посмотрела на нее; зубов во рту змейки не было. Жевать палец та не стала; быстро отпустила, еще раз о него потерлась и снова свернулась на моей ладони.

— Что это было?.. — удивленно пробормотала Миэла.

— С тобой все в порядке? — обратился я к пострадавшей… хотя она таковой и не выглядела. Наоборот, выражение ее лица смягчилась, и она улыбнулась.

— Щекотно, — произнесла Крооргина. — Занятное существо… Но я подумала: вам же, наверно, скучно так лететь… Может, в карты пока сыграем?

Похоже, с ней действительно все в порядке…

— Что ты затеяла? — подняв бровь, поинтересовался я.

— Затеяла? — удивилась джинна. — Да ничего, просто хочу как-то скрасить время в пути… Ну, если не хочешь в карты, могу станцевать. Миэла, не сделаешь музыку? Я не могу одновременно держать и ее, и вихрь…

Тут уже и Миэла удивленно переглянулась со мной. Кажется, Крооргина все-таки НЕ в порядке… Я с опаской посмотрел на смирно лежащую змейку, потом на жену.

— А еще можно сыграть в качи, — неожиданно предложила Миэла.

Я перевел взгляд на нее. Это заразно?.. Или они просто заранее все это придумали? Да наверняка! У меня на душе тут же полегчало.

— Я не умею, — отозвался я. — Возможно, когда научусь… А танец — обязательно, но лучше во дворце. Или в моем замке…

— Как пожелаешь, — кивнула Крооргина.

Меня снова начали терзать сомнения — что-то слишком легко они сдались…

Змейка зашевелилась; подняла голову, пару раз взмахнула крылышками, но вместо того, чтобы взлететь, юркнула мне в рукав и, судя по ощущениям, обернулась вокруг руки. Я попытался ее достать, но она тут же заерзала, и я счел за лучшее оставить как есть. Подожду, как успокоится, а там уже и достать попробую… И запереть где-нибудь до разбирательства. Что все-таки такое подсунул мне Арагорн?..

Дальнейший полет прошел спокойно. Еще пара попыток достать змейку успехом не увенчались, однако когда я ее не трогал, она никак себя не проявляла. Джинны тоже больше ничего не предпринимали, и часа через полтора впереди показалась Стена Бахруда.

В прошлый раз мы приземлялись на пустую площадь, но на этот нас встречали. Шестеро рослых, хорошо вооруженных джиннов; лиц я не узнал, но похожи на стражников из дворца.

— Ваши? — поинтересовался я у Крооргины.

— Я не помню всех наших стражников, — пожала плечами она.

— Мне это не нравится, — нахмурилась Миэла. — Нас не предупреждали о встречающих.

Мы прекратили снижение.

— Думаешь, Шепчущий Бриз?.. — хмыкнула Крооргина.

— Я думаю, что лучше не рисковать, — отозвалась Миэла. — Нам стоит опуститься ближе к дворцу. Там они, если это действительно дело Шепчущего Бриза, не посмеют напасть. А если не они… ну, ничего страшного.

Крооргина кивнула, и нас понесло в сторону. На площадке в парке перед дворцом мы наконец плавно опустились на каменные плиты; правда, ветер изрядно потрепал окружающие деревья. Понятно, почему для этого выделили обширное свободное пространство…

У раскрытых ворот дворца нас никто не встречал, кроме неподвижно, словно статуи, стоящей у них пары стражников. Но они были здесь и в прошлый раз и, кажется, точно на тех же местах в тех же позах…

— Прекрасно… — произнесла Крооргина. — Осталось закончить все это…

В этом вопросе я ее для разнообразия полностью поддерживал, так что мы направились во дворец.

— У нас редко что делается быстро, — предупредила джинна. — Так что придется еще немного подождать, пока хан сможет нас принять… Но я постараюсь организовать побыстрее. А пока просто подождите у себя в комнатах…

— Как долго? — уточнил я.

— Думаю, не больше часа.

Я кивнул.

— Хорошо… Пока приведу себя в порядок.

— Я тоже свяжусь с родней и подготовлюсь, — сообщила Миэла.

С этим мы и разошлись. Итак, я нашел требуемое и вернулся… Вопрос — что дальше? Не в смысле «чем бы теперь еще заняться», а «чего теперь ожидать от родителей жены»? Хотя, полагаю, брак с Миэлой действительно в их интересах, так что, пока он не проведен, можно особо не беспокоиться. Ладно, раз уж я понятия не имею, чего можно ожидать, лучше просто немного расслабиться. И ванну принять, а то за время последних похождений я изрядно запылился… В прямом смысле.

Дареная эльфийка — эльфь — дожидалась в моих комнатах. Еще и с ней нужно будет что-то делать… Но — потом. Сейчас есть более важные дела.