Сергей Давыдов - Шаман

— Обед готов, мой господин — отвлёк меня голос Миэлы. Н-да, пока я работал, она успела вернуться…

— Как успехи? — поинтересовался я за столом. Не знаю, кто готовил — видимо, служанка джинны — но выглядела пища вполне аппетитно. Тем более, не осточертевшие деревенские овощи, а нормальный суп с мясом…

— Пока всё на начальном этапе, но можно сказать, что неплохо — отозвалась Миэла. Обе жены присутствовали за столом, но Крооргина просто молча сидела, а Миэла только иногда тягала конфеты из деревянной вазы. — Присмотрела варианты, на которых можно будет зарабатывать. Главная проблема — орки, с их рейдами сложно наладить что-то постоянное…

Я кивнул.

— Да, это проблема… Деревенские каждый год в это время оставляют дома и прячутся кто где, в основном за порталом. Какое-то постоянное дело, тем более производство, можно организовать разве что за стенами замка… При этом нужна хорошая оборона — если здесь будет что-то ценное, орки определённо не пройдут мимо.

Теперь кивнула джинна.

— Верно, мой господин. Учитывая, за каким занятием я тебя застала, полагаю, мы думаем об одном. Необходимо обеспечить замку оборону, которая сделает нападение на нас невыгодным. Ты положил хорошее начало, договорившись с Агидом и изумрудной змейкой, но этого мало — нужны не только духи, но и люди.

— Хорошо обученые и снаряжённые — согласился я. — Деньги на оружие и обмундирование есть, не армию же снабдить нужно, а я дополнительно обеспечу амулетами. Главная проблема в обучении. Нужен хороший инструктор…

— Я позволила себе присмотреть несколько вариантов — сообщила Миэла. — Когда ты сможешь встретиться с ними?

Она присмотрела? Не могу сказать, что это очень хорошо — выбранные джинной кандидатуры, если что, могут оказаться на её стороне. К сожалению, времени на то, чтобы искать их самому, у меня нет — работа в экспедиции и над амулетами отнимает большую часть времени… Ладно, думаю, не страшно — закреплю договор под Совой, и по крайней мере предать меня инструктору будет проблемно. Как вариант можно попросить Раптари подобрать кандидатуры, но, полагаю, тут что пнём о сову, что совой о пень…

— Завтра можно будет — отозвался я. — И сразу пусть начинает работать, для начала наберёт десяток ребят покрепче. А ты продолжай заниматься финансами, чтобы было чем им платить… Деньги с драгоценностей не вечны.

— Разумеется. Хотя, если понадобится, я использую личные средства, как уже сделала с мебелью.

Амулеты, обряды «лечения» хранителя земли и усиления святилища, беседа с учеником… День пролетел в мгновенье ока. Я даже толком не успел проверить новый «тюнинг» посоха — только убедился, что туманная нить не сорвалась и продолжает тянуться с посоха… куда-то. Было уже поздно, да и я устал за день, так что проверять подробнее не стал.

Кажется, я снова был у Совы, но, скорее всего, это был просто сон — она ничего не сказала, лишь укоризненно взглянула на меня с громадного пня, и всё; да и той чёткости, присущей визитам в её владения, не запомнилось.

А с утра… Меня разбудило мягкое прикосновение к губам. Резко открыв глаза я, эм, офигел: Миэла склонилась над кроватью и целовала меня в губы. Увидев, что я проснулся, она отстранилась.

— Это ещё что за оригинальный метод побудки? — ошарашенно спросил я, лихорадочно проверяя себя на чары и яды.

— Ты чем-то не доволен, мой супруг и господин? — удивлённо подняв бровь, спросила джинна.

— Не то, чтобы недоволен, но с чего это ты вдруг?

— Я всего лишь стараюсь быть хорошей супругой — отозвалась она. Я хмыкнул. Ладно, пускай… Скорее всего, это просто очередное проявление её соперничества с Крооргиной.

— Сегодня планировалась встреча с инструкторами — напомнила Миэла, увидев, что я встаю. Я кивнул.

— Помню. Позавтракаю, и вперёд, за дела.

Однако прежде чем отправляться, я сделал ещё кое-что. Самому мне сложно сделать правильный выбор — я никогда раньше не нанимал себе персонал, тем более, военного инструктора — так что решил воспользоваться помощью. Есть довольно много различных духов, связанных с войной и сражениями; большинство, что не удивительно, злые, но есть и духи, помогающие солдатам. Впрочем, я предпочёл обратиться к нейтральному духу, одному из Харгримов-Воронов, Наблюдателей Битв. Ворон быстро отозвался и легко согласился помочь; в обмен на стакан вина и кусок сыра я получил чёрное перо, которое должно указать на достойного кандидата. Точнее, по словам духа, оно укажет тех, чьи таланты и способности в военном деле окажутся для меня наиболее полезны. Такая плата за это — практически бесплатно…

Перо присоединилось к перу Совы, которое я заткнул за ленту на шляпе, и мы с Миэлой отправились в город.

На первых двух кандидатов — пожилого мужчину с покрытыми шрамами руками и заметно свёрнутым набок носом и длинноусого детину с повязкой на одном глазу — перо никак не отреагировало. Зато на третьего, мужчину с вытянутым, но в целом непримечательным лицом и палкой вместо одной ноги — реакция была ещё до того, как он подошёл к нашему столику в зале гильдии наёмников: перо мелко задрожало и даже слегка загудело.

В отличие от двух предыдущих, одноногий сержант, назвавшийся Сакаем, бойцом не выглядел; однако я решил довериться перу. К тому же мне и нужен не боец, а инструктор…

— Вы, значит, ищете человека, который сможет тренировать зелень? — хмыкнул Сакай, осматривая нас с Миэлой с головы до ног. Я кивнул.

— Я новый барон Карагалский. Всё приходится создавать с нуля.

— Понятно… — пробормотал сержант. — Хочу предупредить: стены оборонять, если что, я ещё, пожалуй смогу, но вообще-то в бою с меня толку не так много, как хотелось бы.

— Главное, чтобы ты смог натаскать, как ты сказал, зелень — отозвался я. — И побыстрее.

— Орки — понимающе кивнул сержант. Ещё раз задумчиво посмотрел на меня. — Ладно, колдун, что насчёт месячного контракта, чтобы присмотреться друг к другу?

— Я шаман — поправил я. — Идёт. Надеюсь, мы оба останемся довольны…

— Почему ты выбрал этого одноногого? — поинтересовалась джинна, когда мы возвращались в замок: сержант сказал, что ему нужно кое-что сделать, и обещал явиться через часик. Хоть я и заплатил аванс, но возражать не стал — сбежать с деньгами ему было бы затруднительно. Даже без договора под Совой его нашла бы собственная гильдия, которой совсем ни к чему испорченная репутация…

— У меня есть свои методы определения подходящего персонала — ответил я. — А если ты про его ногу — так я уже сказал, главное, чтобы натаскать новобранцев смог. Отсутствие ноги этому не помешает.

Не мешало. Больше того, при ближайшем рассмотрении его протез оказался амулетом; правда, свойства я не разобрал. В любом случае, прибывший вскоре в замок сержант немедленно развернул бурную деятельность. Сперва мне пришлось обойти с ним — и с Крооргиной для быстрого перемещения, пространство всё же довольно большое — все принадлежащие к баронству деревни, где сержант, не затягивая, вербовал рекрутов. Я, собственно, присутствовал только как свидетельство полномочий старого солдата и как источник финансов — семьям завербованых нужно было заплатить по монете, как я понял, местная традиция.