Милослав Князев - Паладин мятежного бога (СИ)

При слове 'скромный' глаза собеседницы непроизвольно метнулись в сторону витрины с самыми дорогими украшениями. Решил согласиться и при этом проверить напарницу на жадность. Если выберет на самом деле скромный, то так и быть, а если то, на что облизывается, тогда фиг ей, а не подарок.

- И что бы ты хотела? - нейтральным тоном спросил я.

Однако хитрая дракона или сразу меня раскусила, или заранее прикинула, на что может рассчитывать при раскручивании паладина, и указала на витрину, которая даже стеклом прикрыта не была.

- Отличный выбор! - похвалил хозяин лавки, который до этого в наш разговор не вмешивался и вообще делал вид, что его тут нет. - Рекомендую вот этот кулон, он идеально подходит к форме ваших глаз.

Оба вопросительно посмотрели на меня.

- Что ж, заверните, берём.

Зачем и во что нужно заворачивать, спрашивать не стали. Девушка просто схватила украшение, подбежала, обняла, чмокнула в щёку (меня, естественно, а не хозяина лавки). Мне осталось только расплатиться.

Авантюристы

Но самое интересное произошло вовсе не на прогулке по городу, а ближе к вечеру. Когда ужинали в ресторане гостиницы, к нашему столику подошёл довольно прилично одетый молодой человек (других сюда вообще-то и не пускали).

- Слышал, вы искали драконье дерьмо? - без всяких предисловий поинтересовался он.

Надо было видеть лицо Айрэ! Эльфийка-то пока ни сном ни духом не догадывалась, что это теперь не отходы биологического происхождения, а эликсир от всех болезней.

- И? - спросил я.

- Вообще-то свободная торговля этим ценным ресурсом в нашем городе строго запрещена. Власти всё сразу же конфискуют и оставляют для себя, - заговорщически ответил он. - Но у меня имеется одна порция.

- И подозреваю, что, учитывая обстоятельства, стоит она совсем не дёшево? - сделал вывод я.

- Для кого как, - не стал спорить он. - С одной стороны, три золотых - это много. А с другой, товар того стоит.

Меня ситуация откровенно забавляла, и особенно пикантно смотрелась никак не въезжающая в происходящее ушастая. Эльфийка смотрела то на продавца странного товара, то на нас с Rамрикой, воспринимающих его совершенно серьёзно, и ничего не понимала.

- Ладно, показывай, - велел я.

Незнакомец вытащил из-за пазухи небольшой свёрточек и развязал узелки платка. Внутри оказалась простая деревянная шкатулка. Если её содержимое и было сушёным, то процесс явно производили ускоренными методами и потому справились не до конца. Специфический запах продукта угадывался довольно ясно.

- Rам, дорогая, прошу тебя, как эксперта, оценить товар, - обратился я к напарнице.

Та взяла шкатулку, поднесла к лицу, понюхала...

- Это лошадиный навоз! - выдала вердикт дракона.

По выражению лица Айрэ было совершенно ясно видно, что она подобное заключение смогла бы сделать и не засовывая нос в шкатулку, и не беря её в руки, и вообще не открывая.

Но местный фарцовщик этой весьма выразительной гримасы уже не увидел. Он был очень занят. Летел в другой конец зала. Кулак у меня теперь тяжёлый, и врезать аферисту, решившему накормить меня дерьмом, я решил с самого начала. Ждал только повода, чтобы получилось покрасивее да поэффектней.

- Он пытался нам продать фальшивое драконье дерьмо! - объявил я всему залу, вставая из-за стола.

Возмущению публики не было предела! Половину шокировал сам факт торговли таким товаром. Другая половина (те, до которых уже успели дойти слухи о чудодейственном средстве практически от всего), наоборот, негодовала из-за того, что для аферистов не осталось ничего святого, раз начали подделывать даже это.

Хотя гостиница была из дорогих, и публика собралась приличная, однако среди них нашлось немало 'экспертов', решивших лично понюхать содержимое шкатулки. Все, как один, пришли к заключению, что действительно оно к драконам никакого отношения не имеет, а является самым обыкновенным конским навозом.

Вскоре прибыла стража и арестовала афериста. Шкатулку тоже забрали в качестве улики.

- Если кого-то осудят за торговлю поддельным драконьим дерьмом, лучшей рекламы и желать не надо, - объявил я Rамрике. - Даже жалко, что это была только шутка.

- Ага, не подумали, - согласилась она.

- Так это всё ваша работа?! - наконец поняла эльфийка. - И где вы собирались брать товар?

- Это как раз не проблема, - совершенно честно ответила дракона.

- Нужно знать места, - подтвердил я.

На следующий день опять гуляли по городу, но уже с Айрэ. У Rамрики вдруг обнаружились какие-то дела, и она убежала с самого утра, а караван отправлялся только завтра. Эльфийка, к счастью, тоже не интересовалась лавками с одеждой и тканями. В парочку зашла, убедилась, что качество товара явно ниже того, к которому она привыкла у себя в лесу, на чём и успокоилась. Я бы даже сказал, что удовлетворённо.

В парикмахерские, которые в городе пусть и не в больших количествах, но всё же имелись, тоже заходить не стала. Её короткие волосы за всё время нашего знакомства не выросли ни на сантиметр. Тут явно не обошлось без магии.

В храмы, к счастью, тоже не пришлось заходить. Я подобного рода заведения и на Земле-то не посещал и тут, естественно, не рвался. И конфликт моего здешнего покровителя с остальными богами являлся железным поводом. Эльфы же поклонялись своему Великому Древу, и ушастая навещать чужих богов тоже не собиралась. Да и в храмах представителям лесного народа рады не были. Но разговор на религиозную тему у нас всё же произошёл.

- Скажи, Кир Огонь, - обратилась ко мне Айрэ, - почему такой небедный рыцарь подался в паладины? Да ещё не к Единому, как порой поступают знатные люди, а к мятежному богу, к которому в служители никто не рвётся? Локлиса вообще вспоминают, только когда нужно кому-нибудь отомстить, да и то далеко не все. Ни славы, ни богатства с таким покровителям не заработаешь.

- Паладин мятежного бога? - попробовал я на слух. - Звучит.

- Ты так и не ответил на мой вопрос, - не дождавшись продолжения, напомнила остроухая.

- Ну так и я тебя не спрашиваю, почему такая красивая эльфийка, наверняка из хорошей семьи, подалась в избранные, - отплатил ей той же монетой.

- Моим мнением, хочу ли я такой чести, никто не интересовался, - грустно ответила Айрэ.

- Надо же, какое совпадение, меня тоже не особо спрашивали, - признался я.

- Но у Локлиса нет такой власти! - удивлённо возразила она. - У Единого тоже. Сделать человека паладином без его страстного на то желания они не смогут.

- А разве я говорил, что это был Локлис? Его, возможно, и спросили, а меня не очень, - сам не знаю почему, разоткровенничался перед девушкой я.

Ушастая очень удивилась. То, что эльфы не поклонялись местному пантеону, ещё не означало, что не признавали входящих в него богов. Язычество всегда было более терпимо к чужим верованиям. А в этом мире присутствовало великое множество доказательств их существования, и было немало тех, кто видел лично, некоторые даже разговаривали. О богах более высокого уровня ходили только смутные слухи. Большинство в их существование вообще не верило. Что же это за боги такие, если не являются время от времени верующим?!