Милослав Князев - Паладин мятежного бога (СИ)

- Красивая, - поморщился Алекс. - И это её единственное достоинство.

Моё предположение подтвердилось.

- Зато недостатков, подозреваю, много, - продолжил разговор.

- Неправильная оказалась принцесса, - вступилась за брата Сандра. - Домой возвращаться не пожелала. Заявила, что, раз мы прежнего хозяина замка убили, теперь она наша пленница. Только странные у неё представления о плене. Как такую настоящий чёрно-белый архимаг только терпел, не представляю?

Надо же, не угадал. Поскольку брат с сестрой больше на эту тему распространяться сами не собирались, а спрашивать их тоже вроде никто не имел желания, решил закончить прерванный разговор с Игорем. Сразу задал вопрос:

- Говорил, получил посвящение в рыцари уже в мире, куда попал? Как понимаю, его просто так не дают?

- Так и есть, - согласился Игорь, добродушно улыбаясь. - Только за личное мужество и героизм. А также... как приданое к свадьбе. Но ты не подумай, у меня просто удачный микс получился. Звание должны были и так отстегнуть, за спасение виконтессы. Да и я тогда не знал, что ради невесты рискую. Впрочем, это другая тема... Паладинство, полагаю, тоже просто так не дают?

- В принципе, да Туда вообще только самых лучших рыцарей принимают. Только у меня особый случай. Паладином Арагорн ещё на Земле назначил, а Локлис, обладая весьма специфическим чувством юмора, утвердил. Наверняка ему показался забавным неверующий паладин, не владеющий мечом.

Про то, что меня ещё рыцарем на телеге именуют, хвастать не стал.

- Совсем? - удивился Игорь.

- Что касается веры, да, совсем. Знание, что боги точно есть, её нисколько не прибавляет. С мечом почти то же самое. Нет, я, конечно, тренируюсь, но успехи пока скромные.

- И как выкручиваешься из ситуации?

- С помощью древней народной мудрости: «Сила есть, ума не надо!». Когда говорил, что своим мечом полдня могу, как шпагой, размахивать, ничуть не преувеличивал. Тот, кто настоящую шпагу в руки возьмёт, устанет раньше. Реакцией и скоростью это тело тоже не обижено. Поэтому, когда есть кому прикрывать спину, могу переть напролом, словно танк. Или носорог, у которого плохо со зрением, но это точно не его проблема.

- Типа, против лома нет приема? А, не бери в голову, на всякого мастера найдется гранд-мастер, а на того, в свою очередь, хитрый ученик. Дурное дело нехитрое, научишься за пару-тройку лет, главное, чтоб голова была не только для ношения шлема и приема пищи.

Так можно сидеть и болтать до бесконечности, но пора было и в дорогу собираться. Тем более что поели, выпили, познакомились. Первым шагнул в туман орк. Мы последовали за ним.

Опять в тумане

Стоило отойти немного от костра, остановились. Мышкун первым заговорил, предлагая порядок следования:

- Я - впереди, ищу дорогу. За мной - Кир, он большой и железный. Если что, я увернусь, первый удар по нему будет. За ним - маги. Да, тезки, зря файерболами не пуляйте, тут есть существа, которым ваши огни - лакомство вроде апельсинов. Так что берегите энергию.

- Если под файерболами подразумеваются огненные шары, то ладно, - ответила Сандра.

- Они самые. Кстати, не повезло вам с Хаосом.

- Почему? - заинтересовался Алекс.

- Если бы смогли подойти к Костру да зачерпнуть истинного пламени - круче бы вас магов огня не было, - ответил Мышкун.

- Нужно будет попробовать в следующий раз, - задумчиво проговорил парень, причём непонятно, то ли орку, то ли себе.

- Не советую, - предупредил его зеленомордый.

- Мы как-нибудь.

Мышкун пожал плечами - мол, я предупредил, а дальше сами решайте - и продолжил прерванную инструкцию:

- А Игорь, который, подозреваю, затылком видит, - замыкающим... Так?

Орк вопросительно посмотрел на рыцаря. Тот добродушно улыбнулся:

- Саныч, ты что, киношек насмотрелся про спецназ?

- Нет, пятнадцать лет в ролевке, и все это время в орочьей ватаге пробегал. Игрушки, конечно, но тоже кое-чему учат. Были ребята с армейской подготовкой, даже в тех местах, где стреляют, - делились опытом.

- Тогда понятно. Извини, доктор, но те парни, сменив АКС на дубину, как мне кажется, не воспринимали вашу потеху всерьез. Наверно, потому, что Смерть в нее не играет... - голос у Игоря чуть дрогнул.

Он помолчал секунду, но продолжил спокойно:

- Плотный строй не наш метод. Не обижайся, Саныч, твое предложение логике не противоречит, если нападения ждать исключительно по горизонтали. А если прилетит сверху или снизу? Накроет всех одним тазом... медным. И охнуть не успеем.

Рыцарь ещё раз на мгновение замолчал, но, не услышав возражений, продолжил:

- Сделаем так: ты - идешь впереди, коль уж вызвался в проводники, я - шагах в шести сзади. Случись что, успею прикрыть или тоже... увернуться, - Игорь опять улыбнулся. - Еще в шагах десяти за мной - близнецы. Такая фора даст им время оценить противника и либо адекватно ответить, поддерживая нас огнем, а потом и медицинскую помощь оказать, либо - в самом аховом случае - вовремя ретироваться. Смысл всем погибать?

Смысла действительно никто не видел.

- А Киру самый ответственный участок достается - тыл обеспечивать и за нашими «твиксами» следить, чтоб не «слиняли» раньше срока, неверно оценив ситуацию. Вот тут его тяжелая броня и увесистый авторитет в самый раз будут.

Я кивнул, соглашаясь.

- С флангами у такой «ниточки» вроде напряг, если навалятся сбоку, но зато сектор обзора больше, успеем в кучу сбиться, для этого много времени не надо, - продолжал Игорь. - Тогда мы с тобой, как щитоносцы - впереди планеты всей, маги автономно цели выбирают, а паладин пусть молится и активно благословляет тех, кто попытается магам прицел сбить. Вопросы, возражения, предложения? Нет? Ну, тогда - вперед!

Сказал бы я ему, что думаю о молитвах, но не стал.

Так и шли довольно долгое время. Кто-то молча, кто-то напевая про изумрудный город. Пока орк не притормозил.

- Что там? - настороженно спросил Игорь.

- Не там, а везде, - ответил Мышкун. - Я не знаю, кто что может, но постарайтесь не делиться с теми, кто придет, своей энергией. Особенно это касается вас, тезки. Никаких огненных шаров. Лучше ставьте защиты, причем те, которые будут удерживать энергию внутри, а не противостоять атаке снаружи.

- А без магии тут не обойтись? - спросил рыцарь.

- Эти твари должны бояться клинков, - начал отвечать орк.

Но закончить ему не удалось. Одновременно со всех сторон к нам из тумана потянулись языки грязно-серой слизи. Они соскальзывали с моих доспехов. Остальным повезло куда меньше. Однако продолжалось всё недолго. Игорь, отмахиваясь мечом, улучил момент и скомандовал:

- Вперед! Бегом!

И мы побежали. Мышкун что-то пытался объяснять, будто напавшее на нас нечто всего лишь плод воображения. Весь вопрос чьего? Что не моего, ни на мгновение не сомневался. Выпусти я своё на волю, на нас бы обнажённые амазонки с валькириями нападали. Поскольку даже на бегу в своих доспехах ничуть не уставал, собирался уже пошутить на эту тему, как прикусил язык. Где-то на периферии тумана начал материализовываться отряд воительниц в бронелифчиках. Я сразу выбросил их из головы. Вообще-то такое сделать непросто, воительницы были откровенно красивы, но я представил Айрэ, а она в меня точно стрелять не станет.