Юлия Матси - Нэко

Впереди показалась высокая, пожалуй, неестественно высокая фигура, закутанная в светлый плащ. Я последовала за ней в надежде получить хоть какую-то информацию об этом месте, но, несмотря на то что вскоре я перешла на бег, незнакомец не приблизился ни на йоту, хотя движения его остались по-прежнему плавными и неторопливыми. Я уже почти ожидала, что сейчас у него вырастут длинные уши, появится жилетка и обязательно смешные часы на цепочке. Однако туманная реальность (или нереальность?) оказалась милосердней, и фигура просто продолжила удаляться от меня ровно с той скоростью, с какой я пыталась приблизиться к ней.

— Да что за чертовщина? — в сердцах буркнула я и на мгновение зажмурилась. А когда вновь открыла глаза, впереди никого уже не было. Только где-то в глубине тумана мерцал неяркий огонек. Видимо, мне надо туда.

Сделав несколько шагов, я неожиданно оказалась рядом с ярко горящим огромным костром. Довольно странным костром, кстати говоря. Горел он прямо на голой земле, обходясь без пустяков вроде дров. Пахло при этом не костром, а чем-то иным, чему ни нэко, ни я не знали названия, да и пламя выглядело довольно странно, будто состояло из тысяч мелких отдельных огоньков. Я устало опустилась на землю и осмотрелась: вокруг какие-то странные руины, которые я не пересекала по пути сюда. Неподалеку от костра был установлен большой щит, на котором что-то написано. Я хмыкнула и собралась уже сходить почитать, когда за моей спиной раздались грузные шаги. Тело как-то само собой приняло боевую стойку, повернувшись к вероятному источнику опасности и выхватив кнут и единственное взрывное зелье.

— Кыся! — Большое, клыкастое и зеленокожее существо, одетое в стеганый халат, похожий на наряд кочевников, пялилось на меня с границы освещенного участка. Рядом с его ногой замер огромный пятнистый котище, пытающийся слиться с туманом благодаря серому окрасу.

— Это вы ко мне обращаетесь? — вежливо произнесла я, на всякий случай отступая.

— Ну не ко мне же, — внезапно встрял в намечающийся диалог кот, а я вздохнула, осознав, что обычное животное в этих краях и не могло появиться.

Спутник говорящего кота, соглашаясь, кивнул и улыбнулся простой и наивной улыбкой создания, не подозревающего, что из его рта торчат неслабые клыки.

— Логично, — я даже не знала, смеяться или плакать. — Вообще-то меня зовут Эйлинарра, и я — нэко, а не кыся.

— Очень приятно. — Он снял шапку и картинно раскланялся: — Мышкун. Но не съедобен.

— А кто проверял? — Я не смогла сдержать улыбку. — Вообще-то, не имею привычки пробовать на съедобность тех, кто говорит со мной на одном языке. Так что ваш безымянный спутник тоже может быть спокоен.

Орк, а в том, что зеленокожее клыкастое создание было орком, я уже не сомневалась, вел себя довольно дружелюбно, не вызывая тревоги, и я позволила себе свернуть и убрать кнут.

— Я старый и жесткий! А его, — он невежливо ткнул пальцем в сторону кота, — зовут Асаль-тэ-Баукир, великий хранитель пяти миров, владыка башни и воспитатель фениксов.

Кот раздраженно фыркнул и вильнул хвостом, вызвав у меня странное ощущение родственности и духовного единения.

— Рада познакомиться, — дурачась, я присела в реверансе, придерживая хвост, как край платья. — А не будет ли с моей стороны наглостью поинтересоваться, что вы здесь делаете? И, самое главное, где находится это «здесь»? Я слегка заблудилась.

— Здесь — это здесь, — отозвался кот. — Это — ось миров, нить, на которую нанизаны бусины вселенных.

— А я просто гуляю, — скромно добавил орк, как-то странно поглядывая на мой хвост.

Слова хранителя пяти миров и владыки какой-то башни заставили меня вздрогнуть от неожиданности, а потом криво улыбнуться.

— С ума сойти. У вас, уважаемый Асаль-тэ-Баукир, в роду чеширских котов не было, случаем? — Раздраженно дернув хвостом, я потерла виски и риторически вопросила: — Каким же ветром меня занесло на ось миров? И зачем это понадобилось Арагорну?

— Не, он не чеширский, он вообще временно кот. А зачем это Аре, так это у него и спросить надо, — невозмутимо отозвался орк и припечатал: — Ара — козел еще тот.

И только когда его слова отзвучали, явив всю свою красоту и глубокомысленность, Мышкун изумленно заморгал и спросил, резко перейдя на «ты»:

— А ты откуда знаешь Арагорна?

Я не менее изумленно смотрела на орка, так уверенно говорящего об Арагорне и о чеширских котах… Что за черт, откуда он знает земные книги и этого самозваного вершителя чужих судеб?

— Откуда я знаю Арагорна? — Я произнесла это медленно, чувствуя, как в сердце закипает так и не утоленный гнев. — Хороший вопрос. Из-за этого, как ты очень правильно выразился, козла я оказалась в этом теле, в чужом мире и в целой куче смертельно опасных ситуаций!

— А что? Классное тело, — вновь улыбнулся орк, демонстрируя клыки, которым, верно, позавидовал бы и Ксан. — Только я не слышал, чтобы Ара по японским мифам мастерил, он вообще анимешников не любит.

Я застонала, схватившись за голову.

— Зато, смотрю, он орков жуть как любит. Ты сам-то кто таков будешь?

Несколько нервно сжав свою алхимическую гранату, что не ускользнуло от внимания четвероногого спутника орка, я напряженно ждала ответа.

— Орк я. Не видно, что ли? А этот, с хвостом, — дух великого мага.

Упомянутый хвостатый покосился на склянку со взрывным зельем и сладко, совсем по-чеширски улыбнулся:

— Не советую… мнэ… съедят…

Орк, до этого момента якобы незаметно приближающийся ко мне, недовольно глянул на кота и сморщил нос:

— И не фига из моих мозгов приколы вытаскивать! Тоже мне, ученый нашелся!

— Шикарно. — Я попятилась и положила ладонь на рукоять кнута. — И откуда же простой орк знает цельного бога? Да еще и с духом великого мага по оси миров… гуляет.

Заметив мой маневр, Мышкун демонстративно уселся на землю (ну или то, что здесь выступало в ее качестве) и довольно произнес:

— Я — не простой орк, а старослужащий!

И вдруг хихикнул:

— Правда, орк я тоже временно. Раньше был психиатром.

Почувствовав слабость в коленях, я, по примеру орка, тоже плюхнулась на пятую точку и придавила рукой хвост, чтобы он перестал метаться из стороны в сторону.

— Да? И сколько берешь за профессиональные услуги? Кажется, они мне скоро понадобятся. — Задумчиво почесав подбородок, я предложила: — Давай так. Я расскажу свою историю, но и ты поделишься своей.

— Ни аминазина, ни галоперидола у меня нет, так что профессионально вряд ли смогу помочь. А вот выслушать готов… А то, понимаете ли, плачет кошка в коридоре, у нее большое горе, злые люди бедной киске не дают украсть сосиски… Жалко киску!

Я бледно улыбнулась при виде жалостливой гримасы, состроенной орком на последней фразе, но быстро вернулась к прежнему меланхоличному настроению. Видят боги (да-да, те самые), смеяться мне совсем не хотелось.