Влад Поляков - Восхождение

– Остается связь, потому как дела требуют моего присутствия в графстве Дорг. Возможно, в ближайшее время оно станет для нас оплотом. Так что начинай понемногу готовиться к тому, чтобы твои подчиненные могли появиться там в обличье, внушающем трепет и уважение. Сдается мне, события в мире таковы, что достаточно любой мелочи для перехода этой реальности в стадию кровавых войн и обрушения устоев.

Судя по всему, Морор не возражал против этого исхода. Верный почитатель своего бога, силы которого в последнее время изрядно ослабели, он понимал, что для восстановления влияния необходимы серьезные потрясения. А тут еще и прямой приказ Сушироса, давшего мне полный карт-бланш на использование темных жрецов.

– Ты говорил о связи, командир…

– Не судьба задерживаться черепам на моем плаще. То хранители эти, то вот такие ситуации возникают, – хмыкнул я, снимая с плеч пару черепов и быстренько зачаровывая их в переговорные артефакты. – Вот, держи черепушку. Ты маг опытный, принцип действия должен быть понятен, возможность манипуляции размерами тоже.

– Разберусь. И сам такие делать смогу.

– Замечательно. Далее. Рядом с храмом, но внизу, как ты понимаешь, находится небольшая армия мертвых под руководством одного из моих соратников, Текса. Пошли туда пару-тройку своих «рук», пусть воочию понаблюдают за боевыми возможностями нежити. Как-никак скоро им тоже придется использовать даруемые некромантией возможности.

– Эксцессы?

– Ни малейших. Я предупрежу его о вашем визите. И вновь повторю: времени у нас мало, так что поторапливайтесь. При необходимости выходите на связь в любое время дня и ночи, не стесняйтесь беспокоить лишний раз, я ведь лич, а значит, не нуждаюсь во сне и отдыхе. А сейчас мы с Сильвией покинем вас. До скорой встречи, Морор. Вот только она не сулит нам отдыха, скорее уж серьезные испытания.

После того как мы распрощались с Морором, нас со всем возможным почетом проводили сначала из храма, а потом и вниз, по действительно тайным тропам, проложенным магическим образом в толще скальных пород. Как оказалось, наше сопровождение в количестве пяти адептов темного бога из числа «рук» и должно было стать наблюдателями при войске нежити. Что ж, оперативность – штука хорошая, я был рад, что Морор не стал тянуть кота за хвост, сразу же начал выполнение моих приказов.

Кратко объяснив Тексу ситуацию и сплавив ему «нагрузку» в виде пятерых бойцов из храма Сушироса, я с облегчением направил дуршилов в сторону главной крепости графства Дорг. Сильвия, та была менее воодушевлена, ей хотелось побольше узнать насчет Сушироса, его адептов, да и просто пообщаться с носителями древних тайн. Давало о себе знать происхождение, как-никак дочь родителей, бывших из жрецов какого-то мелкого зверобога.

Вот и получилось, что за неимением собственно адептов Сушироса вампиресса изводила вопросами меня. На некоторые из них я мог ответить, другие же… пусть ждет более подходящей возможности.

– Так теперь у вас свой культ? – деловито поинтересовалась девушка. – Или адепты продолжат приносить жертвы Суширосу, одновременно выполняя ваши указания?

– Как они были верны Суширосу, так и останутся. Просто того вежливо, но настоятельно попросили, а точнее, порекомендовали в жесткой форме проявить максимальное содействие моим проблемам. Так что они верны Суширосу, но довольно долгое время будут подчиняться мне. Ну а для большинства ничего не изменится: Морор с помощниками все так же будут отдавать приказы, никаких внешних отличий.

– Понятно… – протянула вампиресса, легким пинком направляя дуршила чуть в сторону, чтобы тот не топал по большой и грязной луже. – А на будущей войне, которую граф собирается начать, вы их сразу использовать собираетесь или чуть позже, когда ситуация определится? Я потому говорю, что большая часть населения относится с сильным предубеждением к поклонникам Сушироса, ненавидит их. Они же не смогут скрывать свою суть, этому только «ноги» обучены.

– Тогда после их подключим, когда война разгорится, выйдет за пределы обычных стычек с обнаглевшим графством. Пока ведь ничего особенного не произошло, всего лишь рутина. Но я подумаю…

Думал я до самого замка, но ни до чего эпохального не додумался. Так, лезли в голову всякие мелочи насчет обороны крепости, ответных рейдов. Ну и необходимость выжидать не слишком радовала. Информационная война, направленная на отрыв от Камирта магов и окончательный переход на сторону Сушироса некромантов, да еще и поиски потаенного храма… Загружены этим Морор с подчиненными под завязку, да и шоор-каан получили недавно схожие инструкции. Вот только последние ограничены столицей Талимии, за нее они, как правило, не суются.

А в крепости нас ждал сюрприз. На сей раз очень неприятный! Встретившая нас прямо у замковых ворот Клара – злобная и сосредоточенная – вывалила новости с пылу с жару:

– Сендрик кретин!

– С диагнозом понятно, теперь о симптомах, по которым ты его поставила… Кстати, где сам пациент?

– В том-то и дело, что его нет. Уехал! – прошипела баньши, наблюдая, как мы с вампирессой слезаем с лошадей, а те, в свою очередь, пятятся от злобной призрачной красотки. – Сразу после того, как вы уехали, к крепости прибыла пара отрядов наемников, с которыми еще его отец договариваться начал. Хорошие отряды, крепкие, у одного даже маг есть. Слабый стихийник, со специализацией по воздуху, но и это для отряда хорошо.

– Наемники лишними не бывают, особенно здесь и сейчас. Верить им не всем можно, но для обороны крепкого места и при подобающем контроле…

– В голове у него никакого контроля. Он же не просто так, а на поиски отрядов барона Годара, в рекогносцировку собрался. Хороша разведка боем, он же целое войско за собой потащил! Да вот этот хмырь напыщенный прется, управляющий. Спроси у него!

Отловив пробегающего мимо слугу и приказав отвести лошадей в конюшню, я решил воспользоваться предложением Клары. Действительно, управляющий важно шествовал куда-то по своим делам, так что было бы грешно не отловить его да не порасспрашивать.

– Мирей, любезный! – окликнул я его, не испытывая к этому человеку ни малейшего пиетета. Не нравился мне этот надутый индюк, и все тут. – Идите сюда, разговор есть, да неотложный.

Управляющий состроил козью морду, но подошел к нам без каких-либо возражений. Оно и понятно – впрямую хамить архимагу может лишь мазохист-самоубийца, возжелавший покончить с собой ну очень экзотическим способом. Зато всем своим видом он выражал желание, чтобы нас тут никогда не было.

– Где граф Дорг? Отвечай.

– Но я уже…

– Да, ты вроде как говорил об этом моим ученикам, – я бросил мимолетный, но очень нехороший взгляд на человека. – Зато МНЕ ты ничего не говорил. А я привык получать сведения из первых уст. Говори.