Влад Поляков - Восхождение

Если кто-то и подсматривал сейчас за мною, то он успел скрыться раньше, чем артефакт смог четко зафиксировать его. Несколько минут я смотрел в ту точку, о которой сообщил посох, но никого не видел. Только пятерка умертвий быстро проскочила, патрулируя окрестности. На всякий случай я просмотрел их память, но постороннего и подозрительного не обнаружил.

– Что случилось? – Находившаяся все время неподалеку Сильвия смогла заметить мое беспокойство.

– Ничего, – буркнул я. – Показалось, что за нами кто-то пытался следить… Умело, незаметно, я так и не смог понять, кто же это был. Ладно, оставим пока. Ритуал фиксировала, все запомнила?

– Да, принцип ослабления амулетов понятен. Вот только повторить не смогу. Эти плетения и использование энергии еще сложны для меня.

– Со временем научишься, как и Клара. Главное, что дело сделано. А теперь… Граф, вы здесь или в отвлеченных материях витаете?

Тот пробурчал что-то невнятное, но вместе с тем показывающее, что он тут, все слышит, видит и не одобряет. Плевать!

– Готовьте людей к атаке. Первыми пойдут мои мертвецы, постараемся к тому же или ворота снести, или просто кусок стены обрушить. Тогда и ваши воины пойдут.

– Но я…

– Хватит из себя девственницу после пятого аборта строить, граф! – рявкнул я, да так усилил магией голос, что его должны были услышать собственно солдаты Сендрика. – Предпочитаете положить своих людей, а не мою нежить, так сами им об этом и скажите. Ну а я соберу вещички, учеников, да и пойду восвояси. Только вот барон, кровник ваш, так и останется сидеть в крепком месте, пока жареный петух на горе три раза раком не перекрестится.

Проняло, причем сильно. Скрипя зубами и засунув дурное мнение подальше и поглубже в область казенной части, граф Дорг таки да разрешил атаку нежити. Ну а я посредством нехитрого приема приобрел еще толику уважения со стороны солдат Сендрика. Ведь им не шибко охота помирать в передних рядах при штурме. Граф оказался выставлен полным самодуром, не ценящим собственные ресурсы, что, надо сказать, не шибко далеко от истины. Мотивы подобного поведения – дело десятое. Я-то их понимал, но вот для простых воинов это было все же слишком запутанно.

Сендрик с Миреем ушли, ну а молчавшая до этого баньши задала вопрос:

– Безымянный, а почему ты так остро отреагировал на отказ графа передать для ритуала разбойников, захваченных нами? Как я смогла заметить, большого влияния на энергетические линии замена людей животными не оказала. Да и скелеты мрака, получившиеся из них, стали небольшим, но плюсом в нашу армию.

– При использовании людей энергии потребовалось бы потратить намного меньше, – наставительно произнес я. – Пусть у меня и довольно высокая способность пользоваться резервами, но ничего бесконечного не существует. К тому же истощение от чрезмерной перекачки энергии через собственный организм тоже не стоит сбрасывать со счетов. Да, ты права, что в этом случае было не столь принципиально, чью жизнь приносить в жертву, но подобное бывает не всегда. Есть ритуалы, где обязательно требуется разумный индивидуум. Только тогда достигается требуемый результат.

– Другие ритуалы…

– А если бы понадобился именно тот, другой? – ответил я встречным вопросом. – Сейчас же я получил подтверждение, что граф начинает собственные игры, да и в дальнейшем способен вставлять палки в колеса. Согласись, это ценная информация.

– Наемники… – вставила свое веское слово вампиресса. – Городской бой тем и хорош, что под его прикрытием можно творить что угодно. Пусть Кайл выстроит план боя так, чтобы подвести их под заранее сформированные заклятья. Лишите графа Дорга той опоры, опираясь на которую он начал вести себя подозрительно.

– Так и сделаем. А сейчас пора приступать.

Штурм начался. Первыми в атаку пошли пешие умертвия, вооруженные тяжелыми топорами и секирами. Авангард меньше чем за минуту домчался до оборонительных сооружений перед крепостной стеной и принялся их курочить: вырубать заостренные колья, бросая в ров и засыпая сверху землею. Ошалевшие от подобной прыти и наглости защитники пришли в себя не сразу. Умертвиям удалось расчистить неплохой участок, прежде чем в них полетели стрелы, болты, метательные копья и даже камни. Вот только далеко не все снаряды могли нанести урон – нежить сама по себе довольно юркая, если не брать медлительных зомбаков низкого уровня, а тут еще и само оружие… Здесь, в этой крепости, далеко не у всех было оружие серебряное или хотя бы посеребренное. Ну а попасть в голову, причем с должной силой, удавалось далеко не всегда.

Вот оно, отсутствие навыков в борьбе с нежитью! Им мы и пользовались на всю катушку, разыгрывая такие карты, как малоуязвимость к обычному оружию и повышенные боевые качества.

А теперь сносим ворота. Разработанная и опробованная комбинация чар сработала и сейчас. Опираясь на Клару и Сильвию, я смог окончательно продавить и так ослабленные амулеты… Красиво полетели! Это я про ворота, снесенные с петель и «выстрелившие» внутрь крепости скопищем деревянных и стальных обломков.

– Таранный удар!

Услышавший это Кайл стронул с места рыцарей смерти, которые должны были смести остающихся перед воротами защитников и открыть путь в город обычным живым солдатам.

Чуть подождать, чтобы потом не выкуривать защитников из нор и щелей. Пусть выстроятся плотным строем в надежде остановить штурмующих. Я видел и чувствовал их удивление, длившееся до того момента, пока они не рассмотрели несущихся на них своих недавних товарищей. Я самодовольно ухмыльнулся в предвкушении зрелища конной атаки. Рыцари смерти с разгону проскочили ворота, не обращая внимания на немногие оставшиеся клочья дерева, пробили выстроенный заслон и принялись топтать и разрубать длинными мечами людей. Сопротивление им мало кто оказывал, стараясь скрыться подальше от острых копыт и шипов дуршилов, что составляли конкуренцию клинкам рыцарей.

– Пора пускать пехоту, командир, – четко, по-военному доложил Кайл. – Подавайте сигнал графу.

Немного отвлекшись в своих мыслях от сражения, я пропустил тот момент, когда бой у ворот разбился на множество коротких стычек. Запуская рыцарей в крепость, нельзя было не учесть тот факт, что в паутине улочек им будет тесно. Поэтому и требовалось развить успех другим типом войск, а именно легкой пехотой при поддержке стрелков и по возможности магов.

Именно поэтому конница уже сделала свое дело. Использовать ее дальше – нарываться на серьезные потери. Кстати, защитники уже сумели это взять на вооружение и изрубить на кусочки десяток-другой рыцарей, заловив их среди узких улочек, куда те, не получив четкого приказа, сунулись по своей природе нежити, вечно тянущейся к крови и смерти. Как только последний мертвый рыцарь заторопился к воротам, я повернулся к графу, который вот уже с полминуты нетерпеливо перетаптывался поблизости: