Влад Поляков - Чернокнижник

– Как тебя зовут?

– Торран, – ответил пленник на вопрос нэко на русском языке.

– Отлично, Торран. Мой друг, – Эйлинарра сделала церемонный жест в мою сторону, – интересуется, что нам теперь с тобой сделать. То ли просто так убить, то ли ритуально в жертву принести, чтобы он мог из этого толику силы извлечь.

Актриса! Прямо хоть сейчас на премию выдвигай с хорошими шансами на успех. Если бы не успел узнать ее получше, то поверил бы в кровожадность и жестокость немереную сей дикой и очаровательной кошки. Зубки оскалены. Уши прижаты, хвост хлещет по бокам, демонстрируя крайнюю степень агрессии. Мне тут и добавлять ничего не надо, требуется лишь постоять с делано-безразличным видом. Все скажет стандартная внешность дроу. Далекая от миролюбия и доверчивости.

Вот и этот самый Торран поверил. Купился, как последний ушастый фраер. Отшатнулся, крикнув:

– Не надо! Я не хотел причинять вам вреда, я тут вообще ни при чем! Все артефакт. Эта проклятая богами вещь поглотила мою душу, убила моего брата и держала там, сделав стражем места. Пожалуйста, не убивайте меня.

Эйлинарра оглянулась вокруг, посмотрела в мою сторону, словно ожидая подтверждения слов пленника.

– Не врет. Не может врать, пока держу его на «поводке». Пользуйся, спрашивай, он сейчас для нас как энциклопедия, путеводитель по тьме.

– Ничего не понимаю. Хочешь сказать, что эта дрянь поглотила твою душу? И с кем же я тогда разговариваю?

– Поглотить душу не значит уничтожить, – Торран внезапно помрачнел. – Артефакт поглотил мою душу… сущность, а заодно и брата. Но его просто убил, двух пленников было много, пусть у нас и было одно тело на двоих. Его не стало, а меня он превратил в своего раба. Я должен был усиливать магию, добавлять свою, служить вечным стражем, защищая проход от чужаков. Хотя чужаки появлялись очень редко, всего трижды до вас.

– И сколько же ты тут сидишь? – В голосе нэко прорезались нотки жалости.

– Не знаю, наверное, целые века прошли. Внутри этого артефакта время течет по странным законам.

Так, вступление закончено, выяснили, что особой угрозы ожидать от него не приходится. Даже сними я поводок – чего делать вообще-то не намерен, уровень риска, один бес, останется на минимальном уровне. Теперь надо выжать из источника более ценную инфу. Этим я сейчас и займусь.

– Ясно. Ллос с ним, пусть живет. Но при одном условии – сейчас этот Торран будет тщательно и вдумчиво раскалываться от головы до задницы относительно структуры здешнего места и того, что нас может ожидать в дальнейшем. Иначе, при отсутствии желания сотрудничать… с собой возьму на предмет опустевший резерв пополнить. Демоны ведают, что жертвы приносить я не люблю, но умею. Твое зелье хорошо, но слишком уж медленно действует.

– Я все расскажу. Нет нужды прибегать к угрозам.

– Это не угрозы, родной ты мой, это суровая правда жизни. Давай уже не тяни ящера за хвост, рассказывай.

Рассказ получится занимательный. Торран, хоть и был «рабом лампы» – а может, и благодаря такому состоянию, знал многое о структуре местного заведения. Оказалось, тюрьма поверженного бога имела довольно оригинальную структуру, схожую с усложненной рулеткой.

Центр, как и полагается, был местом заключения собственно Лофта. Обычный такой склеп, где находилось тело бога, пребывающего в глубочайшем сне. А вот потом… Несколько круговых поясов обороны, являющихся не сплошными, а разделенными на сектора. Статичными пояса тоже не были, перемещаясь совершенно произвольным образом. Похоже, у устроителей тюрьмы и фантазия работала, и со здравым смыслом все было в порядке. Ага, именно в порядке, потому как первичное изумление при виде подобной системы сменялось на понимание ее эффективности.

Допустим, подобные нам визитеры попадали в этот закрытый мир, оказываясь… в первом круге. Если им удавалось пройти его, то они переходили в случайный сектор следующего и так далее. Это гарантировало, что невозможно было составить точную карту ожидающих визитеров пакостей – они почти всегда были разными. Ну а сектора, поврежденные сильнее допустимого, становились закрытыми на то время, что требовалось системе на их полное восстановление. Адаптивность конструкта поражала. Равно как и замкнутость на энергетические источники: основной, питающийся от естественных узлов, и вспомогательный. Тянущий собственно силу божества. Она же, кстати, подавалась на поврежденные сектора, гарантируя повышенную скорость ремонта.

– Конвейер смерти, – зашипела Эйлинарра. – Мы с трудом дошли сюда, а другие…

– Не все тут погибали, кошка. Некоторые просто отступались, решив, что неведомый приз не стоит затраченных усилий. Уйти отсюда можно, особенно если есть маяк, на который ориентироваться. Нам легче, потому как знаем цель.

– Да, этот…

– Молчи! – оборвал я спутницу. – Не для посторонних ушей. Иначе я действительно вынужден буду прикончить бедолагу. Сведения не для его ушей.

Поняла. Ничего, умение скрывать вертящиеся на языке мысли дело полезное. Особенно если находишься в присутствии посторонних личностей.

– Итак, с общей системой все ясно, осталось разобраться с последним переходом. Ведь портал, что мы откроем на месте уничтоженного артефакта, приведет нас в центр этого места?

– Да, но…

– Говори, не тяни. Я уже понял, что там есть еще одна ловушка.

– Есть, – потупился Торран. – Там четыре точки, которые надо «оживить» и сделать это в нужном порядке. Но и это не избавит вас от угрозы. За то время, пока будет открываться переход к центру этого места, сюда будут отправляться разные… существа из иных секторов. Прекратить их прибытие невозможно, вам останется только ждать и сдерживать натиск.

– Плохо. Придется выкручиваться. Ну а с тобой… – Я всерьез призадумался, что вообще делать с этой совершенно левой обузой. – Примерное расположение своего мира знаешь?

– Знаю.

Легкое офигение, сумасшедшая надежда в глазах и просто разрыв шаблона. Не ожидал, как я понимаю. Ничего, сейчас я тебе этого щенячьего восторга поубавлю.

– Координаты передавай. Ментальным пакетом, иначе они мне бесполезны. Не отрицай, какие-то способности к этому у тебя есть.

– Сейчас… Вот они, я постарался как можно четче.

– Хорошо, Торран, сведения о твоем мире я получил. Туда и отправим. Однако… – Я сделал многозначительную паузу, после чего продолжил: – Не надейся отсидеться в сторонке, пока мы будем с местными уродами воевать. И упаси тебя демоны хотя бы попробовать напакостить. Думаю, о дроу ты слышал. По глазам вижу, что слышал. Так вот, если что – мигом узнаешь, до КАКОЙ степени правдивы слухи, разносящиеся об этой расе.

– Ты хочешь отправить его во время перехода через портал?