Башун Виталий Михайлович Звезда конструктора

- Это получилось случайно. Я шел в лабиринт совсем за другим, а призраки завели меня в ловушку... Теперь они называют меня жрецом и подчиняются. Я вижу их структуру, она все-таки гораздо проще, чем живое существо, понимаю, что в ней заложен императив безусловного подчинения, но все же до конца не доверяю.

- Напрасно. Преданнее "указующих путь" нет никого. Их невозможно обмануть, запугать, подкупить. Поэтому, уважаемый жрец, советую вам довериться им.

- А вы можете рассказать мне о храмах?

- Все что знаю, уважаемый жрец.

- Прошу вас, уважаемый ВанЧиньУ, давайте без титулов. Вы много старше меня и гораздо мудрее.

- Хорошо, Гаррад, но при условии, что ты будешь по-прежнему называть меня дедушкой У. Мне так привычнее. Внуки и правнуки так приучили, что я иной раз и сам забываю, как меня зовут полностью. Ты хотел узнать о храмах. Они есть почти во всех государствах: в королевстве людей нам известно три храма, в том числе и тот, что под нами; в ханстве орков их целых четыре - орки всегда были бесшабашными фаталистами и среди них желающих пройти посвящение было больше всего; в Эльфарии, матриархате эльфов - всего два; у нас в Гоблери - пять... так и населения в несколько раз больше, чем в ханстве; один у северных варваров в государстве Пеласг. Однако почти все они в запустении. Хотя ни один из них разграблен не был. Почему? Потому что ловушки пройти без указующих путь (призраков) почти невозможно, тем более унести добычу, а указующие путь всем, кроме жрецов, укажут путь прямиком к посвящению, что верная смерть для неподготовленного существа. Однако жрецы в свое время поступили мудро, разделив свои немалые богатства между храмами: часть золота в одном, часть - в другом, амулеты в третьем, библиотека в четвертом. Таким способом они и сами себя страховали от соблазна излишне возвыситься над другими храмами, а потом и над миром. Самой большой ценностью они считали свою библиотеку, но в каком именно храме она хранится - никто не знает. Как, впрочем, и про богатства храмов. Новые жрецы, а такие есть и сейчас, сколько ни пытались - найти не смогли. Последний верховный жрец спрятал сведения о месторасположении храмов, хранилищ и закрыл "быстрые пути". Только новый верховный жрец сможет их открыть снова.

- А что за быстрые пути?! - с жадным интересом попросил я уточнить, хотя и так догадывался о чем идет речь. - И что значит верховный жрец? В каждом храме он свой? Почему же новые жрецы до сих пор не открыли "быстрые пути"?

Старик и ухом не повел, несмотря на то, что явно догадался - мне известно, что такое эти пути.

- Я не знаю в подробностях, но раньше, рассказывают, жрец мог войти в храм здесь и на следующий день оказаться в степях орков или у нас, в Гоблери. А верховным жрецом может быть только тот, кто пройдет посвящение в главном храме. Там, где хранится библиотека. В свое время, рассказывают, если претендент на пост верховного жреца проходил посвящение в другом храме, не главном, ему приходилось проходить его еще раз. Правда, гибли при этом единицы. Почему все-таки гибли, когда вроде бы посвящение одинаково везде - не могу сказать. Говорят, в главном храме они проходили еще одну проверку на личные качества. Какие качества требовались, опять же, не спрашивай - не знаю.

Вот оно что. Библиотеку я нашел. Здесь в этом храме. Значит, призраки называли меня верховным не просто так. Порталы мне открылись и в библиотеку попасть я тоже смог. Если в остальных храмах сокровища хранятся также в глухих пещерах, куда можно попасть только порталом, то немудрено, что до сокровищ еще никто не смог дотянуться. Войти в лабиринт и выйти из него, оказывается, маловато будет для обогащения. И что мне с этим всем делать? На кой мне вся эта верховножреческая власть? Открыть, что ли, порталы, да пусть себе жрецы шастают туда-сюда? Нет. Мысль плохая. Я ж не знаю, кто они. А ну как жадные властолюбцы? Доберутся до сокровищ...

Эта мысль, далекая от банальной жадности, промелькнула и... осталась. Поворочалась и так, и эдак, устроилась поудобнее, и породила еще один вопрос к хранителю:

- Если жрецы считали самой большой ценностью библиотеку, то зачем им тогда золото? Я понимаю, что золото - это власть, сила, возможность влиять на ситуацию, но все же?

- Богатства храма в умах людских сильно преувеличены. На самом деле его запасали ровно столько, сколько хватило бы на содержание храмов, жрецов, адептов, ищущих путь и хранителей. Деньги нужны были на оборудование лабораторий, ингредиенты и книги для библиотеки. Все это когда-то требовало немалых затрат. Золото храмы зарабатывали продажей части артефактов. Кроме того, каждый жрец, живущий вне храма, обязан был отчислять на его нужды двадцать процентов своего дохода. Хранители - десять процентов. Золото храма на свои личные нужды жрецам, вплоть до верховного, тратить не позволялось. Замеченных в этом просто изгоняли, невзирая на ранги и заслуги. По всем храмам объявляли, что такой-то отныне не является жрецом. Способности оставались с ним, но доступа в храм и поддержки жрецов он лишался навсегда. При этом имущества его не лишали и семью не трогали. Но, говорят, для многих такое отлучение было хуже смерти. Может быть, отчасти и это стало причиной запустения. Зачем становиться жрецом с риском для жизни, когда это не приносит богатства?

- Кстати, о способностях жрецов. Я совсем недавно прошел посвящение и ничего об этом не знаю.

Глядя на восторженное выражение лица старика, я уже подумал о себе невесть что, напридумывал небывалое могущество, но действительность хорошенько приложила меня лбом об стол. Стол судьбы был крепок, лоб тоже - звон получился чистый и мелодичный. На этом фоне торжественные слова дедушки У прозвучали карканьем охрипшей вороны:

- Жрецы были самыми лучшими артефакторами и лекарями. Лекарями иногда даже не хуже эмпатов-целителей. Кроме того, они быстрее всех умели заряжать накопители.

- И это все? - не смог я скрыть своего разочарования.

- А что же еще? Неужели быть лекарем не хуже Лю - перспектива неприятная? Или уметь изготавливать лучшие в мире артефакты и амулеты?

- Приятная-приятная, только... мне совершенно неинтересная, а насчет артефактов... Там поглядим - есть польза от посвящения, кроме некоторых дополнительных удобств в работе с магией или нет.

- Тебе виднее, Ра, - совсем освоился ювелир с моим статусом. - Только вот что я скажу. Способности лишними не бывают, даже если это способность всего лишь плевать дальше всех. Когда-нибудь и такая может пригодиться.

Я согласился с доводами мудрого старика и задумался о дальнейших перспективах. Прежде всего, мысль использовать храмовые деньги я отбросил подальше и постарался прочно забыть. Не будь хранителей и живых жрецов, а такие реально существуют, если дед на старости лет не впал в маразм, я бы может и воспользовался сокровищами, но сейчас... Мне претило тратить на себя не мной накопленное. Предназначенное совсем на другие цели. Очень уж похоже на воровство - хочу, не хочу - но у самого себя. Да и хранители не дадут. Если узнают. А они наверняка узнают - вон как дед уверенно говорил о том, что еще ни одно хранилище не нашли.