Башун Виталий Михайлович Звезда конструктора

- Мне бы мантию, - робким голоском провинциала, готового залиться по самые уши краской смущения по поводу и без оного.

- Что, юноша, - злорадно съехидничал продавец, пожилой полугоблин-полуорк, - мантия великовата оказалась, а завтра первая в жизни лабораторная? Или уже залил чем-нибудь непотребным, отстирать не можешь?

- Это... это... м-ня...м... мое дело, - выпалил я совсем, как мелкий дворянчик из провинции, более гордый, чем все индюки мира.

- Ваше-ваше! Конечно же, ваше сиятельство, ваше! Не слушайте старого дурака, несу иной раз такую чушь, аж самому непонятно... Вот мантия подходящего размера. Тридцать серебрянных!

- Что-о-о-о?!! - моя маска немедленно забыла все смущение, когда дело дошло до его кровных. - Тридцать серебряных за эту тряпку?! Да ей только полы в портовом кабаке протирать! Сколько поколений студентов ее уже выбросили на ветошь?!

- Ве-е-е-етошь?! - немедленно и с наслаждением включился в торг продавец. - Да эта мантия сделана из чистейшего гоблинского шелка. Контрабандный товар, перехваченный нашими славными таможенниками аккурат в этом году. Пираты везли партию для детей королевской крови! Двадцать семь! Так и быть, учитывая вашу молодость и горячность...

- Да нарежь из этой мантии платочков, если она действительно из гоблинского шелка - целый золотой выручишь... Пять серебряных и ни медяшки больше!

Торговались мы долго и с чувством. Продавцу было скучно, а мне нельзя выходить из образа скуповатого провинциала. В противном случае и на смертном одре продавец вспомнит, как пришел к нему неприметный и небогато одетый паренек, потребовал мантию и, не торгуясь, выложил за нее приличные деньги. Мало того, что вспомнит, так ведь еще и донесет в СОПП или ДОК о подозрительном "студенте".

Я прошел в свою квартирку в доходном доме, быстро переоделся в купленную за четырнадцать серебрушек (все равно дороговато) мантию и направился к выходу. До закрытия библиотеки оставалось часа три, но не думаю, что мне столько понадобится. С некоторых пор наделить нужными функциями древние игрушки мне казалось несложной задачей. На лестничной площадке, пока я переодевался, появился новый персонаж, одиноким стройным кипарисом подпиравший двери одной из квартир этажом ниже.

- Эй, первак! А ну иди сюда! - судя по нашивкам, парень был с третьего курса, а судя по надменной физиономии, кто-то из аристократов.

Налет грабителей многому меня научил и в первую очередь серьезно относиться к собственной безопасности, поэтому я имел при себе солидный запас боевых амулетов, которые по виду ничем не отличались от стандартных гражданских. Данная ситуация мне не понравилась, но я твердо для себя решил, что помыкать собой не дам ни в коем случае. Если мне надо бывать в этом доме, чтобы без помех менять маски, то и налаживать отношения предстоит на уровне, по крайней мере, вооруженного нейтралитета.

Не торопясь, я подошел и спокойно посмотрел в глаза парня. Что о нем можно сказать - высокий, стройный, аристократически утонченный и надменный. На бледном лице выделяются красивые синие глаза, немного полноватые губы и платиновая вьющаяся шевелюра. Ни бороды, ни усов третьекурсник не носил. Оглядев меня с ног до головы, он кивнул своим мыслям, дескать, годится и сделал приглашающий жест в квартиру:

- Заходи.

Пока вроде ничего угрожающего, но если меня там ждут за углом с дубиной, то лучше перестраховаться. Вообще, слово "перестраховаться" стало для меня в последнее время чуть ли не основным.

- Только после вас, - проявил я вежливость.

Аристократ фыркнул, открыл дверь и первым зашел в квартиру, я на грани боевого транса следующим.

- Не бойся, первак, бить тебя никто не будет. Нет никого, чтобы бить.

В самой большой комнате четырехкомнатной квартиры с отдельной ванной комнатой и кухней был накрыт роскошный стол: фарфор, хрусталь, серебро... осетрина и балыки по разному приготовленные, жареный поросеночек, перепела... соусы, подливки, сливки, оливки... вина, коньяки, наливки...

Я был не голоден, но, глядя на это изобилие, есть захотелось неимоверно.

- Садись куда хочешь.

Парень лично налил мне и себе по бокалу вина, поднял его и попросил:

- Ну скажи теперь: "С днем рождения, дорогой Стоврус зи Алмейл, маркиз Варрабский!"

Глава 18 День рождения у маркиза.

- С днем рождения, Стоврус зи Алмейл, маркиз Варрабский! - эхом повторил я и отсалютовал своим бокалом.

Закуски были выложены отменные и я, морально подготовившись к будущим издевательствам, а следовательно к бою, решил не оставлять противнику возможности подкрепить свои силы, уничтожив максимально возможное количество продовольствия. С аппетитом поглощая деликатесы, время от времени поддерживал хозяина поднятием бокала, и все ждал, когда из соседней комнаты вывалится толпа скучающих мальчиков и девочек, желающих поразвлечься с беззащитным первокурсником. Откуда им знать, что напуганный нападением грабителей, я увеличил мощность стандартных амулетов почти вдвое, да еще и добавил в свой арсенал небольшой, сантиметров двадцать в длину и три в диаметре, жезл из отходов нефрита, куда внедрил, используя новую методологию, структуру стационарной стеноломной бомбарды. Кроме того, сделал пару амулетов-разрядников с блоком самонаведения по ауре противника. Вероятно, можно назвать это трусостью, но лично мне больше нравится название "предусмотрительность".

Пил я немного, по два - три мелких глотка, зато Стоврус при каждом тосте опустошал посуду до дна. Мы уже в пятый раз поднимали бокалы - я по-прежнему допивал первый - а нападения и ожидаемых издевательств все не было и не было.

- Что ты такой напряженный? - заметил мое состояние хозяин. - Наслушался про то, как старшие гнобят младших? Правильно. Гнобят. А где не гнобят мелких? Но сегодня не тот случай. Можешь расслабиться. У меня день рождения, а никто... ни одна сволочь не пришла! Др-рать их кошку! "Мы обязательно придем, Стоврус! Обязательно!". И где они? Ни-ко-го! Даже любимая девушка не пришла, др-р-рать ее кошку!! Получается, ты у меня единственный и... ха-ха... неповторимый гость. Скажи мне кто-нибудь, что свое двадцатипятилетие я буду отмечать с единственным гостем, да и то первокурсником, которого сам же силой затащу к себе, никогда бы не поверил. Рассмеялся бы в лицо, и вызвал на магический поединок, др-рать мою кошку!

Стоврус основательно захмелел - он почти не закусывал - и словно перед попутчиком в дилижансе рассказывал о себе такие подробности, какие и закадычному другу не всегда поверишь.

Родители, родовитые аристократы, долго сопротивлялись его решению пойти в академию учиться на мага конструктора. Они признавали высокий престиж избранной профессии, в том числе и в среде потомственных аристократов древних родов, однако в семье Стовруса все мужчины традиционно посвящали себя военной стезе и требовали от наследника того же. Дедушка от огорчения даже слег, настолько для него невыносима была сама мысль, что его внук, кровиночка и надежда рода, не будет носить военный мундир. А внук проявил наследственный бойцовский характер и настоял на своем, устояв в семейных бурях, выдержав нешуточное давление и даже насмешки родни, в конце концов, пригрозив отказаться от наследства, титула и имени. Его отец, только собиравшийся применить эту угрозу, вынужден был замолчать, а мать моментально представила себе жизнь без любимого чада и, не разделяя семейную любовь к войне, тут же переметнулась на его сторону.