Башун Виталий Михайлович Звезда конструктора

- Признаю, крайне редко. И все же чего вы добились за эти годы, наушничая королю?

- Оставим наши пакостные делишки... такие, например, как пресечение деятельности группы ДОК, перехватывающей у ваших ребят пленных и информацию лишь бы первыми доложить королю и получить награды. Сколько там погибло хороших агентов в результате никому не нужного соперничества? Не припомните?

- Ладно. Согласна. Прошу извинить меня за необдуманные слова. Прежний директор ДОК был настоящим стервецом...

- Ну ваши тоже не дети невинные. Извинения принимаются. А работаем мы над тем, чтобы не допустить технического отставания королевства. На самом деле работаем, а не тратим средства на роскошь и балы! Наши ресурсы, почти все, уходят на обеспечение, я бы назвал, экономической и технологической безопасности королевства.

- Не могли бы вы, граф... для примера... рассказать о каком-нибудь деле, которым занимаетесь сейчас? Если, конечно, это не новейшая, страшно секретная, технология подковывания лошадей.

Граф, казалось, пропустил шпильку мимо ушей. Задумчиво пригубил свой бокал и тихо спросил:

- Вам известно, что некоторые гоблинские кланы начали производство баков для стирки белья и амулетов экспресс чистки одежды?

- Допустим.

- Имея такие баки можно на несколько порядков сократить численность полковых прачек, в настоящее время сбивающих в кровь руки о стиральные доски. Но это мелочь. Возможно, нашим военным по другим причинам необходимо иметь армию прачек и другой обслуги, чтобы, например, не задумываться о борделях. Посмотрите с экономических позиций. Опытная партия баков появилась на рынке Гоблери где-то в конце второго месяца осени. За пять с половиной месяцев объемы производства и продаж возросли в десятки раз. Однако спрос до сих пор многократно превышает предложение. Представляете, какой "ручеек" денег в виде налогов стал вливаться в казну нашего соседа? К нам эти баки попадают через третьи руки и по цене раза в три превышающей изначальную. Гоблины пока не в состоянии насытить собственный рынок и не думают об экспорте в другие страны. Переговоры о продаже лицензии фабрикантам Вильдории даже с нашей помощью остаются безуспешными, гоблины предпочитают сами производить и продавать готовый продукт. Их алхимики разработали составы специально для стирки в баках. Составы дешевле мыла и насыщают белье различными фруктовыми и цветочными ароматами. Кстати, вместо продажи лицензий они на условиях долевого участия стали оснащать свои прачечные большими баками. Кроме того, предлагают услугу быстрой очистки одежды с помощью амулета. Зашел в кабинку, приложил амулет, нажал кнопку и... все. Одежда становится прямо-таки первозданно чистой. Правда стоит услуга дорого, но не настолько, чтобы люди невысокого достатка не могли ей пользоваться время от времени. А что будет с теми прачками, которые потеряют работу вследствие распространения этих изобретений? Вы можете исключить возможность роста напряженности в обществе? До бунтов дело вряд ли дойдет, но работы ДОК, а может быть и вашей структуре, явно прибавится.

- Да, это серьезно. Согласна. Но тем не менее почему бы не оставить решение проблемы нашим промышленникам и магам? Это же напрямую касается их доходов. Свои шпионы у них есть и неплохие, как раз по этому профилю. Пусть они и займутся гоблинскими секретами.

- К сожалению, наши промышленники, на которых вы уповаете, разобщены. Производитель мебели не даст и копейки на раскрытие секретов стирки, а алхимиков волнует только состав стиральных средств и ни в малейшей степени устройство баков. Мы, разумеется, используем сеть толстосумов, где "в темную", где явно, но чаще всего приходится действовать самим, потом иной раз с поклоном нести им добычу на блюдечке: нате - возьмите. Не погнушайтесь. Однако самое интересное в этом чистом деле то, что изобретатель стирального бака и амулета очистки - гражданин Вильдории. Патент выдан гоблинским патентным бюро поверенному анонима. Доверенность на ведение дел заверена у нас в столице и гражданство анонима - это единственный факт, который обязательно должен быть указан в документе. К сожалению - это не единичный факт, просто самый свежий. Утечка умов, прямая или, как в этом случае, косвенная, принимает угрожающий размах. Скоро мы будем заказывать оружие у гоблинов или... варваров.

- То есть. Вы хотите сказать, - эльфийка нахмурилась и стала говорить медленно, словно размышляя вслух, - что по каким-то причинам наш гражданин предпочел действовать через соседнее государство. Он не патриот своей страны?

- Данный конкретный изобретатель, скорее всего, как раз патриот. В противном случае он просто эмигрировал бы в Гоблери, как это сделали некоторые другие, и не стал бы плодить такие сложности. В этом-то все и дело. И очень даже возможно - именно из-за наших верховных магов-бюрократов. В результате налоги с продаж столь перспективных гражданских(!) изделий пополняют казну императора гоблинов, а не нашего короля. Я еще не стал рассказывать о соединителе, появившимся на рынках Гоблери, правда, очень малыми партиями, но в ближайшем будущем... Да и о тысячах других дел. Не менее серьезных, поверьте.

- Граф, давайте договоримся. Если вы найдете этого изобретателя, то отдадите его мне, а не отправите камень дробить?

- Герцогиня, мы с вами впервые разговариваем, так сказать, с открытыми забралами. Я знаю, что вы ни на секунду не верили в мою маску старого, выжившего из ума, маразматика, но зачем же такие странные вопросы задаете? Проверяете? Все таланты, которых мне и моим людям удалось найти, благополучно работают на благо нашей страны и короля. Уверяю вас, ни один фабрикант не обеспечивал своим работникам такие условия труда и вознаграждения. Потому и работают на меня лучшие эксперты. Потому и не удрали они в ту же Гоблери, Гиспар или к варварам. Король дал им что они хотели, достойную жизнь и возможность творить. Жаль только Срубиступень и парочка его подчиненных ускользнули из моих сетей, но я понимаю, что не вся сметана - коту. Что-то и хозяйке должно остаться.

Граф улыбнулся и сделал добрый глоток из своего бокала.

- Ах, вот оно что! То-то меня удивляло, как же при таких грандмастерах, засевших в столице на высоких и теплых постах, мы до сих пор еще не ввозим магов из Гоблери? А...

- Ни слова больше, ваше сиятельство. Я вам и так слишком много рассказал. Его величество последние волосы у меня на макушке выдерет.

- Кстати, о моем гноме, смирила свое любопытство эльфийка. - Это ведь его инициатива просить вас о помощи. В конце концов, на одного короля работаем.

- Это касается того амулета, с помощью которого осенью прошлого года был убит ваш курсант?

- Вы уже все знаете? - герцогиня была невозмутима, но отголосок недовольства граф все-таки уловил.