Игорь Гаврилов - Стальной арбитр

На вершине холма появились несколько рыцарей-Посвященных, они окружили лежавшего императора и Стила, стоявшего возле него на коленях. Торренс страшным усилием заставил себя говорить громче:

– Пусть эти рыцари приблизятся, я хочу, чтобы они слышали мои слова… Герцог Александр Стил, Великий имперский арбитр, Посвященный Богу, я назначаю тебя регентом государства! Я, Торренс I, гелиарх Континентального Имперского Союза, передаю тебе всю полноту власти до тех пор, пока мои силы не восстановятся и я не встану на ноги. Пусть благородные рыцари будут свидетелями! Возьми мой скипетр, герцог Александр, отныне регент Континентального Имперского Союза и произнеси клятву. – Лицо гелиарха исказилось от усилий, голос вновь стал превращаться в шепот: – Библия Гелиархов, завещанная потомкам Генрихом Объединителем, сгорела в огне вместе с кардиналом Сфорца, ее хранителем. Поэтому… положи руку на крест на твоем символе и поклянись в верности мне и государству!

Великий имперский арбитр произносил положенные слова клятвы, крест на символе разгорался, освещая мягким белым светом Стила и гелиарха Торренса. Когда последние слова клятвы были произнесены, Торренс, прежде чем утонуть в вязких глубинах сна, прошептал:

– Герцог, собери все наши войска в единый кулак, призови корабли и очисти Англию от эаров. Мы обескровлены, я знаю, но и большая часть тварей сгинула на этой равнине. В Англии их осталось слишком мало, поэтому их владыка и решился на магический удар, когда увидел, что мы побеждаем… Великий имперский арбитр, теперь ты правитель Империи, ты знаешь, как тяжела эта ноша…

Глаза императора закрылись, тело одеревенело, только сведущие в магии, глядя на Торренса, могли разглядеть в его мертвом с виду теле огонек жизни.

Соорудив наскоро из копий и плащей носилки, шестеро рыцарей положили на них императора и отправились вниз. Вскоре повозка, в которой покоился Торренс I, в сопровождении эскорта кавалергардов, многие из них были ранены, по тракту Роланда покатила на юг, к морю Швейцеров. Гелиарха ждал Остров. Отец Соломоний отдавал приказы, в недрах горы магов готовился ониксовый саркофаг. Именно там проведет последующие недели император, пока не восстановятся силы, не прояснится разум и не восстанет к жизни тело владыки, порвав путы летаргического сна.

В 16.05 в комнату зашел Толик-Снайпер, бодро сказал:

– Давай, Юра, поднимайся, сейчас поедем.

Перед домом выстроились пять машин. Месарь сел в белую «Ауди» – мечту любого кавказского мужчины, а я оказался на заднем сиденье знакомого фордовского джипа, на котором сюда и прибыл. Лица вокруг тоже были знакомые: за рулем лысый Степа, на переднем сиденье Круглый, слева от меня Снайпер, а справа парень, который подал Месарю сотовый телефон (это когда звонил Крымов) и раздражал меня своим упертым в спину пистолетом во время допроса Гатаулина.

Наш кортеж тронулся, промчался по улочкам дачного поселка, влился в поток машин на шоссе. Степа вставил в автомобильную магнитолу кассету, запел Крис Ри – у Степы оказались неплохие, на мой взгляд, музыкальные пристрастия. Неожиданно я поймал себя на том, что понимаю каждое слово в песне. Ничего удивительного: Александр Стил знал семнадцать языков, а английский, на котором говорили в имперской Британии, не сильно отличался от современного.

По мере приближения к столице запах выхлопных газов становился сильнее, а ароматы сена, зеленой травы и листьев ослабевали; к тому времени, когда мы свернули на Московскую кольцевую, исчезли вовсе. По кольцевой ехали недолго, покинули и ее. Круглый взял телефон, набрал номер.

– Они не подвалили? – спросил он, когда ему ответили.

– Нет, все тихо и спокойно, как в Багдаде, – ответил неизвестный мне бандит.

– Ждите, минут через десять будем, – заверил собеседника Круглый.

Мелькнул указатель за окном с надписью: «Гольяновское кладбище – 1 км», немного погодя показалось и само место последнего пристанища. Мы находились на северо-востоке Москвы, неподалеку от Национального парка Лосиный остров.

Круглый обернулся, подмигнул мне:

– Смотри, парень, плохо будешь себя вести – на Гольяновском тебя и закопаем.

– Смотри, как бы сам там не очутился, – в тон ему ответил я.

– Борзый парень! – буркнул Круглый и отвернулся.

Чем ближе мы подъезжали к месту назначения, тем тяжелее становилось у меня на душе. Нет, ничего похожего на Черный Ветер Астрала не было, но мне сейчас и не требовалось столь явного предупреждения об опасности, тем более, что этот ветер часто дует уже после того, как что-то, несущее смерть, сошло на землю и череда зловещих событий началась… Крымов не зря так быстро согласился на встречу в чужом для него месте, ох не зря! Легион Новой Власти почувствовал свою силу и решил более не таиться. Расправа с балашихинскими бандитами послужит хорошим уроком остальным представителям криминального мира и будет неплохой репетицией. Так, всего скорее, думали боссы легиона. Если я прав, то дела обстоят хуже, чем я предполагал, и тайная организация, за которой стоят рнайх, в ближайшем будущем может превратиться в организацию явную и в открытую повести борьбу за власть.

За кладбищем кортеж притормозил. Вскоре джип, вслед за идущей впереди «Ауди» Месаря, въехал в ворота, над которыми сверкала яркими красками вывеска: «Фирма «Восточный экспресс» – широкий спектр транспортных услуг». Несколько лет назад тут была какая-то автоколонна с трехзначным номером вместо названия. Сейчас за высоким забором находилась территория, контролируемая балашихинской братвой. Я бы не удивился, если бы узнал, что владельцем «Восточного экспресса» является Месарь, причем, скорее всего, вполне официально, без всяких там подставных лиц.

Забор огораживал гектара два московской земли. За ним располагались в четыре ряда гаражи, мастерские, склады. Пять наших машин остановились напротив административного здания. Перед ним уже стояло около десятка приличных иномарок и двое «Жигулей» девятой модели. Зарядил мелкий дождик, погода напомнила мне вечер, когда меня впервые похитили, а жизнь Юрия Кириллова дала трещину, через которую некоторое время спустя войдет в мир Великий имперский арбитр.

– Глянь, Степа, тачки-то все нашей братвы. Гости не прибыли, – заметил Круглый.

– Сам вижу, только почему никого не видать? И Месаря никто не встречает.

Действительно, вокруг не было ни души, будто территорию фирмы «Восточный экспресс» недавно обработали ядовитым газом, а потом быстро вывезли трупы на близкое Гольяновское кладбище. Никто наш джип покидать не торопился, хотя в других машинах вовсю хлопали дверцы. Я толкнул Снайпера в бок: