Array Array - Дьявол начинает и...

- Не смей! Да, я не хочу умирать. Не так!

- Чего же ты хочешь? - насмешка.

Габриэлла резко ударила его по лицу.

- Я тебя ненавижу!

Кристоф и сам замахнулся, но не ударил, прижал девушку к себе, нашел ее губы своими губами. Обхватил руками за талию, пытаясь удержать. Но убежать Габриэлла и не пыталась. Все тише шептала: "Ненавижу!", все крепче прижимала его к себе, все яростней впивалась своими губами в его.

Зачем? Почему? - глупые вопросы! Только страх, ненависть к самой себе и его губы - единственное, что удерживало ее от падения в этот кошмар. Любовь, страсть, похоть - неважно! К Дьяволу все заветы! Она замечала лишь его руки, блуждающие по ее телу, поцелуи, дарящие дотоле невиданную страсть, и темные глаза.

Девушка не помнила, как с нее снимали сорочку, как она сама расстегивала пуговицы на лацкане рубашки Кристофа. Помнила только, как сильные руки подняли ее в воздух, как спиной почувствовала мягкость перины, как он медленно вошел в нее, закрывая ее губы своими губами, чтобы она не издала ни звука.

Помнила и свой голос, неестественно громкий в воцарившейся после ночного безумия, тишине:

- Ты о чем-то жалеешь?

***

- Дети мои, надеюсь, сон ваши был сладок, - епископ улыбнулся гостям, что появились на балконе, и протянул руку с перстнем для поцелуев.

- Да, отец, - голоса Габриэллы и Кристофа слились в один. - В Божьей обители все тревоги отступают.

- Господь бережет нас, чтобы мы продолжали борьбу против таких тварей, как она, - епископ кивнул на площадь, где к высокому шесту была привязана старуха.

- Это наш долг, - Кристоф слегка наклонил голову. Затем с подчеркнутым волнением спросил. - Вы выглядите недовольным. Случилось что-то серьезное?

- Что могло произойти? - епископ покачал головой. - Ведьма быстро призналась в своем грехе. Слишком быстро... Слишком легко...

- Так она быстрее ответит за свои грехи, - пожал плечами Кристоф, не увидев в случившемся ничего плохого.

- И снова ты прав, сын мой, - епископ посмотрел на Габриэллу. - Я слышал, дочь моя, ты любишь глядеть на изгнание Дьявола.

- Да это так, - скупо ответила девушка, не поднимая глаз.

- Тогда не буду лишать тебя удовольствия, - епископ отошел от края балкона, приглашая Габриэллу подойти ближе. - Сейчас мы начнем.

Девушка улыбнулась и стала рядом.

- Благодарю вас.

Епископ одарил гостей еще одной улыбкой и подал знак начинать. Один из священников приступил к чтению приговора.

-- Сегодня состоится казнь...

"Благодарю вас, благодарю вас, - про себя все повторяла и повторяла Габриэлла, боясь, что не выдержит. Закричит, побежит вниз... Сделает хоть что-то, вместо того, чтобы в очередной раз глядеть на ставшее ненавистным пламя. - Благодарю вас, благодарю..."

-- Мы караем ведьму за следующие преступления...

Она спасла мне жизнь, а я ей так отплачу? Отправлю на костер?!

- Она околдовала людей, которые потом пошли против слуг Божьих и едва не погубили их...

Это нечестно, Кристоф! Если бы не Гортензия, мы бы лежали мертвыми на дне какого-нибудь оврага. Никто и не вспомнил бы, кто мы!

- Пособничала Дьяволу...

Жрецы! Проклятые!

- Ведьма!

Она невинна...

На мгновение Габриэлле почудилось, Гортензия увидела ее, узнала, а в следующий миг черты лица знахарки исказились от боли, огонь в одночасье поглотил старуху. Страшный крик обреченной, а затем веселое улюлюканье зрителей.

- Габриэлла, что с вами? - епископ коснулся руки девушки. - У вас на щеках слезы. Неужто вам ее жаль?

- Что вы. Я просто сожалею, что зло, подобное ей, все еще ходит по земле, да и от болезни своей не до конца оправилась. Вы позволите мне вернуться к себе?

- Конечно. Я думаю, Кристоф поможет вам добраться.

- Это лишнее, не хотелось бы отрывать вас от этого дивного зрелища, - девушка показала рукой на костер, затем поклонилась и вышла за двери, медленно дошла до своей опочивальни, отворила замок, захлопнула двери за своей спиной и без сил упала на ковер. Уткнулась лицом в мягкий ворс и попыталась забыть все, что видела до того.

Не вышло!

Тысячи картин проносились у нее перед глазами. Боль рвала тело на части. Она ненавидела. Ненавидела епископа, Кристофа, себя саму, весь мир и всех вокруг. Из груди вырывалось прерывистое дыхание. Девушка на мгновение подняла лицо над полом, убрала съехавшую на глаза прядь.

- Я не могу так больше не могу, - всхлипнула она и снова уткнулась лицом в ковер. - Не могу!

**********************************************************

- Что же такого символичного в этих десяти годах? - мы с Дамианом уже давно вышли из студии и даже улыбнулись охраннику, который поначалу не хотел нас впускать в святая святых журналистики. Сели в машину. Только теперь Дамиан озадачил меня вопросом.

- Я-то почем могу знать? Или ты решил меня в маньяки записать? - удивилась я.

- Интересная идея. Как это она не пришла мне в голову? - Дамиан сделал задумчивую физиономию, дожидаясь моего толчка под ребра.

- А если серьезно?

- Я видел, какое у тебя было лицо, когда я упомянул это число.

- Тебе показалось, - как можно уверенней произнесла я. - Как и то, что я тебя ревную. Куда мы сейчас? - сменила тему я.

- На кладбище.

- Прости?

- Прощаю, - Дамиан хмыкнул и потянулся к бардачку. Достал оттуда карту нашего города. - Есть ручка? Две. Разных цветов.

Я порылась в сумочке, доставая ему писательские принадлежности.

- Держи.

Дамиан кивнул.

- Смотри, - он начал быстро расставлять точки на карте. На Залеской улице, возле дома того музыканта, о котором я в день исчезновения Катьки рассказывала туристам (его имя мне так и не удалось вспомнить). Возле редакции... Скоро точек стало совсем много, а я не успевала за всеми уследить.

Наконец Дамиан закончил.

- Что это? - спросила я.

- Места, где были совершенны убийства. Красной пастой отмечены те, что происходят сейчас, синей - те, что произошли десять лет назад. Ничего не напоминает?

- Минное поле. Места, которые следует избегать. Да, вряд ли, получится. Они ведь обхватывают весь город. К тому же, неизвестно, где жертв похитили. Кстати, как ты успел все так досконально запомнить?

- Память хорошая, - отмахнулся Дамиан. - И все же, ничего странного не видишь?

- Одинаковое количество убийств. Пятнадцать. Что сегодня, что тогда. Намекаешь, что это конец? Убийца насытился кровью? Сегодня вон даже впервые за последние пятнадцать дней не было найдено ничье тело.

- Уверена, что новых жертв нет?

- Нет, но я могу позвонить Сашке.

- Позвони, тем более, что десять лет назад убийств было больше, чем пятнадцать. Вот что-то мне подсказывает, что и сейчас их будет больше.

- Десять лет долгий срок, - не согласилась я. - Это может быть имитатор, который не знает всех деталей. Или даже совершенно другой... Человек. Черт! Даже язык не поворачивается назвать эту мразь человеком! В тех и этих убийствах ведь нет ничего похожего. Только то, что они совершались в нашем городе