Array Array - Дьявол начинает и...

- Странно, - голос Рема казался деревянным, насквозь фальшивым. - И откуда только она это взяла?

- А откуда слухи растут? - Софа пожала плечами. - Надо же кумушкам о чем-то посудачить. А правда... Да кто знает, что есть правда? Пошли уже, - она потянула парня за собой. - К чему здесь-то стоять?

Рем позволил себя увести, совсем не препятствуя Софе. Ни словом, ни жестом. Только и бросил последний взгляд на ребят, что разгружали с лодки остатки снеди.

Кресктений подмигнул товарищу, кивнул на Софу и поднял большой палец. Рем не ответил. Развернулся и пошел прочь. А заговорил вновь, только когда увидел первые халупы крестьян - самых бедных из тех, что жили в селе.

- Познакомишь ли ты меня со своим избранником?

- А ты как думаешь?! Тебе Геран понравится. Обещаю! Он такой... Представляешь, он не считает меня ведьмой!

- С чего ему считать... - договорить Рем не успел, вновь начала Софа:

- Я ведь ему рассказала, что Большицах произошло. Так и сказала: "Я ведьма!"...

- О чем ты? Какая ты - ведьма?! - Геран попытался схватить Софу за руку, но не преуспел.

Девушка отскочила в сторону, будто испуганная лань, сцепила зубы, пытаясь не разрыдаться.

- Самая настоящая!

- Да что за глупость к тебе в голову забрела?! - Геран уже не пытался взять Софу за руку, обнять. Просто смотрел на нее, не отрываясь. - Как же, ведьма ты! С чего это ты взяла?

- Не все ли равно?!

- Для меня - нет! Я хочу быть с тобой и не понимаю, почему ты мне отказываешь. Если какой-то чурбан от злости своей обозвал тебя ведьмой, это ничего не значит!

- Но каратели говорят, каждое слово... Как его... - девушка задумалась, опустив голову наземь. - Слово еще так заморское. Какой-то мудрец так говорил... Вспомнила! Слова материальны. Если сказал, значит, так и есть!

- Что так и есть? Дурень какой солгал или сам выдумал, а его сразу в мудрецы записали. Зачем заморских-то мудрецов слушать? Им лишь бы говорить! Да и тебе... - Геран помолчал. - Если не хочешь быть со мной, так и скажи!

- Я хочу! - Софа осторожно коснулась руки любимого. - Да дело и не в одном дурачке. Меня с детства ведьмой кликали. В родном селе - в Большицах. Мальчишки меня и утопить пытались, и драться начинали, и чего только не делали. А потом... Мне еще и восьми не было, как мою мать на костре сожгли. Как ведьму. Помню огонь, помню Карима с факелом в руке, помню десятки людей. До того мне казалось, я знаю, кто они - друзья, которые помогут с едой в студеную зиму, когда уже, словно медведь, готов сосать лапу от голода. Довезут до торжища в воскресное утро, купят товар-другой с маминого прилавка... В тот день... В ту ночь... Они все были там. Называли мать ведьмой. Смеялись, ненавидели и в то же время боялись. До безумия, до мокрых портков, до...

Геран внезапно подался вперед и обнял Софу, прижал ее мокрое лицо к своей рубахе.

- Тише, тише... Успокойся. Все уже прошло. Не вернется больше. Тот костер в прошлом.

- В прошлом? - Софа горько улыбнулась. - Никогда не оставлю я его в прошлом. Ведь каждое воскресенье меня ждет новое пламя. Кроваво-красные языки, охочие до смерти, мучений, корчившиеся ведьмы и людской гул. А еще крик матери, что все еще звучит в ушах: "Беги!" И я бегу...

- И что Геран? - выслушав рассказ, спросил Рем.

- Он принял меня такой, какая я есть. Сказал, что будет любить меня, кем бы я не оказалась.

- Хороший парень. И впрямь любит тебя.

- Веришь, я сама не ждала! Не знаю, зачем тогда рот открыла. Ведь обещала себе сотни раз забыть о Большицах, о матери. И не выходит!

- Не думаю, что это можно забыть. Отца, мать... Карима! - Рем непроизвольно сжал руки в кулаки. - Когда-нибудь я отомщу!

- Может, он и сам уже умер. Некому мстить. Да и если жив, ему Господь отплатит. Как, впрочем, и нам всем. За грехи. А потому, мстить - только кару к себе призывать.

- Это говорит та, кто совсем недавно признался в ведьмовстве! - Рем щелкнул Софу по носу.

- Я ж никак людям не вредила, старалась по Его законам жить. А то, что я Герану призналась, так слова сами вырвались. Не хотела я просто жизнь новую со лжи начинать. Да и не смогла бы я Герану солгать. И он мне не может.

- Он-то с чего? - не понял Рем, недобро сверкнув глазами при очередном упоминании о положительном качестве софиного жениха.

- Ты его еще не видел, а уже сомневаешься в нем. Геран... Он такой!

- Мне уже интересно посмотреть на этот идеал. Я-то уж думал, таких людей не бывает!

- Еще как бывают! - Софа снова улыбнулась, не усмотрев сарказма в словах братишки, а затем зашла на порог и толкнула дверь их с Анисьей дома.

- Кого я вижу?! - в небольшую комнатушку, что служила прихожей, вышла Анисья. - Никак Ремка вернулся!

- Ты же знала, что их корабль сегодня причаливает, - снимавшая туфельки Софа удивленно подняла голову.

- Да ты же, трещотка, мне каждый день вот уже как две недели твердишь: "Он приезжает сегодня!"

- Не было такого! - Софа нахмурила брови. - Я говорила "скоро", а не "сегодня".

- Ну, может, и так, - со смешком в голосе согласилась старуха.

- Точно, так! Я бы ни за что не перепутала! - Софа схватила Рема за руку. - Пошли к столу. Я тебе к приезду еды наготовила. А скоро и Геран подойдет. Тогда и познакомитесь!

Стол действительно оказался битком набитый едой. Жаль только, Рему и кусок в горло не лез. Зато Софа, казалось, ела за двоих. Она ведь с самой зари была на ногах. И кушанья готовила, и Рема на пляже дожидалась, и с Гераном встретиться успела.

Вскоре, правда, и она наелась. Все чаще в окошко начала поглядывать, Герана выглядывать.

"Ну, где же ты, где?!"

***

- Ну, и куда ты так спешишь? - томно спросила беловолосая девушка, наматывая локон на указательный палец.

- Ты же знаешь, дела, - Геран надел на ноги сапоги из козьей кожи, подпоясал рубаху поясом и перегнулся через широкий бортик кровати. - Хотя я бы предпочел остаться.

Нагая красотка провокационно облизала губы и легко коснулась ими лица Герана.

- Оставайся. Потом для этой дурочки придумаешь оправдание. Она всему поверит.

- А если нет? Сейчас здесь гостит то ли ее брат названный, то ли жених бывший. Не хочу рисковать. Без нее обряд сорвется. А мы слишком долго его готовили, чтобы сейчас пустить дело на самотек.

- Ну, положим, для обряда нужна не совсем Софа, - девушка окинула Герана насмешливым взглядом. - А жаль. Все бы упростилось в несколько раз.

- По мне, так только интересней.

Блондинка рассмеялась.

- Какой же ты все-таки подонок!

- Еще вчера тебе это нравилось, - Геран слегка приподнял ее подбородок и впился губами в нежную кожу.

- Мне это нравится и сегодня, - она отстранилась. - Но тебе пора. Не то еще упустишь нашу ведьмочку. За это по головке не погладят.

***

- Геран! - внезапно Софа сорвалась с места, заприметив в окне знакомый силуэт. Махнула жениху рукой и выбежала наружу.