Александр Сухов - Техномаг

Я упал в кресло, и тут же меня прорвало. Минут десять я корчился от смеха, не в силах остановиться. В голове начало проясняться. Действие винных паров полностью сошло на нет. Видимо, золотые защитники-дракоциты, отреагировав на неконтролируемый эмоциональный всплеск, решили очистить мой организм от алкоголя.

– Ну, ты даешь, ученик! С тобой даже водки попьянствовать не получается – горе залить, так сказать! Из каких «Растраченных иллюзий» или «Греховных фантазий» ты откопал такую кралю? Готов признать – есть у тебя чувство прекрасного. В другое время и при других обстоятельствах я был бы не прочь прогуляться с ней под ручку по парку или посидеть в уютном ресторанчике.

– Уважаемый сенсей, спасибо за похвалу! Прошу простить меня! В следующий раз подобное не повторится. Образ девушки не был мной скопирован с какой-то определенной особи женского пола. Это образ собирательный, я попытался создать идеальную красавицу всех времен и народов.

– Да, Витек, не ожидал! Амбиции у тебя весьма и весьма – бах, и сразу идеальный образ! Мужики на протяжении тысячелетий не могут понять, какая им нужна спутница жизни. А этот Пигмалион шлеп, и в одночасье нате вам – идеал всех времен и народов! Витек, хочу уберечь твою молодую психику от моральных травм, связанных с изысканиями в области прекрасного. Оставь ты это неблагодарное занятие. На всех не угодишь. Твое творение одному может показаться верхом совершенства, а другой будет носить на руках и боготворить такое чудище, коему обеспечено первое место на конкурсе самой страшной Бабы-Яги, прости за тавтологию, без конкурса.

– Еще раз прошу прощения, учитель!

– Не бери в голову! Я даже благодарен тебе. Своей цели ты все– таки добился – вывел меня из ступора мрачного настроения.

Оставаться в номере больше не хотелось. Я опасался очередного приступа меланхолии.

– Мудрый Дронт, вы с Кешей как-то упоминали Игровой Центр. Ну-ка колись, чем там развлекают народ и в какие игры играют?

Из объяснений духа следовало, что это обычное казино. Различные карточные игры, рулетка, игровые автоматы и многое другое регулярно приносили неплохой доход его владельцам, в числе которых числился и мой наниматель. Там все было вроде бы по-честному. Посетителям запрещалось приносить с собой и использовать любые магические предметы, а за лицами, способными пользоваться магией без подручных средств, в игровых помещениях устанавливался контроль. Так что повлиять на результат в ту или иную сторону ни у кого из присутствующих возможности не было.

– Хорошо, Дронт, вызывай такси, мы с Витьком сходим проветриться и немного поразвлечься…

У входа в игровое заведение образовалась небольшая очередь. Причиной ее появления была бдительность охраны, тщательно проверявшей всех без исключения входящих. Народ проходил через арку, нашпигованную разными маго-техническими штучками, предназначенными для обнаружения скрытых магических артефактов. Подозрительных личностей выявляли и для дальнейшего собеседования тут же отводили в сторонку.

Пока очередь продвигалась, я с интересом наблюдал за работой местной секьюрити. Молодой парнишка со знанием дела водил рамкой вдоль тела дородной дамы солидного возраста и гвардейского роста. Женщина была на две головы выше охранника, и ему приходилось высоко задирать руки, чтобы выявить и изъять тот арсенал разных магических штучек, которым вооружилась посетительница. На столике перед ней уже возвышалась груда разного рода незаконных приспособлений, однако стараниями шустрого юноши эта гора продолжала пополняться, и вскоре свободного места на столешнице практически не осталось. Амулеты извлекались подчас из таких мест, куда что-либо запихнуть мне бы ни за что не пришло в голову. Я подивился изобретательности дамы.

Наконец подошла моя очередь. Охранник сурово окинул взглядом мою фигуру. Ему не понравились нули, которые выдала аппаратура. Наверное, в его практике впервые попадался тип абсолютно чистый в магическом плане. На суровом лице читалось желание найти хоть какую-то мелочь, чтобы придраться ко мне. Парнишка явно относился к тому параноидальному типу людей, у которых невиновные вызывают большее подозрение, чем отъявленные негодяи. «Негодяй, он и в Африке негодяй, – рассуждают они. – А от этой „овечки“ можно ожидать чего угодно». Вот и ищут эти бдительные стражи порядка несуществующих черных кошек в комнатах без освещения. Повода придраться к моей персоне, к великому разочарованию блюстителя интересов работодателя, я не дал, и вскоре беспрепятственно шагнул в широко распахнутые двери. Усатый швейцар в форме, коей мог бы позавидовать иной генерал, получив золотой империал, подробно рассказал, где что находится.

После инструктажа я уверенно проследовал к кассе, будто каждый вечер проводил в заведениях подобного рода. Хотелось получить удовольствие от игры, и чтобы не бегать лишний раз от стола к кассе и обратно, я разменял на фишки десять тысяч империалов. Кассир с уважением глядел на меня, когда возвращал платежную карточку и выдавал стопки игральных фишек.

Играть в карты я не любил, поэтому решил попытать счастья в рулетку. Подойдя к столу, с приятным удивлением обнаружил, что местная рулетка ничем не отличается от обыкновенной европейской. Публика делала ставки на цвет, на номера или группу номеров, один господин постоянно ставил на зеро. Я пропустил несколько ставок, чтобы понаблюдать за игрой со стороны. Когда же окончательно решился присоединиться к играющим и протянул руку со ставкой над столом, браслет на запястье завибрировал. Сделав вид, что мне срочно необходимо в мужскую комнату, извинившись, я растолкал зевак и удалился в туалет.

Белый кафель стен напомнил о недавнем инциденте. Я горько улыбнулся, на сердце снова защемило. Ни одного посетителя, на данный момент, здесь не было, я смело мог пообщаться с учеником.

– Витек, можешь сообщить, что хотел. Здесь спокойно.

– Учитель, вам не показался странным характер игры за столом?

– Да нет, все вроде бы, как и должно быть, за исключением одной мелочи – большая часть денег уходит в банк. Может быть, это простое совпадение? – Я пожал плечами. – С другой стороны, ни одного крупного или более-менее существенного выигрыша за полчаса, проведенные здесь. Это может навести на разные нехорошие мысли по поводу чистоплотности местной администрации.

– Вы совершенно правы! Мною зафиксировано наличие очень слабого магического поля. Оно настолько незаметно, что даже опытный маг не смог бы его определить. Оно непостоянно, действует лишь во время вращения рулетки или в тот момент, когда крупье перемешивает колоду карт, игровые автоматы также находятся под его контролем.