Александр Сухов - Техномаг

– Ну что, ребятишки, порезвились – и хватит! – Гавриил поучительно поднял указательный палец правой руки вверх. – В следующий раз, если будете обижать беззащитных путешественников, украшу ваши тупые головы настоящими рогами! Пусть ваши жены вешают на них трусы своих любовников! Шагом марш в караулку! Приступить к своим обязанностям!

По команде Урр и Шурр молча протопали в караульное помещение. Урр открыл небольшое окошко и жестом пригласил нас подойти.

– Ваши бумаги, господа!

Мы достали паспорта и протянули их орку. Личные жетоны мы также отдали ему.

Урр просканировал жетоны, поставил в паспортах печати, заставил нас расписаться в толстенной тетради. Потом, вернув документы, сквозь зубы пожелал удачи.

– Вот с этого и нужно было начинать! – весело сказал маг, положив перед Урром полдюжины золотых империалов. – Компенсация за моральные и материальные издержки. Купите себе новые мундиры.

Стражи удивленно и одновременно радостно переглянулись. Предложенной компенсации было вполне достаточно, чтобы приобрести новую одежду, а также месяц-другой каждый вечер посещать любимую забегаловку и пить там пиво в неограниченных количествах.

Мы с напарником вышли на свежий воздух, оставив орков обсуждать перспективы предстоящей вечеринки и планы сокрытия неожиданно свалившегося на их головы богатства от собственных жен.

Назвать воздух свежим можно было с очень большой натяжкой. Нас окружала еще более одуряющая духота тропического леса, нежели внутри помещения. Вплотную к стенам здания подступали непроходимые джунгли. Сочная ядовитая зелень и цветы всевозможных оттенков в лучах полуденного солнца не радовали, а раздражали глаз. Среди этого растительного буйства были слышны крики, шум и треск, издаваемые какими-то тварями. Свободным от растений оставался небольшой пятачок непосредственно перед входом в здание порта, от которого вглубь этой мешанины из деревьев, лиан и кустарников уходила довольно широкая грунтовая дорога.

Нас ждали. Карета, запряженная парой ящероподобных животных, острые клыки которых недвусмысленно указывали на то, что вегетарианская диета для них – понятие чуждое и оскорбительное. Место кучера занимал худощавый орк. Он широко распахнул перед нами дверцы экипажа, и мы поторопились воспользоваться его любезным приглашением.

– Зачем вы с ними связались? Сначала чуть не сожгли, потом окатили водой, а в конце отвалили столько, сколько они за полгода не получают. Для чего все это? – После того как карета мягко покатила прочь, я задал Гавриилу вопрос, насчет его нелогичного, на мой взгляд, поведения.

– Сережа, все сделано, как нужно. Теперь эти парни хорошо запомнили страшного, но щедрого мага и не обратили никакого внимания на его попутчика. Прошу вас принимать, как должное, любые мои действия, даже если они покажутся вам нелепыми или слишком экстравагантными. Я в этой шпионской каше варюсь уже не один десяток лет.

– Значит, вы профессиональный разведчик? – я с интересом посмотрел на Гавриила. – Может быть, наша встреча в Изумрудном мире была не совсем случайной?

– Разведчик, контрразведчик – какая разница? Приходится заниматься всем понемногу, а первая наша встреча была вовсе не случайной. Тогда вы произвели на меня очень приятное впечатление. Жаль, что Великий Канцлер не прислушался к моему мнению. Я вовсе не собираюсь втираться к вам в доверие, но я был против вашего устранения. Не скрою, мне было известно о нем. Еще раз хочу подчеркнуть, это сказано не для того, чтобы как-то оправдаться в ваших глазах, мы с вами партнеры и должны полностью доверять друг другу. В дальнейшем я в вас не разочаровался. Из вас, Сережа, мог бы получиться неплохой специалист определенного профиля. Подумайте на досуге, может быть, вам стоит продолжить карьеру в органах имперской тайной службы?

Я слушал Гавриила и поневоле восхищался им. Наша встреча произошла не далее, как полчаса назад, а он уже вербует меня, да так умело и грамотно, что и обижаться на него вроде бы не за что. Он меня оценил, видите ли, теперь, Серега, иди в Джеймсы Бонды – веселую жизнь он мне гарантирует. Ну, уж дудки! Добренькие дяди в темных пиджаках пытались, в свое время там, на Земле, завлечь меня подобными перспективами. Всего-то нужно было составить подробный отчет о том, кто чего болтает, кто с кем спит, чем занимаются в свободное от работы время мои коллеги. Тогда мне с трудом удалось отбрехаться от заманчивых предложений подобного рода, сославшись на хроническую слепоглухонемоту. Думаю, это для меня и сейчас не составит ни малейшего труда. Гавриил, как разведчик, при всем своем многолетнем стаже и опыте, все-таки в подметки не годится нашим земным ребятам с Лубянки.

– Думаю, Гавриил, разговор об этом заводить пока рановато. Мы и так с вами в одной команде. Скажу прямо: слежка за другими людьми, копание в чужом грязном белье и прочие шпионские штучки-дрючки никогда не входили в круг моих любимых занятий. То, что я сейчас здесь с вами – мера вынужденная, необходимая. Ваш шеф имеет исключительный дар убеждения, но это не значит, что он меня застращал до смерти и я согласился на сотрудничество лишь от испуга. Пока мои интересы и интересы вашего ведомства совпадают, можете рассчитывать на меня, потом, пардон, прощевайте, господа!

Я смотрел в глаза мага прямо и открыто. Надеюсь, мой ответ полностью удовлетворил его.

– Скажите, уважаемый Гавриил, почему мы до сих пор не встретили ни одного темного?

– Они считают унизительным заниматься разной мелочевкой, для этого у них есть верные слуги – орки. Издавна это племя служит своим господам верой и правдой. Однако за последние столетия много орков ушло в другие миры, где и живут сами по себе. Они хорошие охотники и следопыты. Их часто используют в качестве проводников и охранников. Не было ни одного случая, чтобы орк бросил своего работодателя в беде. Орки замкнуты, тяжело идут на контакт с другими расами, когда это не касается их прямых служебных обязанностей, но если вам удастся заслужить доверие представителя этого народа – вернее и надежнее друга вы не найдете никогда.

– Чем же занимаются сами местные хозяева?

– Темные эльфы ведут, в основном, праздный образ жизни. Охота, внутри– и межклановые разборки, светские рауты и постоянная борьба за власть со всеми и против всех – вот скудный перечень их интересов, к которому забота о хлебе насущном никак не относится. Создатель дал им великую способность к магии, они могут сами обеспечить себя всем необходимым, совершать массу полезных дел, однако, предпочитают тратить драгоценное время на всякую ерунду, недостойную мыслящих существ. Ничем не обоснованная, патологическая ненависть к другим расам, особенно к нам, людям, заставляет их всячески вредить Союзу Свободных Миров. Таково самое любимое занятие этого народа, которое хоть как-то объединяет темных в единое общество.