Денис Мухин - Артазэль. Наемник

— Так, если я не ошибаюсь, то контакт с магом произошел в этом месте, — я указал викаэлкам на область в пару шагов, — я займусь обследованием, а вы смотрите по сторонам.

Ну, еще и Воин будет караулить, чему у меня доверия будет побольше. Сосредоточившись, я начал прощупывать всю структуру защитного периметра, посылая к разным участкам точечные импульсы силы через малый контрольный узел, отвечающий за данное место(таким образом гораздо легче обнаружить посторонние элементы или разрушенные нити плетений защиты), поскольку беглый взгляд показал, что вроде бы все нормально. Но что-то твердило мне, что не все так просто и следует ждать пакости. Проснулась некромантская подозрительность и готовность во всем видеть угрозу — представителей этого направления магического искусства не очень любят и различные неприятные сюрпризы со стороны обычных магов не редкость.

Наконец, когда я уже убедился в отсутствии вмешательства со стороны в атакующих элементов периметра и целостности щита, блокирующего все попытки проникновения внутрь, опознающая часть плетений(завязанная мной на ауры викаэлок и свою), навешанных на забор, подкинула мне сюрприз. Вместо того, чтобы считать нас хозяевами, небольшой участок защиты распознавал обладателей внесенных аур как врагов, свободно пропуская все остальные — то есть, в случае такого изменения, стоит кому-нибудь из нас попытаться выйти с охраняемой территории без должной защиты и труп гарантирован. К сожалению, предусмотренная мной возможность отхода через забор, если кто возьмется штурмовать дом, оказалась изменена и площадь изменений продолжала расти. Теперь бы найти источник, изрядно замаскированный от обычных глаз и не излучающий магию… Заблокировав опасный участок и прикинув на глаз середину, откуда пошел взлом защиты, я начал водить там костяной перчаткой, не обращая внимания на посыпавшиеся разряды маленьких молний. Без возможности подпитки со всего периметра, это оказалось почти не опасно.

Мои усилия увенчались успехом и рука наткнулась на что-то металлическое, глухо царапнувшее при соприкосновении с костью. Даже теперь, когда местоположение чужеродного предмета оказалось установлено, увидеть его глазами или с помощью магии оказалось непросто — я смог определить место только по некоторой размытости, почти не различимой на фоне темного забора. Ощупав нечто длинное и тонкое, похожее на иголку, я ни минуты не сомневаясь, выдернул ее. За что и поплатился — враждебный артефакт ярко и мощно полыхнул, на мгновение ослепив, а так же изрядно нагрев перчатку, что поглотила большую часть выброса силы! Стоявшие за мной полукругом викаэлки, тут же всполошились.

— Что случилось?

— Как ты?

— Ты не ранен?

— Что это?

Посыпались на меня со всех сторон вопросы.

— Да все в порядке, — отмахнулся я, пристально разглядывая добычу, которая могла бы лишить меня руки.

Что-то я поторопился, совсем забыл правила работы с чужими артефактами и если бы не перчатка, то все закончилось бы немаленьким выбросом силы, способным сильно покалечить, если не убить. На что наверняка и был расчет создателя.

— Так, давайте возвращаться, — скомандовал воительницам, — измененный участок я и изнутри смогу исправить, так что нечего здесь торчать.

Викаэлки возражать не стали, но судя по бросаемым на меня взглядам(а заодно и на проявившуюся перчатку, маскировка которой только начала восстанавливаться), горящим любопытством, допроса мне не избежать. Ну и ладно, как будто я собираюсь что-то скрывать — расхлебывать неприятности будем все вместе.

— Ну, и? — взяла слово Шинва, как только мы оказались в доме.

— Что «и»?

— Рассказывай, что произошло!

— Сходили мы не зря, — пожал я плечами и выложил простыми словами все случившееся, добавив свои выводы по поводу изменения периметра и благоразумно умолчав о совершенной ошибке.

— То есть, ты говоришь, что через некоторое время защита превратилась бы для нас в ловушку, а все нападающие игнорировались? И через сколько дней она полностью изменилась бы под влиянием этой штуковины?

— Судя по скорости изменений, то недели через полторы, — подсчитал я, — но это только примерно. Может чуть больше, но через две недели наш амулет гарантированно превратился бы в бесполезный кусок металла, а управляющий узел вышел из под контроля.

Девушки дружно переглянулись и так же дружно поежились. Ну да, получить удар от своей защиты никак не ожидаешь и не будь здесь меня, все окончилось бы печально.

— Так это что, нам теперь ждать нападения через две недели? — Спросила Нури.

— Не думаю, увидев, что его уловка не сработала, неизвестный враг наверняка предпочтет на время затаиться, чем нападать на полностью готовый к этому отряд, да к тому же с исправной защитой, — покачал я головой. — Скорее всего, план был вывести меня из строя на некоторое время, поскольку рано или поздно, но происходящие изменения привлекли бы мое внимание.

— Почему именно тебя? — усомнилась Орилла.

— Потому что я единственный, кто может применить магию и исправить периметр, — пояснил ей, — а к тому времени артефакт точно поднакопил бы силы и шарахнул, используя все запасы защиты, а не маленького участка.

— Кто-то тебя очень не любит, — хмыкнула Шинва.

— Да уж на себе прекрасно почувствовал, — раздраженно пробурчал в ответ. — Так, до тех пор, пока не придет Миррива, меня не беспокоить — буду изучать вражеский артефакт.

Не теряя времени, я поднялся к себе, сбросил доспехи и положив иголку на стол, задействовал на нее малый опознающий комплекс заклинаний, предназначенный именно для определения наложенной защиты в магических предметах. К счастью несмотря на всю сложность плетений неизвестного мастера–артефактора, малое количество силы в них изрядно помогло определить его принадлежность(на большее моих знаний просто не хватило) к расе эльфов. Светлых. Что более чем странно — их изделия ценятся чрезвычайно дорого, даже по сравнению с нашими и просто так в магических лавках не продаются. А если учесть, что подавляющее большинство этих эльфов было убито титанами после прихода в этот мир и количество таких штуковин не увеличивается, то невольно возникает вопрос — а не проще ли было нанять побольше магов и просто сравнять весь участок одним слаженным ударом? Или подослать десяток–другой хороших убийц, ведь это все равно будет дешевле, чем использовать такие артефакты… Правда, есть еще один вариант, когда подобные действия оправданы — желание захватить большинство викаэлок живыми, сперва устранив меня, как наиболее опасную для такого плана фигуру.

Не нравится мне все это, особенно про мое устранение… Надо бы поговорить с Дохатом на эту тему. И пусть это выглядит так, как будто я после каждой неприятности бегу к нему жаловаться, но опять оказаться вне срединной сферы мне не хочется — успев вкусить свежих и необычных ощущений, даруемых телом, не хочется все это потерять только из-за того, что поддавшись собственной гордости не стал спрашивать совета у более опытного сородича. Связавшись с ангелом, я рассказал ему о произошедшем и добавил свои выводы на эту тему, заодно описав полученный артефакт.