Василий Горъ - Проклятие короля

Несмотря на обилие в рассказе всякого рода недоговоренностей и нестыковок, эрр Гериельт ничем не выказал своих сомнений. Видимо, решив, что рассчитывать на полную откровенность в первые минуты знакомства глупо. Дослушав рассказ до конца, он задумчиво произнес:

— Что ж, я еще раз готов подтвердить свое желание помочь. Поэтому хотел бы осмотреть остатки той самой татуировки. Вы позволите, баронесса?

Я посмотрела на Крегга. И вздрогнула: судя по цвету и форме плетений, мой брат сжимал в левой руке амулет Алого безумия. То есть готовился к атаке ближнего боя. К той самой атаке, в которую, по нашей предварительной договоренности, он мог сорваться только в одном случае — если моей жизни гарантированно угрожала бы опасность!

Оценивающе посмотрев на ожидающего моего решения разумника, я вдруг почувствовала себя дурой: эрр Гериельт был головы на полторы выше меня. Раза в два тяжелее. И, судя по его пластике и толщине предплечий, не чурался работы с мечом. То есть мое согласие подставить голову для осмотра в глазах Молчуна выглядело бы как попытка самоубийства!

«Свернуть мне шею — дело одной секунды… — мелькнула паническая мысль. — Молчун не успеет даже пошевелиться. Даже под Алым безумием. Значит… надо искать другой путь!»

— Увы, я вынуждена вам отказать, — приняв решение, холодно ответила я. И мысленно усмехнулась: в глазах брата мелькнуло облегчение. — Я думаю, что логичнее будет сделать по-другому: татуировку перерисует эрр Маалус, а вы изучите его рисунок…

Разумник пожал плечами, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. А через мгновение дверь тихонько скрипнула, и в кабинет заглянул слегка растерянный Шрам:

— Ваша милость! Там… это… прибыли его светлость граф Дамир Летье, эрр Урмас Грач, две боевые четверки и двадцать Черных Соколов его величества! Стоят у внешних ворот… Что с ними делать? Впускать?

В голове мгновенно зазвучал голос Облачка: «…максимум через неделю сюда пришлют пару десятков разумников, столько же стихийников и сотни полторы-две увешанных амулетами солдат…»

— Что им надо, Шрам? — К моему удивлению, в голосе эрра Маалуса не прозвучало и тени страха! Он говорил так спокойно, как будто в наш лен такие гости прибывали как минимум два раза в неделю.

Сотник уткнулся взглядом в пол и хмуро процедил:

— Граф Летье назначен Рукой [71] Рука его величества — представитель короля, наделенный особыми полномочиями. его величества Азама Манорра в лене Орейн. Десять солдат и одна боевая четверка — это его свита. Этому отряду поручено оказывать помощь гарнизону замка в случае каких-либо посягательств на собственность короны [72] Собственность короны — земли лена Орейн отданы роду баронессы по ленному договору. В случае неисполнения обязательств по оному король имеет полное право забрать его обратно. . Остальные сопровождают эрра Урмаса Грача, которому приказано сопроводить ее милость баронессу Меллину в Лайнту…

— Зачем? — вырвалось у меня.

— Пункт сорок восьмой ленного договора между вашим дедом и родом Манорров, ваша милость! — скрипнул зубами Облачко. — Его величество решил выполнить свой долг верховного сюзерена и выдать вас замуж…

Эрр Гериельт оказался универсалом. То есть и воином, и магом. Причем очень высокого уровня. Для того чтобы это определить, мне хватило одного взгляда. Увидеть его телосложение, осанку, пластику. То, как он держит руки и ставит стопы. Поэтому на его дуроломов я даже не покосился: гость Мел был воплощенным кошмаром для любого телохранителя без Дара. И то, что он, зайдя в кабинет, старался двигаться так, чтобы у меня не возникло и тени сомнения в его добрых намерениях, моего настроения не улучшило: воины-маги были чрезвычайно опасны. Как своей непредсказуемостью, так и умением работать с заклинаниями во время боя на мечах.

Безусловно, универсалов, способных использовать и магию, и технику работы на мечах одинаково хорошо, было крайне мало. Поэтому в теории мастер-мечник, закрытый от воздействия магии печатью Великой защиты, мог успеть сбить концентрацию рубящемуся с ним магу. И отправить его во Тьму. Но это — в теории. А на практике все было по-другому: против универсала рекомендовалось работать боевой тройкой или четверкой. В составе которой рекомендовалось иметь жреца.

Жрец в кабинете был. Пусть без боевого опыта, но чрезвычайно сильный. А вот с остальными членами «боевой тройки» было гораздо хуже: я, сжимающий в руках арбалет и с ног до головы увешанный печатями Жизни, изображал мечника. А эрр Маалус, боевой маг с опытом… изображал непонятно кого. Ибо, по словам Мел, мог поддержать как нас, так и своего друга детства…

Поэтому вместо того, чтобы смотреть на эрра Маалуса, обязанного подать сигнал при любой попытке эрра Гериельта начать работу с плетениями, я был вынужден ждать сигнала от сестры. Реакция которой по определению не могла сравниться с отточенными до предела навыками того же Облачка. В общем, если отталкиваться от средней скорости плетения боевого заклинания магистром магии, то на активацию амулета Великой защиты, прицеливание и выстрел у меня должно было остаться от силы два удара сердца. Два удара сердца и один болт. На двух магов, один из которых наверняка способен плести заклинания на ходу. Во время движения к моей сестре, баронессе Меллине Орейн…

…Короче говоря, в нюансы разговора между Меллиной, эрром Маалусом и эрром Гериельтом я не вникал. Стараясь не терять концентрации. И пребывая на самой грани начала движения . И поэтому среагировал не на фразу эрра Гериельта о его желании осмотреть остатки татуировки, а на нервное движение сестры.

— …поэтому хотел бы осмотреть остатки той самой татуировки. Вы позволите, баронесса?

Мгновенно сообразив, что разумник собирается осматривать не что-нибудь, а голову Меллины, я тут же вцепился в амулет Алого безумия. И, готовясь к выстрелу, задержал дыхание. Хотя совершенно точно понимал, что как только Гериельт окажется вплотную к баронессе, не дам за ее жизнь и гнутого медяка…

Видимо, выражение моих глаз было достаточно красноречиво, так как Мел, посмотрев на меня, задумалась. И даже сообразила, что, позволив приблизиться к себе эрру Гериельту, лишит меня всякой возможности ее защитить.

— Увы, я вынуждена вам отказать. Я думаю, что логичнее будет сделать по-другому: татуировку перерисует эрр Маалус, а вы изучите его рисунок…

Услышав эти слова, я еле удержался от вздоха облегчения… и снова приготовился к действию : в этот момент еле слышно скрипнула входная дверь…

Несмотря на то, что несколько ударов сердца все внимание Меллины и эрра Маалуса оказалось прикованным к тому, кто появился из-за портьеры, эрр Гериельт даже не пошевелился. Сидя в кресле со скрещенными на груди руками, он словно демонстрировал мне свое нежелание использовать первое правило убийцы — атаковать тогда, когда внимание телохранителей переключается на что-то постороннее.