Без сокровищ никуда!

Мама только за голову схватилась. В этом путешествии опасности поджидали их на каждом шагу – Степан, принимавший тайных гостей, подозрительного вида хозяин, а теперь и свирепые серые хищники окружали их со всех сторон, не позволяя спокойно провести такой короткий и такой долгожданный отпуск.

— Знаешь, Галка, пожалуй, сегодня действительно нет смысла уезжать. Завтра утром я схожу в Сосновку и найду там машину, которая заберет вас отсюда. Зачем рисковать понапрасну? Я не зоолог, не разбираюсь в волчьей жизни, но если сейчас они ведут себя так активно, лучше не попадаться на их пути.

— А ты, Леонид? Тебе же придется ехать на велосипеде в поселок?

— Со мной ничего не случиться. А вам лучше будет прокатиться на машине. Все равно иного способа решить эту проблему нет.

— Значит, сегодня мы ночуем здесь?

— Да, Петя. У тебя будет возможность увидеть «призрачную битву», — улыбнулся отец.

Вася, наблюдавший за проплывавшими мимо рыбешками, долго отмалчивался, а потом неожиданно выпалил:

— А может быть, Степан специально сказал, что здесь нет никаких волков, может он хочет, чтобы они нас съели?

— Что? – мама удивленно подняла брови.

— Все сходиться, — невозмутимо ответил любитель детективов. – Он дал нам лодку, чтобы мы могли уплыть подальше от цивилизованных мест, отправил на ночь глядя в Синички и при этом уверяет, что здесь нет никаких опасностей. А волки–то воют, мы сами слышали…

Все засмеялись.

— Ну ты и подозрительный! – потрепал сына по вихрам отец. – Зачем Степану желать, чтобы нас съели волки?

— Что–то в нем не так, — нахмурился Вася. – Не нравится он мне.

Любопытная стрекоза снова села на борт лодки, но теперь никто не обратил на нее внимания…

У входа в пионерлагерь дружное семейство встретило сторожа. Степан, зажав во рту гвозди, старательно подправлял забор, стараясь продемонстрировать то, как он заботится о хозяйской собственности.

— А где же улов? Не клевала? – сочувственно спросил Степан, с удивлением глядя на побледневшие лица своих гостей.

— Клевала, еще как клевала! – ответил Петя. – Мы с папой даже на уху наловили.

— Только съесть ее не успели, — добавила мама.

— Что так?

— Там поблизости волчий вой раздался, да такой страшный, протяжный. Вы, наверное, тоже слышали.

Нет, Степан ничего такого не слышал. Он удивленно пожал плечами, отложил в сторону гвозди и молоток:

— Странно… Что бы это могло быть?

Вася подозрительно посмотрел на сторожа, но промолчал. Вместо него заговорил Леонид:

— Ваш хозяин предупреждал, что здесь водятся волки, но мы не восприняли его слова всерьез.

— Ах, да, хозяин… – как–то глухо, задумчиво повторил Степан. – Ему виднее.

— Никогда не думала, что летом эти хищники могут представлять опасность, — вздохнула Галина. – Надеюсь, что хотя бы на территорию лагеря они не забегут.

— Так вы, значит, без обеда остались? – Степан перевел разговор на другую тему. – Вот творожок, что Евдокия прислала, и пригодится. Идем–ка, парень со мной. Я из подвала достану.

Петя, к которому обратился сторож, инстинктивно отступил на шаг. Перспектива спуститься в какой–то жуткий подвал вместе с человеком, который едва не скормил их волкам, не слишком вдохновляла. И все же мальчишка пошел вслед за своим спутником, надеясь лишь на то, что склонный к подозрительности Вася, как всегда слишком сильно сгустил краски.

Обогнув столовую, Степан остановился у небольшого сооружения с покатой крышей, как две капли воды похожего на маленькие сарайчики, которые обычно возвышались над входом в деревенские погреба:

— Нам сюда. Сейчас, парень я покажу тебе что–то интересное. Готов?

— Готов…

— Тогда держись.

Сторож отодвинул громадную щеколду, открыл дверцу, и они вошли внутрь. Вспыхнул электрический фонарик, при свете которого мальчик увидел ведущую вниз крутую лестницу, которой, казалось, не было конца.

— Подвал мне в наследство от лагеря достался. Здесь овощи для пионеров хранили, — объяснил, спускаясь по ступеням, Степан.

Мальчик осторожно следовал за ним, не зная бояться ему или радоваться. Сердце подсказывало, что сейчас произойдет что–то необычное и удивительное, а разум напоминал о возможной опасности. Рослому сильному Степану ничего не стоило справиться не только с маленьким мальчишкой, но и с его отцом. Напуганный предположениями брата, Петька, невольно, всего на минуточку представил, как их остывшие тела тихонечко лежат в погребе, рядом с заготовленной на зиму картошкой и свеклой…

Тем временем, лестница привела их к полукруглой арке, за которой просматривались стены узкого коридора, конец которого таял во мраке. Зрелище было довольно устрашающим, но тут под пальцами Степана щелкнул выключатель и вспыхнул электрический свет. Глазам изумленного Пети предстал находившийся на другом конце коридора просторный вытянутый в длину подвал со сводчатым потолком и глухими арками, в которых размещалось великое множество полок.

— Что, настоящие хоромы? – засмеялся довольный произведенным впечатлением Степан. – О нем даже хозяин не знает, думает, что здесь обычный деревенский погреб. Когда строили пионерский лагерь, рабочие наткнулись в земле на эту старинную кладку, ну и решили хранилище для овощей сделать. Подремонтировали, стены оштукатурили, полки прибили, и погреб получился лучше нового. Раньше, в старые времена хорошо строили, не то, что теперь. Этот подвал еще тысячу лет простоять сможет. Мы все помрем, а он на своем месте останется. Такие вот дела, Петр Леонидович…

Ошарашенный Петька даже не заметил, что его назвали по имени отчеству. Он как приклеенный стоял возле стены и водил по ней пальцем, словно не веря, что находится в помещении, выстроенном много веков назад:

— Откуда все это взялось?

— Наверное, монахи построили. То, что ты видишь, только часть подземелья, оно дальше куда–то тянется, да только там не пройти. Стены местами обвалились, грунт осел. Поэтому строители оборудовали под овощехранилище только небольшую часть подвала, отгородив его от главного, полузасыпанного тоннеля стеной.

— А что думают об этом ученые? — поинтересовался начитавшийся исторических книг Петька.

— Да ничего не думают, потому, как не знают, — усмехнулся Степан.

— Не знают?!

— А кто им о находке рассказал? Никто… Дело ведь как было? Пионерский лагерь следовало сдать к сроку, а точнее досрочно – к очередной годовщине революции. Потому все шибко торопились – краску на сырой цемент клали и мокрые дорожки асфальтировали прямо во время дождя. Сам, наверное, знаешь, как это бывает. Хотя откуда тебе знать… Короче, когда обнаружили вход в подземелье, прораб и прочие начальники решили это дело замять. Если бы сюда приехали ученые и начали в земле ковыряться, лагерь бы точно к сроку не сдали. А значит, прощай премия и жди нагоняя от начальства. Что же, люди сами себе враги?