Ворон пророчит беду

— С кем ты так долго говорил по телефону? Это тот эксперт, с которым тебе надо было посоветоваться? И что он сказал?

— Ты верующий человек?

— Ну… не знаю… В детстве меня крестили.

— Ясно. Похоже, нам следует искать защиту в церкви. Но как конкретно это сделать, я не представляю. Мы приедем в Деву вечером, когда закроют все храмы, а сейчас автобус никто не остановит только потому, что мне или тебе потребовалось срочно посетить церковь.

— Но что же нам делать?!

— Не знаю.

Деревня с неприветливыми домами осталась позади, справа и слева вдоль дороги раскинулись виноградники, вдали, у горизонта синели горы. Я нащупал спрятанный под футболкой крест – тот самый крестик, что подарила мне зеленоглазая монахиня из монастыря Воронец. Признаюсь, в эти дни мне не приходилось вспоминать о нем, но теперь, судя по всему, необычный дар пришелся очень кстати.

— Вот, возьми. Он должен тебя защитить.

— Спасибо.

— Попробуй помолиться перед сном, а я всю ночь буду сидеть возле твоего номера, и не позволю уйти к цыганам.

— Но этой ночью ты не смог остановить меня.

— Потому что не знал, как. А теперь знаю. Когда я учил славянский язык, то мне приходилось запоминать много старинных молитв и текстов из священного писания…

— Зачем?

— Те, кто занимался моим образованием, хотели, чтобы я в точности повторил жизнь другого человека, а потому пичкали меня древними языками – старославянским, латынью.

— Как–то все странно.

— Я и не говорю, что нормально. Но суть от этого не меняется – возможно, читая молитвы, мне удастся остановить тебя. Короче, спокойно ложись спать и постарайся не думать о плохом. Мы справимся.

— Уверен? – Алина надела крестик на шею.

— Абсолютно. И ты должна верить. Тогда все получится.

Алина упорхнула в другой конец автобуса, подсев к Кате и Лизе, а я вновь остался один. Не могу сказать, что мой оптимизм был искренним, на самом деле меня здорово тревожила предстоящая ночь. Да и отсутствие креста начинало беспокоить. Что если подаренный монахиней крестик на самом деле оставался моей единственной защитой, что если именно он спасал от Ворона и ночных кошмаров? Теперь защиты не стало… Но с другой стороны, я просто обязан был передать крест Алине, ведь для нее он мог стать последним шансом на спасение. А я, наверняка, сумею выкрутиться и так, ведь в моей жизни случались и не такие передряги.

5.

— Куда ты собрался, Влад?

— Не спится, решил побродить по гостинице.

Оказывается, мама не спала – она просто лежала, закрыв глаза, и дожидалась, когда я направлюсь к двери.

— Ты каждую ночь уходишь из номера. Я это прекрасно знаю. Ищешь вампиров? Думаешь, твое предназначение – истреблять упырей?

— Нет. Я не собираюсь становиться охотником за живыми мертвецами. Но если встречу вампира – постараюсь его уничтожить. Они слишком опасны для людей, кто–то должен их останавливать.

— Значит, все–таки выслеживаешь вампиров. Думаешь, что они толпами бродят по Румынии. Дракула против вампиров – звучит не плохо, но прежде, чем заниматься такими делами, ты должен вырасти, получить хорошее образование, занять свое место в жизни…

— Мама! То, что происходит, не имеет никакого отношения к вампирам.

— Тогда объясни, где ты гуляешь ночами.

— Одна девочка из нашей группы, Алина, попала в беду. Я пытаюсь защитить ее.

— Почему ты?

— Я сильнее, я могу сделать это.

— Влад!

— Что?

— Подойди ко мне.

Похоже, моим планам не суждено было осуществиться. Вместо того чтобы караулить Алину, мне предстояло выдержать серьезный разговор. Мама встала, накинула шаль, взяла меня за плечи и пристально посмотрела в глаза:

— Нельзя брать на себя ответственность за всех, Владислав. У тебя есть возможность учиться на собственных ошибках, вспоминая прошлую жизнь. Влад Дракула заботился о своем младшем брате, а тот предал его. Потом Влад опекал Штефана, своего кузена, которому он помог получить власть и считал своим лучшим другом.

— Знаю. Штефан тоже предал его. А еще был Матьяш Корвин, я и ему помог придти к власти. В качестве благодарности, он по ложному обвинению бросил меня в тюрьму на двенадцать лет.

— Влад, мне очень не нравится, когда ты начинаешь говорить о тех событиях от первого лица, но в данном случае это не так важно. На примере Дракулы ты видишь, к чему могут привести добрые намеренья. Ведь он возился с этими ребятишками именно потому, что они были слабыми, нуждались в защите. И какую благодарность он получил? Дракулу предавали те, кому он верил. Это его рок, его проклятие. Мне страшно думать об этом, но что если проклятие Дракулы передалось и тебе? Вдруг и сейчас твое рвение обернется крупными неприятностями? Какое тебе дело до этой Алины?! Знаешь, еще в Сигишоаре я обратила внимание на то, как она смотрела на тебя. У нее был недобрый, насмешливый взгляд. В лучшем случае, она просто смеется над тобой, считая доверчивым простаком.

— Не все же люди предатели и негодяи! А если я буду видеть в них только плохое, то и сам стану таким, и по моей вине может пострадать кто–то хороший. Алина ни в чем, не виновата, она просто нуждается в помощи. Если я предам ее, то все равно не смогу жить спокойно.

— Влад, я боюсь за тебя.

— Отпусти меня, пожалуйста. Позволь делать то, что я должен делать. Со мной ничего не случится, вот увидишь.

Мне трудно было выдержать мамин взгляд, но я так и не отвел глаза.

— Поступай, как знаешь, Влад. Но постарайся не быть слишком доверчивым. Люди часто лгут, глядя в лицо. И не рискуй жизнью понапрасну. Влад Дракула был сиротой, а у тебя есть я. Подумай, что значит для матери потерять сына.

— Я буду очень осторожен, обещаю.

В коридоре отеля было как всегда пустынно и тихо. Возможно, Алина уже покинула свой номер, убежала прямо в руки колдуньи, а мне так и не удалось остановить ее. Я осторожно подергал ручку – дверь оказалась заперта, и это немного успокаивало. Во время своих ночных путешествий, Алина всегда оставляла номер открытым, чтобы к утру беспрепятственно вернуться назад, но сегодня этого не случилось. Значит, либо она оставалась у себя, либо ушла навсегда… Хотелось надеяться на лучшее.

Я сел в кресло напротив Алининой двери и стал ждать. Очень хотелось спать – взгляд рассеяно скользил по стенам, голова клонилась вниз, веки слипались. Борясь с дремотой, я хотел перелистать лежавший на столике телефонный справочник, но его страницы оказались так старательно и кокетливо скручены трубочками, что грех было трогать эту «декоративную композицию».

— Не спать! Главное, не спать… – бормотал я под нос, из последних сил пяля глаза на дверь гостиничного номера. – Не спать!

— Влад!

От негромкого окрика, меня подбросило, как от удара тока, сон моментально испарился. Я ошалело тряхнул головой, пытаясь сообразить, кто меня звал. В коридоре было довольно многолюдно, у лифтов толпились постояльцы отеля, нагруженные саквояжами и чемоданами, в окно падали косые солнечные лучи. Судя по всему, меня угораздило заснуть и мирно проспать до самого утра.