Ворон пророчит беду

— Как ты думаешь, нас здорово испугают? – Сашка с опаской посмотрел по сторонам, будто и в самом деле рассчитывал на встречу с настоящим вампиром. – Будет страшно?

— Ровно на три евро.

— Послушай, может быть, прошлой ночью тоже была шоу программа? Вода, превращающаяся в кровь и все такое…

— Скорее всего, мы просто устали с дороги.

— Вы готовы к встрече с графом Дракулой? – негромко, но торжественно спросил наш гид.

— Да! Да! – послышалось со всех сторон.

— Тогда следуйте за мной…

Узкая темная лестница, отчаянно скрипевшая под ногами, вела в подвал «Кастел Дракула». В голове промелькнула мысль о том, что, наверное, есть специальная технология изготовления скрипящих ступеней, но я постарался не думать о прозе жизни – хотелось чувствовать себя обычным мальчишкой, испугаться понарошку, посмеяться вместе со всеми, хотя бы на минуту перестать думать о преследовавшем меня Вороне.

Лестница кончилась. Теперь нам предстояло пройти по узкому едва освещенному коридорчику, ведущему к «спальне» вампира. Шутки и болтовня как–то сразу поутихли, народ особенно посерьезнел, проходя мимо бокового прохода, из которого веяло самым настоящим могильным холодом. Похоже, в какой–то момент все поверили, что это представление на самом деле не обычное шоу, а нечто более значительное… Меня же насторожило другое – вместе с холодом сквозняк принес слабый, едва различимый запах сладкого дыма. Я хотел свернуть в боковой проход, разобраться, что происходит в подвале, но толпа подхватила меня и повлекла прямехонько в «логово вампира».

И вот мы достигли цели своего путешествия – небольшой, погруженной во мрак комнаты, освещенной только огоньком свечи, которую держала в руках девушка–экскурсовод. Мы столпились у входа, ожидая дальнейшего развития событий, и только потом заметили старый почерневший гроб, стоявший на возвышении посреди подземного склепа. Конечно, это была всего лишь бутафория, подделка, но выглядела она так убедительно, что по спине пополз холодок.

— Лиза, мне страшно…

— Зачем только мы сюда пошли, Катя…

Девушка со свечой начала рассказ о злодеяниях вампира. Тусклый огонек озарял покрывавшие стены фрески, выхватывая из мрака то закованную в цепи прекрасную пленницу, то окровавленный рот упыря, а потом случайно упал на лицо стоявшей возле гроба Алины… Мне почудилось, будто вижу сошедшую со стены, обретшую плоть вампиршу – лицо девочки покрывала страшная бледность, а в глазах появилось злобное, коварное и одновременно насмешливое выражение. Алина отступила в темноту, шагнула по направлению к выходу, а потом пропала из поля зрения, скрывшись за спинами обступивших гроб экскурсантов.

— Напившись крови юных дев, вампир всегда возвращается сюда. Его ноги касаются тех ступеней, по которым только что прошли вы, взгляд скользит по фрескам, украшающим его дом. Он откидывает крышку гроба, и ложиться в него, намереваясь погрузиться в сон, который продлиться до захода солнца. Так проходит весь день, а на закате все повторяется снова. Возможно, сейчас он уже покинул свое убежище, и, обернувшись летучей мышью, кружит над замком, выбирая очередную жертву, но мне почему–то кажется, что господин еще здесь, лежит в своем гробу, и слушает, что говорят о нем…

Пауза затянулась. Взгляды всех присутствующих были устремлены на потемневший старый гроб.

— Хотите узнать, пуст или нет, этот гроб? – с жутким спокойствием произнесла экскурсовод. – Тогда откройте крышку…

Несколько рук потянулось к гробу, в эту секунду свеча погасла, и подземелье окутал непроглядный мрак. Стук откинутой крышки, отчаянный девчоночий визг, топот ног пробежавшего мимо меня и скрывшегося в коридоре человека…

— Он меня ущипнул! – закричала какая–то девочка. – Граф Дракула меня ущипнул!

Вспыхнул свет. Все были немного смущены собственным испугом, нервно посмеивались, рассматривая опустевший гроб. Алины нигде не было. Вероятно, она просто испугалась, а потому не стала до конца досматривать шоу, но это очевидное объяснение вряд ли являлось правильным. Интуиция подсказывала иное. По дороге из подвала я собирался обследовать боковой коридор, куда, вероятно, ускользнула Алина, но вновь не смог этого сделать.

— Ну как, тебе понравилось, Влад? – Иван Панфилович легонько подтолкнул меня вперед, не позволив задержаться у подозрительного прохода. – Вот такие у нас в Трансильвании водятся вампиры.

— Все было отлично.

— Тогда прошу в ресторан. После такой страшной встречи просто необходим хороший ужин.

— А вы не видели Алину?

— Нет… Наверное, он пошла к себе в номер.

Однако отказываться от своих планов я не собирался. Пока наша группа разбиралась с меню, уточняя особенности национальной кухни, мне удалось незаметно пробраться в холл. Блеснули яростным огнем глаза волка, повела головой сидевшая на ветке сова… Я разозлился и от души саданул кулаком по деревянному подоконнику – боль сразу вернула ощущение реальности, обитатели трансильванских лесов вновь стали обычными, абсолютно мертвыми чучелами. Мне следовало взять себя в руки не поддаваться панике и просто делать свое дело.

Дверь, ведущая в подвал, не была заперта, по–прежнему тускло горели лампочки, свет которых едва–едва позволял различать уходившие вниз ступени. Я хотел зажечь фонарь, который, как и колышек, постоянно носил с собой, но передумал – свет мог выдать мое присутствие. Впрочем, скрип ступеней тоже сообщал о каждом шаге незваного гостя.

Таинственный проход, из которого веяло холодом, при ближайшем рассмотрении оказался маленьким коридорчиком, ведущим в подсобное помещение. Там мирно отдыхала швабры, ведра, флаконы с моющими средствами. Судя по всему, я ошибся, приняв запах этой химической дряни за сладковатый, вызывающий галлюцинации дым. Итак, тревога оказалась ложной, но вот ответить на вопрос, куда исчезла Алина, я пока не мог. Оставалось надеяться, что она действительно вернулась к себе в номер и спокойно легла спать.

Выйдя из подсобки, я уже сделал несколько шагов к лестнице, как вдруг услышал негромкий шорох, доносившийся из вампирского «склепа». Это становилось интересным. Крадучись, я направился к темной комнате, остановился на ее пороге и тут же метнулся в сторону, едва увернувшись от промелькнувшего рядом кулака. Из «вампирского логова» выскочил какой–то человек и, не раздумывая, ринулся в драку. Разбираться, что происходит, было некогда, еще не зная, с кем имею дело, я довольно ловко двинул его ногой под колено, опрокинул на пол, занес кулак, приготовившись ударить в челюсть…

— Подожди… Это же я…

— Максим?

Удар не состоялся, сообразив, кем оказался мой противник, я подал ему руку, помогая встать на ноги.