Виктор Дуров - Рейнджер

Так, Алена и я живы, Дима — я глянул на встающего по стеночке Шамана — тоже, и ассасин шевелится, значит — живой.

— Твою ж, ну что за западло… Чтоб тебе! Пошла вон, зараза! — раздался вдруг крик Шамана, который пытался своим посохом зашибить на диво уродливую тварь, чем-то напоминающую могильщика из черной комедии «Мертвые, как я», только с рудиментарным подобием крыльев. Вдруг зверушка ухватила нашу дверь и легко, как картонную, вскинула ее над головой. Я схватился за рукоять меча, но не успел вытащить его из ножен, как вдруг сова, сидевшая на посохе Шамана, ожила и взлетела в воздух, а с того места, где она сидела, ударила струя серого тумана, охватила тварь и потащила к Диме. Неизвестно, кто выглядел более удивленным — похититель двери или наш пернатый друг (не подумайте, что я имею в виду сову). Правда, тварь еще извивалась и шипела так, будто туманная петля причиняла ей страшную боль. Наконец зверюга странным образом извернулась, дернулась и вырвалась из захвата. Существо влипло в стену и растворилось в ней. Ничего себе заявочки!

— Что это было? — озвучил Саша мою мысль.

— Сам замок, — отозвалась Алена, затравленно озираясь по сторонам.

С такими сюрпризами — ну его в болото, этот замок. Я начал ворочать дверь, Лекс тут же подскочил и стал мне помогать. Удивительно, но последствия контузии исчезли, будто бы их и не было. Стоило нам с Лексом поднять проклятущую железяку, как обломки камней вокруг зашевелились, потекли и стали собираться в дикие и уродливые фигуры, похожие на те, с которыми мы воевали во дворе замка. Мало того, когда Шаман, вновь возглавивший наш отряд, пролезал в дыру, проделанную гранатой, мне показалось, что отверстие стало меньше. Да нет, какое там «показалось» — оно явно зарастает! Неужели изменение стен догнало нас?!

Страх добавил и сил, и прыти. Я, кажется, говорил, что мы бежали из той комнаты, где я стрелял в студень? Ничего подобного, то была легкая трусца. А вот сейчас мы бежали по-настоящему! Алена немного задержалась, потом за спиной что-то сверкнуло, загремело, и она поравнялась со мной.

— Что там? — выдохнул я.

— Хреново, — так же лаконично ответила девушка, и мы побежали дальше. Мчались, пока не стали двигаться по синусоиде, рискуя упасть и отдавить себе этой дверью конечность-другую. Наконец мы с ассасином остановились, хрипло дыша. Шаман обернулся к нам с удивленным и недовольным видом. Я сплюнул горечь, накопившуюся во рту.

— Ща сам попрешь, — прохрипел я, упреждая вопрос Сусанина. — Водички бы…

— Ребята, всего три зала осталось — и выход, помните, мы тут были?

— Какая разница, были или нет? — не было сил напоминать, что после зала костей, где мы тоже были по дороге туда, на обратном пути забрели в неведомые края. — Главное, что оторвались, правда, непонятно от чего.

Дима внезапно, как кнопку нажали, утратил свой оптимизм и грустно сказал:

— Не совсем. Еще минут… — он призадумался, — да, минут десять — и нас догонят.

— Значит, пять минут на отдых есть, — заявил ассасин. И тут же начал строить планы на будущее:

— Как только выберемся во двор, Дима и Алена хватают дверь и уходят, а мы с Котом прикроем.

Сомнительное решение. Девушка в своих доспехах и так не слишком превосходит по скорости нас с Лексом, а если на нее еще и трофей нагрузить — замучаемся ждать, пока до выхода доберется. Зато в тыловом заслоне ей с ее броней цены не будет. А я подстрахую, и не только в контакте, как мог бы Сашка. Кстати, сама Алена придерживалась того же мнения. Я не видел смысла дублировать ее слова и аргументы, потому слушал молча, старательно восстанавливая дыхание и разгоняя по телу энергию из резерва. А уж когда она заявила, что с подаренными четками и воскресить при случае сможет, причем в массовом порядке… Короче говоря, я только кивнул, соглашаясь с девушкой, когда ассасин наконец решил узнать мое мнение.

Ниндзя недовольно скривился и отложил неприятное для него решение:

— Ладно, во двор выберемся, там видно будет.

Шаман во время разговора нерешительно мялся, будто что-то хотел сказать, но не мог решиться. Наконец он с обреченным видом сунул руку в сумку и извлек шесть не то камешков, не то комков глины. С таким видом, будто отрывал кусок мяса от собственного тела, пернатый протянул нам эти изделия.

— Вот, держите, может — пригодится.

— А что это такое? — поинтересовалась Алена.

— Грубо говоря — гранаты. При ударе взрываются, гладкие — огнем, которые с завитушкой — водой.

— Понятно, контактный взрыватель, — мне эти изделия напомнили давнишний трофей, аналогичного назначения булыжник, отнятый у гоблинов. Там их, кстати, тоже шаманы делали.

Мы с ассасином взяли по два камушка каждый, один водяной и один огненный. Я тут же сунул их в кармашки своей самодельной разгрузки, спрятанной под плащом. Лекс тоже быстро спрятал трофеи. Алена же смотрела на предложенный гостинец с сомнением. Шаман тем временем продолжал:

— Правда, я не уверен, как они будут действовать в этом замке, они на основе духов…

Эти слова разрешили колебания девушки:

— Нет, я, пожалуй, откажусь…

Лекс и я переглянулись и синхронно ухватили по одному камешку из Алениной доли, огненный мне и водяной напарнику. Шаман, может, и хотел бы возразить, но не успел. Мы с Сашей подхватили опостылевший трофей и двинулись к выходу.

Уже следующий зал заставил скептически отнестись к словам нашего Вергилия о знакомых местах: в нем было два боковых прохода, то есть опять развилка, которую по дороге внутрь не встречали. Мы с Сашей были примерно на середине, когда я увидел, как Шаман застыл в выходной арке, шепча побелевшими губами заклинание. Сзади раздался речитатив, напоминающий латынь, закончившийся гулким ударом и жутким, многоголосым воем и визгом.

Я оглянулся посмотреть, что там происходит. Увиденное заставило меня остановиться, бросив дверь на пол — ассасин в итоге чуть не упал, споткнувшись, и энергично откомментировал мой маневр. Не до извинений и объяснений. Добрая четверть зала была заполнена бесформенной массой, покрытой каменной коркой. Похоже, это результат Алениных действий. Вот только вся поверхность массы уже покрылась сетью трещин, из которых высовывались многочисленные отростки, превращающиеся в уродливых тварей. А девушка не видела этого, она старалась догнать нас и не оглядывалась. Отдельные щупальца, оторвавшись от общей массы, довольно быстро перетекали по полу, стремясь догнать беглянку.

Но я не просто рассматривал всю эту вакханалию: руки уже выхватили лук, поправили колчан, тело скользнуло в ускоренный режим, сознание сформировало плетения на точность стрельбы и слегка сдвинуло восприятие мира, чтобы видеть узлы энергий. Как только я ускорился, пронзительный вой ушел за грань диапазона чувствительности ушей, превратившись в глухую пульсацию. Первые шесть стрел упокоили самые шустрые сгустки. Стенка выбросила пару особо длинных псевдоподий — в одну воткнул три стрелы, во вторую еще две. Я хватал стрелы без разбора — бронебойные, листовидные, из Стражьего сплава. Нынешнему противнику это было без разницы. Алена начала медленно оборачиваться, губы ее шевелились. Надеюсь, это еще одно заклинание «по площадям», а не вопрос ко мне «что случилось?». Девушка вроде неглупая, вопреки впечатлению, которое осталось у меня после чтения надписи на щите. Еще семь стрел ушли в наиболее опасные отростки. Вот гадство — преследующая масса хитрее, чем казалась: новые отростки росли все выше, а тем временем несколько валявшихся на полу валунов ожили и метнулись к нам.