Виктор Дуров - Рейнджер

Я слез с дерева, растущего в полутора сотнях шагов от ложбинки, на которое забрался для разведки. Выскакивать на открытое место вот так, за здорово живешь, было для меня столь же противоестественным, как спать на стенке. Рассказал двурвам диспозицию. Несколько удивило отсутствие охраны при шаманах, но затем мы решили, что они сами разогнали всех подальше, чтоб не мешали. Видимо, гоблинов отправили на патрулирование, а орки-охранники, которых не могло не быть просто по определению, сидят где-то в сторонке, готовые рвануть на поднятую гоблинами или шаманами тревогу.

Посовещавшись накоротке, мы выработали единственно, на наш взгляд, возможный план.

— Скрытно выдвигаемся во-о-он туда, где лес ближе всего к беседке. Я начинаю обстрел орков, расстояние там шагов сто тридцать, можно работать спокойно. Постараюсь подстрелить парочку до того, как поставят защиту. После этого буду обстреливать их как можно гуще, и стрелами, и магией, вынуждая держать защиту. Ваша задача — быстрее сблизиться для рукопашной. После этого стараемся перегрузить защиту оставшихся шаманов и порубать их до того, как подоспеет помощь. Как только дело дойдет до рукопашной, я прекращаю стрельбу и бегу к беседке. Нахожу и хватаю амулет, он должен лежать прямо на алтаре, после чего бежим оттуда так, как никогда не бегали. Если встречаем охрану, вы изображаете передо мной стену щитов. Я отстреливаю, сколько успею, потом работаю из-за ваших спин глефой. Вырубаем встречных и, не добивая и НЕ СОБИРАЯ ТРОФЕИ, — это тебе, Драун, — бежим дальше. Все ясно? Замечания, предложения есть?

— Так что тут еще предложишь-то.

— А гром-камень? — начал Гролин.

— Точно! На, возьми. Бросишь в шаманов, как только подбежишь достаточно близко, — пусть удивятся! Только сам под взрыв не попади…

На том и порешили. Проверили оружие, я опять закрепил меч на спине, так чтоб как можно меньше мешался в движении, все равно использовать его не планировал. Скрепя сердце подготовил дюжину из имевшихся восемнадцати стрел с наконечниками Стражьего сплава, пару дюжин бронебойных и дополнил первый, расходный, колчан боекомплектом с обычными, ланцетовидными стальными остриями. Ну, двинулись потихоньку…

Однако нашим планам не суждено было сбыться. Оказалось, что орки отнюдь не все сидели где-то в лагере, часть не то стояла в оцеплении вокруг поляны, не то бродила по окрестностям в виде патрулей. Вот на такую охранную группу мы и нарвались. Выскочили на старую просеку, а на расстоянии метров сорок от нас оказалась компания из шестерых уруков. Орки стояли метрах в пяти от края долины, спиной к ней, и явно побаивались того, что охраняют, потому постоянно оглядывались и не сразу нас заметили. Мы же шли в полной готовности, с оружием в руках и полностью затянутых по-боевому доспехах. У меня разве что стрела не лежала на тетиве.

— Стенку! — крикнул я двурвам и вскинул оружие, одновременно начиная ускорять восприятие.

Уруки завопили и кинулись к нам, при этом двое вырвались вперед. Эти были вооружены широкими мечами и небольшими круглыми щитами. Остальные четверо снарядились чем попало: от большого тесака с утяжеленным концом до клевца. Дистанция позволяла стрелять прямой наводкой, безо всякого упреждения и превышения. И тут меня ждала парочка неприятных сюрпризов.

— Чвир! — первая стрела скользнула в сторону, как будто передний орк бежал в прозрачном стакане.

— Чок! — урук отбил второй бронебойный снаряд, летевший в напарника, своим мечом.

«Ого!» — промелькнуло в голове. Но я-то уже в боевом режиме, набегающие враги как будто завязли в желе. Я успеваю перенести прицел и перенаправить третью стрелу, снова бронебойную. Она сошла с тетивы и поплыла в область паха слишком шустрого орка. Обычная — по ногам, чтоб заставить противника принять ее на магическую защиту. Следом за этой стрелой пускаю наскоро сплетенную молнию и тут же — особую, со Стражьим сплавом, стрелу в голову. Отбить три стрелы и заклинание, прилетевшие на протяжении трех его шагов, урук не успел. От идущей в пах стрелы орк закрылся, поставив плашмя свой клинок. Инерция повела оружие в сторону, воин не стал насиловать свои связки, разворачивая меч обратно вниз, и просто подпрыгнул, пропуская стрелу под собой. Двигался этот орк заметно медленнее меня, но настолько же быстрее, чем его и мои спутники. Он-то увернулся, а вот его защита приняла на себя и стрелу, и молнию, которая заставила ее засиять (цилиндрическое поле, один из самых простых и дешевых амулетов). Да еще при приземлении электрический разряд свел его конечности короткой судорогой. Может, этой доли мгновения и не хватило уруку, чтобы увернуться. Наконечник из металла Ордена пролетел через помутневшую вокруг него защиту и пробил левый глаз орка. Враг вздрогнул и рухнул с разбегу ниц, ломая своим весом карсиаловое древко.

Второй шустрик оказался заметно слабее первого и запаздывал. Так, обе его попытки отбить стрелы оказались неудачными. Стрелы просто срикошетили от его защитного поля. Что ж, молнию под ноги и «гадобойную» стрелу на поражение. Наконечник вошел в горло, орк умер на втором шаге.

Третий орк споткнулся о труп погибшего, и стрела, летевшая в прорезь барбюта, ударила в металл, сорвав головной убор. Четвертому стрела вошла в переносицу, как надо. Умер быстрее, чем мог бы это осознать. А потом пришло время рукопашной. Ну, три на три — это можно и потанцевать!

На втором этапе битвы моя роль стала вспомогательной — правильному бою в строю Стражей почти не учили. Нагло пользуясь разницей в росте между мной и моими защитниками, я работал глефой в верхнем эшелоне, пытаясь нанести то колющие, то рубящие удары в прорези шлемов, в шею, по плечам или просто отбивая удары, предназначенные двурвам.

Нам опять повезло в том, что орки налетели по очереди: один споткнулся и получил довольно увесистую плюху стрелой в лоб, другой замешкался, огибая падающего на дорогу убитого. Первый же подбежавший урук, прикрывшись щитом, бросился своим весом на двурвов и попытался достать меня в длинном выпаде поверх голов пехотинцев. Зря он это. Я уклонился, отбив его полуторный меч, берглинги нанесли два колющих удара снизу вверх вдоль кромки чужого щита. Один в открывшуюся при выпаде правую подмышку, затянутую кожаной накладкой, другой в горло врага.

Второй противник был вооружен чем-то вроде чекана на длинной рукояти и начал бить по двурвам, пользуясь преимуществом. Моя глефа еще длиннее, но я во второй линии! А если так? Я перехватил древко одной рукой вблизи нижнего конца и сделал широкий рубящий выпад в сторону морды орка. Тот, увидев перед глазами взблеск лезвия, невольно дернулся назад, «смазывая» удар и вонзая свое оружие в землю. Драун тут же ударил своим щитом по древку вражеского чекана, заставляя выпустить его или нагнуться. Орк согнулся и тут же утробно взвыл, получив удар кончиком меча в смотровую щель. Все с тем же воем орк выпустил оружие и рухнул задом на дорогу.