Олег Бубела - Дракон

Смерив дракона оценивающим взглядом, я ответил:

– Ну, раз тебе так надоело жить, то я ничего не имею против. Да и какой же совет без драки? Принимаю твой вызов, зеленый!

Глава в тот же момент торжественно и несколько злорадно произнес:

– Признаю дуэль необходимой. Алексу, как вызываемому, предоставляется возможность определить условия ее проведения и количество свидетелей.

– Здесь и сейчас. И пусть все смотрят, мне не жалко, – равнодушно отозвался я.

– Да будет так! – заключил глава.

Спрыгнув со своего камня, я лениво направился в центр площадки, слыша за хвостом шаги. Достигнув середины кольца, я развернулся и увидел, что вместе со мной сюда направился и Сар.

– А ты чего поднялся? – спросил я.

– По правилам совета стай дуэль между вожаками проводится вместе с их сопровождающими, – серьезно пояснил дракон, мысленно готовясь к схватке.

– То есть два на два? – уточнил я, глядя, как переглядываются зеленый и его советник.

Видимо, они разрабатывали совместную тактику действий, интересно только зачем? Ведь вожаку легче было взять дракона своей стаи под контроль и нападать слаженно, не теряя времени на оценку ситуации. Но, подумав, я понял, в чем тут дело. При таком контакте вожак получает те же ощущения, что и подконтрольный ему дракон, поэтому стоит только советнику попасть под удар, как зеленый тут же отвлечется на внезапную боль и гарантированно проиграет. Так что все логично, но мне помощники в этом деле были совсем не нужны, иначе весь эффект смажется, поэтому я спросил у Сара:

– А от помощи сопровождающего можно отказаться?

– Да, но ты не рассчитывай на это. Щирх – хороший дуэлянт и не будет терять такое преимущество.

Теперь все встало на свои места. А ведь у меня еще мелькнула мысль, почему же глава не передал честь дуэльной схватки пятнистым, так как благодаря их габаритам и силе это был противник гораздо серьезнее, чем зеленые. А оказалось, что Щирх гораздо лучше натаскан для дуэлей, чем Громовержцы, поэтому и состоял при главе кем-то вроде штатного ликвидатора неугодных. Судя по тому, как отозвался о нем Сар, это далеко не первый случай выступления Щирха на совете стай, иначе мой дракон о нем бы ничего не знал, так как семейные разборки вообще-то не принято выносить на люди.

Повернувшись к главе, я сказал:

– Я отказываюсь от помощи своего сопровождающего.

Не обратив внимания на гневный возглас Сара, я ждал ответа от старого дракона. А тот заявил:

– Вряд ли Щирх тебя поддержит, поэтому я не стану изменять условия дуэли.

– А мне начхать на Щирха. Пусть себе дерется с помощником, раз ему так больше нравится. Да пусть хоть всю стаю пригласит, мне все равно. Просто я говорю, что мой советник в дуэли принимать участия не будет.

Обернувшись к Сару, я мягко сказал:

– Иди пока постереги мое место.

– Но…

– Сар, не возмущайся. Я прекрасно чувствую, что тебе тоже хочется размяться, но ты очень устал после перелета и не сможешь получить должное удовольствие от схватки, поэтому посиди пока в сторонке.

– Алекс!.. – возмущенно начал было он, но я перебил его:

– Ладно-ладно, обещаю не выделываться и убить их быстро, чтобы тебе завидно не было. А сейчас иди.

Серьезно взглянув ему в глаза, я закрыл мысли и попросил вспомнить, о чем мы договаривались перед началом совета. К моему облегчению, Сар все-таки понял и даже подыграл мне, понуро развернувшись и потопав обратно. Проходя мимо зеленых, он взглянул на них с сожалением и огорченно вздохнул, всем видом показывая, что очень жалеет по поводу того, что лишился такого удовольствия. Это выступление немного сбило воинственный настрой моих противников, но тем не менее они дождались, пока Сар усядется у своего камня, и начали медленно приближаться ко мне, заходя с разных сторон.

Я стоял, сохраняя невозмутимый и расслабленный вид. Напрягаться для меня не было необходимости, ведь уроки Лина не прошли даром. Именно он говорил, что настоящий мастер может в любой момент вступить в схватку, не тратя времени на подготовку. Ведь это глупо – напрягаться перед боем, так как при этом возникает неосознанный зажим мышц тела, которым в результате приходится терять дополнительное время на любое осознанное действие. Поэтому я со скучающим видом наблюдал, как ко мне приближаются противники. Да, пусть я самонадеянно рассчитывал, что с легкостью выиграю дуэль, но это было не бахвальство, которое губит даже мастеров, а только трезвый расчет. Ведь хоть у меня и другое тело, но знания-то остались, да и скорость восприятия никуда не делась, поэтому у зеленых не было ни единого шанса.

Тем временем Щирх со своим советником обошли меня с боков и почти одновременно атаковали. Вожак действовал грамотно, прыгнув ко мне с места и вытянув вперед лапы. Прямо как учил меня Сар – сперва ослепить противника или заставить его отшатнуться, затем сделать подсечку хвостом, а потом, если противник неопытный, вцепиться ему в шею и праздновать победу. Советник в этот момент метнулся к моим задним лапам, рассчитывая ограничить свободу маневра, а если повезет, отвлечь силы на себя, предоставляя закончить работу вожаку.

Будь на моем месте Сар или кто-нибудь другой, эта атака наверняка бы закончилась если не его поражением, то тяжелым увечьем точно. Но я знал, что драконьи приемы в этом случае бесполезны, поэтому мгновенно взвинтил свое восприятие и увидел, как замедляются движения моих противников. Повернувшись к Щирху и чувствуя упругое сопротивление воздуха, я сделал левой лапой самый примитивный хук снизу, заставив его откинуть голову и чуть привстать от сильного удара на задние лапы, открывая грудь. Дракон был опытным, поэтому, слегка изогнувшись, не подставил мне живот, где чешуя была более уязвимой для удара.

Но в этот момент меня совсем не интересовала одна из уязвимых областей драконьего тела. Вместо того чтобы полосовать когтями шкуру, я нанес удар правой лапой, превратив ее в копье, тем самым пробив грудную клетку и достигнув сердца. Таким приемом я оставлял дырки в стволах деревьев во время своих тренировок в рассветной школе, поэтому не сомневался, что и сейчас он у меня получится. Это в драке с Саром у меня было человеческое тело, поэтому я работал не на укол, а на удар. Задумай я тогда пробить его чешую, просто получил бы покалеченную кисть, а вот драконьи когти – замечательное оружие, поэтому в худшем случае я мог заработать царапины на чешуе моей лапы от раздробленных ребер Щирха.

Согнув пальцы, я вырвал лапу из тела дракона, который еще даже не понял, что умирает. Этим возвратным движением я разорвал ему грудь и превратил сердце в груду ошметков. Одновременно с извлечением лапы я развернулся, инстинктивно ощущая, где сейчас находится советник зеленого, и хлестнул хвостом. Мой удар был очень мощным и результативным, поскольку подсек второго дракона и опрокинул набок. Но так как скорость моего восприятия была очень высокой, то я еще успел полоснуть падающего советника по шее, разрезая ее практически до самого позвоночника и заодно вырывая когтями солидный кусок мяса. Проводив взглядом неторопливо летящие капельки крови, я вернул себе нормальное восприятие.